Удар получился на славу, мастеру Бану было за что гордиться подопечным. Крепление шлема черного рыцаря не выдержало и шлем сорвался с плеч.
От неожиданности Уррий опустил меч и отступил на шаг вверх по склону. Внутри доспехи грозного воина оказались пусты! В них не было человека! Пустой шлем, кувыркаясь, катился по утоптанному песку вниз, ломая белые перья плюмажа.
В последний момент Уррий заметил, что второй рыцарь повернулся и наотмашь ударил. Уррий успел лишь отскочить. Тяжелый меч рассек воздух и скользнул по груди юноши, прорезав куртку из оленьей кожи и задев тело. Острая боль обожгла Уррия, он мгновенно взбежал на несколько шагов вверх по насыпи и левой рукой ощупал рану. Обильно выступила кровь, но он понял, что это всего навсего царапина ничего страшного. Но - боевое крещение, эх, видел бы его сейчас Эмрис!
Оба рыцаря развернулись, выставив вперед длинные, сверкающие на солнце мечи. Безголовый рыцарь наводил своим нелепым видом панический страх. Уррий поднялся еще немного.
Вдруг он прямо-таки почувствовал, что наверху, за спиной, кто-то есть. Уррий постарался встать левым боком к двум медлительным живым доспехам и одновременно увидеть дверь часовни. У порога стоял молодой бронзовокожий мускулистый мужчина с обнаженным торсом, в просторных синих штанах, босиком, на боках болтались легкие ножны, покрытые замысловатым рисунком из мелких блестящих бусинок. Все тело было разрисовано желтой и синей краской. Черные, блестящие волосы странного воина зачесаны назад и, перехваченные блестящим металлическим кольцом на затылке, чем-то смазанные, прямым копьем торчали вверх. В руках незнакомец держал по клинку странной изогнутой формы, таких Уррий никогда не видел. Воин посмотрел на Уррия и расхохотался.
Уррий, оказавшийся зажатым меж двух противников, подумал, что любому храброму рыцарю сейчас было бы не зазорно временно ретироваться. Он посмотрел через плечо. Крутой неровный склон, заросший буйным кустарником и соснами выглядел малопригодным для отступления. Полуобнаженный красавец показался Уррию более уязвимым.
x x x
Контрлбрик Парсондха из каталога Маджибаха, что в государстве гуптов у города Паталипутра, впервые в жизни присутствовал у плоти Алгола в день Одухотворения. "Часть малая" уже начала оживать и отстоятель Зуур под пение торжественных файлов медленно восходил в парадном одеянии по спиральной лестнице из золоченых прутьев. Отстоятелю оставалось несколько небольших витков лестницы до священного шара, когда дебаггер Спинон услышал какой-то шум снаружи и кивнул Парсондхе (именно ему, что Парсондха счел высокой честью!). Парсондха стоя среди других шестнадцати контрлбриков у стены часовни, сверху наблюдающих за торжественной церемонией и ко всему готовых. Отстоятель говорил, что часовня расположена в глухом месте и опасаться нечего, но даже в неприступном каталоге на церемонии Дня Одухотворения всегда стояли в почетном карауле вооруженные контрлбрики.
Парсондха как лучший выпускник Маджибского монастыря сразу попал в личные телохранители дебаггера Спинона. Он служил у него полтора года, совершил с ним долгое путешествие сюда. И ни разу ему не приходилось не то что убивать противника, а даже обнажать клинок для настоящего, а не учебного боя. И вот впервые в жизни перед ним боевое поручение - убить. Кого бы то ни было, посмевшего помешать священному ритуалу. Ни страха, ни жалости в душе Парсондхи не было когда он выходил за порог часовни. Он увидел христианского мальчишку с легким мечом в руке. Парсондха ожидал противника куда как грознее и, возможно, не одного. А тут... Парсондха расхохотался.
Контрлбрик резким отточенным движением скрестил освященные на Директории клинки над головой. "Об этого жалкого ублюдка даже не придется марать благородный металл," - подумал Парсондха. Достаточно показать боевой ритуал контрлбрика, чтобы обратить юнца в бегство. И послать вдогонку одну из стальных спиралек с остроотточенными смертельными кромками, что висели на поясе в специальном кожаном футляре.
Парсондха неожиданно прервал угрожающий смех, постарался придать лицу как можно более жестокое выражение и обеими саблями прочертил в воздухе спирали Алвисида. Резво выставил вперед правую ногу и сделал завораживающий стэк. Мальчишка не отрывал от него испуганных глаз сейчас побежит. Парсондха внутренне хохотал над своей первой жертвой - неверным, посмевшим вторгнуться во время отправления самой важной алголианской церемонии, в День Одухотворения сильнейшей "части малой плоти Алгола". Ну, пусть полюбуется перед смертью мастерством лучшего выпускника Маджибского боевого монастыря алголиан.
"У меня двое железных болванов за плечом, а этот язычник мне представление устраивает!" - раздраженно подумал Уррий. То, что перед ним не христианский рыцарь догадаться было не сложно. Левой рукой, стараясь не шевелить корпусом, Уррий медленно доставал из ножен кинжал. И когда бронзовокожий в очередной раз эффектно скрестил клинки над головой, Уррий молниеносным движением метнул в него отлично сбалансированный кинжал.
Уррий увидел лишь грубую рукоять, торчащую из разрисованной полосками сильной груди и невыразимое удивление в глазах бронзовокожего. Зря ворчал сенешаль замка по поводу истыканного кинжалами дуба возле колодца - пригодилось умение!
Незнакомец издал предсмертный дикий крик, пальцы тренированных рук разжались и грозные клинки упали на песок. Незнакомец не сгибаясь рухнул лицом вперед и покатился к ногам Уррия.
Уррий сразу же обернулся назад - туда, где находились черные рыцари. Он давно не слышал никаких звуков, они там что, замерли?
Но жутких латников не было, они словно растворились! Уррий стер пот со лба и тут же понял, что рука в крови и он запачкал лицо. Он судорожно сглотнул. Рыцари, ранившие его, оказались тем же дьявольским мороком, что и лже-Сарлуза.
Уррий склонился над убитым противником. Тот не таял подобно мороку Сарлузы, пальцы иноверца в предсмертной агонии скребли грязный песок. Уррий перевернул тело на спину и выдернул кинжал из груди жертвы. Брызнула кровь. Кровь поверженного им противника! Только кто он - человек или морок? Тело было теплым, еще живым.
