Через несколько минут все, кроме трех хэккеров, удерживающих своей внутренней силой готовый обвалиться пандус, покинули храм, укрывшись в безопасном коридоре. Все кто мог спастись - спасся. Хэккеры сошлись на середине зала и по кивку верховного координатора сузили защитное пространство до небольшого невидимого конуса обводящего центральный круг, в котором лежало тело Зуура. Тяжелые кольца пандуса медленно ввалились одно в другое, заполнив подземный дворец неимоверным грохотом. Окаймляющие ленту пандуса стальные полосы не выдержали нагрузки и лопнули, тридцать тысяч шестьсот сорок шесть золоченых железных прутков, с таким трудом и тщательностью выкованные и собранные в мастерских алголиан по секретным приемам, разлетались по храму - мялись, корежились, превращались в негодный лом. Пандус, которым пользовались раз в шестнадцать лет и который стоил десятка лет напряженного труда был разрушен в считанные мгновения. Храм Красной часовни перестал существовать. Впрочем, это случилось чуть раньше - когда по непостижимым причинам частица малая плоти Алгола покинула свое извечное место.
Еще какое-то время воздух наполняли клубы пыли и эхо падения железного пандуса. Затем все успокоилось. Огромное подземное помещение, благодаря магической силе хэккеров выдержало - не рухнул маскировочный холм, не осыпалась земля... Но какой теперь в этом смысл? Четверо вершителей людских судеб стояли среди развала и молчали.
Хэккер Мекор склонился над телом отстоятеля, перевернул на спину - лицо погибшего представляло собой сплошное кровавое месиво, лишь глаза открыты - в них застыли безмерные удивление и огорчение.
- Надо найти дерзкого похитителя и возвратить на место частицу плоти Алгола! - прервал молчание хэккер Прионест. - Он дорого заплатит за все это. Надо послать людей в погоню!
Храм уничтожен, лучшие контрлбрики погибли, похищена одна из самых дорогих и важных реликвий алголиан - какие еще могут быть испытания? Однако координатор Фоор знал - все только начинается. Но он готов.
В коридоре, ведущим в жилые помещения, показались люди. Они увидели заваленный обломками храм и четверых хэккеров посередине. Раздались уверенные команды, воины побежали за деревянными щитами, чтобы проложить апологетам дорогу над этим хаосом из камня и металла.
- Что вы медлите? - не выдержал хэккер Прионест. - Уходит драгоценное время! Мы можем потерять плоть Алгола!
- Один из самых важных заветов Алвисида, - медленно выговорил хэккер Натаил, - не вступать на территории Британии ни в какие вооруженные конфликты. Мы не можем нарушить запрет.
- А потерять священную реликвию можем? - стараясь держать себя в руках, выговорил Прионест. - Мы никогда себе этого не простим!
- Но кто мог сдвинуть частицу Алгола с незыблемого места? поднимаясь с колен сказал хэккер Мекор. - Никогда и никому, кроме могущественного Алвисида это не удавалось.
- Кто бы он ни был, он не останется безнаказанным, - не выдержал Прионест.
- Поднимите его, - негромко произнес координатор Фоор.
Хэккеры не сразу поняли, кого подразумевает владыка. Затем сообразили и Натаил с Мекором поспешно подняли за плечи безжизненное тело отстоятеля, поддержали в вертикальном положении. По знаку Фоора Прионест за подбородок поднял голову Зуура.
Фоор уставился пристально в окровавленное лицо мертвого сына и вытянул к нему руку. Кровь впиталась обратно в кожу, черты лица отстоятеля приобрели прежний вид, в остекленевших было глазах вновь появилась блеска разума.
- Кто это был? - тихо спросил координатор, но от одного звука его голоса оживший покойник вздрогнул и встал твердо на ноги. Хэккеры, перестали поддерживать Зуура, тот не отрываясь смотрел в глаза координатора.
- Кто это был? - так же тихо повторил Фоор.
- Алвисид, - сказал бывший отстоятель и трое хэккеров не смогли сдержать удивленного восклицания.
- Наследник Алвисида, - спокойно поправил координатор. Предсказание Алвисида сбылось, родился его новый потомок, обладающий силой. Он оживит Алвисида. Кто это был? Ты его знаешь?
- Да. Я мог бы давно догадаться, так они похожи. Но мне не приходило в голову, что...
- Кто это был? - вновь перебил координатор. Остальные хэккеры не осмеливались задавать вопросы, которые десятками промелькнули у них и готовы были сорваться с языка.
- Уррий, младший сын сэра Отлака, хозяина этих земель. Он раз в неделю привозит мне провизию из замка.
- Он знает, что такое шар?
- Нет, я рассказывал ему легенду о Вариноде.
- А об Алголе и Алвисиде?
- Почти ничего. Я рассказывал некоторые легенды, но не торопился посвящать в нашу веру. Он истинный христианин и поклоняется своему Богу...
- Сколько наших людей в замке? - Вопрос был обращен не к отстоятелю.
- Один, - торопливо сообщил Мекор, и заметив, что координатор нахмурился, поспешно добавил: - И двое в епископском дворце...
- Там по-прежнему заправляет Гудр?
- Да, великий координатор, - ответил Зуур. - Старый Гудр все здесь держит в руках, хотя и незаметно. Он очень мудр...
Больше Фоора ничего не интересовало. Он отвернулся от отстоятеля, тело Зуура сразу безжизненно повалилось на мозаичный пол.
Импровизированный мост был готов, координатор величественно ступил на него. Обернулся и приказал хэккерам:
- Немедленно велите всем собираться в дорогу. Нам нельзя медлить. Забрать все самое ценное.
- Кого нибудь оставить в храме? - спросил хэккер Мекор.
- Нет, нам он больше не понадобится.
- Но если мы вернем частицу Алгола? - не удержался от вопроса хэккер Прионест.
- Если мы сумеем убедить наследника Алвисида возвратить нам священный шар, то он доставит его в каталог Ферстстарр, - сказал верховный координатор и пошел по мосту к коридору.
x x x
Пока Уррий домчал под проливным дождем до ровного песчаного берега Гуронгеля, он промок до корней волос. Поэтому он не раздумывая направил коня прямо в кипящую под ливневыми струями воду широко раскинувшегося озера - до острова было около мили.
Волшебный шар больше не лип к рукам - во всяком случае Уррий освободил правую, левой прижал драгоценную добычу к пропитанной кровью куртке на груди. Трофейный меч он засунул за ремень - пока без ножн, но за ними дело не станет, дай до замка добраться.
