- Мы тут несколько раз ходили, - сказал Эмрис. - И всегда было тихо... только сегодня. По-моему, чудовище боится имени Божьего - значит, будем молиться. Вперед!
Но на всякий случай Эмрис перехватил факел в левую руку, а правой достал меч из ножен. Ламорак последовал его примеру.
Очень медленно и осторожно, прижимаясь спинами к шершавой стене, сверкающей мириадами огней, они миновали подземное озеро. Черная гладь воды оставалась неподвижной. Войдя в очередной тоннель все трое облегченно вздохнули. Эмрис и Ламорак убрали мечи в ножны и прибавили шагу.
Шли долго.
И Эмрису, и Ламораку казалось, что долгожданный выход должен быть совсем недалеко, где-то рядом. Но узкий черный тоннель, заросший всякой гадостью не кончался. Они все шли и шли быстрым шагом, разговаривать на ходу было неудобно.
Они продвигались еще четверть часа. Миновали очередной поворот, надеясь, что вот сейчас будет наконец выход. Но насколько пробивался вперед свет факелов виднелась лишь узкая кишка подземного коридора. В души друзей стала закрадываться тревога, вытесняя нервное нетерпения и даже - опасения за жизнь Уррия.
- Да где он, этот чертов выход? - раздраженно воскликнул Ламорак. - Триан, ты уверен, что мы идем правильно?
Триан остановился, повернулся к юношам и выразительно постучал левой рукой по земляной стене - он не отпускал ее всю дорогу.
- А в бриллиантовой пещере? - вдруг спросил Эмрис. - Там мы шли по правой стороне. Может там не в тот проход вошли?
Триан уверенно помотал головой.
Перед глазами друзей четко всплыла картина переливающейся пещеры с несколькими тоннелями - они это точно помнили.
- Мы наверняка перепутали проходы, - заявил Ламорак. - Нам следует вернуться назад в бриллиантовую пещеру и оттуда пойти снова.
Об Уррие почти забыли - самым важным казалось выйти на солнечный свет, а дальше все будет просто.
Но Триан на слова Ламорака отрицательно покачал головой и жестами показал: они идут правильно. Эмрис задумался, почему-то он сейчас считал себя здесь предводителем - Триан всего лишь беспрекословный слуга, а Ламорак и младше Эмриса, и гость на землях сэра Отлака, где Эмрис не без оснований считал себя одним из хозяев.
Триан показывал вперед, Ламорак призывал вернуться.
- Ладно, пройдем еще немного вперед, - твердо заявил Эмрис. Если после следующего поворота будет новый поворот - тогда повернем обратно. Идем!
Какое-то время они шагали молча, каждый думая о своем. Эмрис размышлял о подслушанном разговоре, об Уррие, о его неожиданно проявившейся загадочной силе и о себе - кто же он на самом деле? Ламорак вспоминал прелестные формы колдуньи и, хотя считал ее несколько полноватой, все же решил, что у Уррия есть чувство прекрасного, раз он положил на нее глаз. Хотя, скорее, это она его обихаживает, чем он ее, и неизвестно кто кого выбрал. Триан же размышлял о том как выбраться из подземелья. Он знал твердо, что свернул именно в нужный тоннель, он видел начертанный им же когда-то знак у входа, но он так же знал и то, что они давно должны были придти.
Тоннель заметно сузился, они шли затылок друг другу, обтирая рукава и плечи о шершавые стены. Но за поворотом ход опять оказался нормальным и они заметили впереди долгожданный свет. Они бросились со всех ног.
Свет шел из расщелины в стене. Это была трещина под потолком колдовской пещеры. Они заглянули внутрь.
Сарлуза стояла над котлом в столе и пристально всматривалась в волшебную жидкость, до краев наполнявшую котел. Черные волосы ее упали на лоб и выражение лица колдуньи разглядеть было невозможно. Пурпурный плащ распахнулся тяжелые, налитые жизненным соком груди красавицы почти касались стола.
- Я же говорил, что мы вошли не в тот проход! - вполголоса воскликнул Ламорак. - Сделали круг и вернулись сюда. Хорошо хоть не заблудились. Пойдем снова!
Эмрис и Триан согласно кивнули. Они уже не надеялись чем-либо помочь Уррию. Мечтали лишь выбраться на свежий воздух.
Путники снова осторожно миновали подземное озеро, тщательно осмотрели все четыре противоположных тоннеля и вошли в тот, рядом с которым Триан факелом осветил начертанный им в первое посещение кривой крест.
Через час утомительного путешествия по подземному царству, терзаемые тревожными предчувствиями, они вновь вышли к колдовской пещере. Колдуньи там не было - зеркало тускло отражало слабое сияние исходящее из угла.
Они не понимали что происходит. Безнадежность овладела путниками. Они в изнеможении уселись возле стены, чтобы немного дать отдых гудящим от напряжении ногам. Триан достал из сумки остатки их дневной трапезы.
Они не знали что делать дальше, они не знали сколько прошло времени с момента их входа в подземелье, они не знали день ли наверху или уже ночь.
В подземелье вечная ночь.
x x x
Уррий сразу понял: подбежавшие к нему люди не Эмрис и не Ламорак. Они выглядели точь в точь, как его друзья, также двигались и даже выражение их лиц было обычным для Эмриса и Ламорака, но что-то подсказало Уррию - это не настоящий Эмрис. Если бы был не Эмрис, то может быть Уррий и обознался бы, как и произошло со лже-Сарлузой, но с Эмрисом он ошибиться не мог.
Эти двое - такое же наваждение, как и Сарлуза, как и два черных рыцаря. Но на сей раз призраки стояли на его стороне. С оружием. С оружием, которое могло убивать - порез на груди, сделанный мечом исчезнувшего рыцаря не затянулся, а кровоточил.
Как бы там ни было, Уррий решил принять неожиданную помощь призраков и встал с ними в один ряд. Все четырнадцать разрисованных язычников спускались с холма с твердой решимостью покончить с ним раз и навсегда. И неожиданная подмога в лице еще двух юнцов их ничуть не смутила. Им оставалось преодолеть около тридцати футов.
Как странно, но в решительные моменты, когда необходимо действовать, голова иногда работает в самом неожиданном направлении. Уррий вдруг понял, что призраки появлялись как бы по его просьбе. Он хотел обладать Сарлузой и она явилась. Он очень боялся появления тяжеловооруженных рыцарей, против которых бессилен его меч и... Впрочем выражение "очень боялся" тут не совсем подходит, но близко к истине. Скажем: опасался. И Уррий очень хотел бы видеть рядом с собой Эмриса и Ламорака - вот их точные копии стоят рядом, плечом к плечу, готовые к бою.