- Здравствуй, Гудсберри, - сказала она ему через левое плечо, доставая плащ. - Давно тебя не было.
Гудсберри поискал глазами куда сесть и взгромоздился прямо на стол, чуть отодвинув мертвую руку с горящей свечой.
- Привет, - неприятно тонким голосом ответил Гудсберри. - Как продвигаются дела? Ты выяснила кто - Уррий или Эмрис?
Эмрис вздрогнул при упоминании своего имени. Ламорак толкнул его в бок. Мысли о догадке Ламорака охватили обоих. Но при чем тогда Уррий? Ведь Уррий же законный сын сэра Отлака!
Сарлуза надела плащ, аккуратно запахнула полы и затянула поясок. Подошла к столу, встала меж двух адских свечей рядом с закрытым крышкой котлом, облокотилась о стол, посмотрела в глаза гостю.
- Нет, - произнесла она голосом, в котором чувствовалась нотка вины.
Бровь Гудсберри удивленно и недовольно поползла вверх, но он ничего не сказал.
- Я решила сперва проверить Уррия, ведь именно его похитил тот ваш азиатский колдун.
- Ну и...
- Я не успела... Он оказался своеобразным юношей...
- То есть с твоей фигурой и личиком ты не смогла соблазнить мальчишку... - в голосе Гудсберри явственно послышалось презрение. Он сидел на столе в наглой непринужденной позе, болтая ногой с копытом и теребя в правой руке кончик хвоста, на золотом украшении которого, под бриллиантом, также красовались излюбленные шестерки.
Сарлуза не смутилась.
- Давай, превратись в красотку, да соблазни... Что же ты? К тому же если носителем силы окажется именно Уррий, то вас наверняка не удовлетворит лишь знание об этом. Подозреваю, мне придется и дальше охаживать его.
- Правильно догадываешься, - с неприятным смешком подтвердил Гудсберри. - Ну так и...
- И сегодня он будет моим.
- Ты уверена?
- Да, - сказала она таким тоном, что Гудсберри понял - так оно и будет.
- Хорошо, - согласился подручный Князя Тьмы. - А если это не Уррий... если волшебный амулет промолчит? Остается только Эмрис, больше некому. Так ведь и это надо проверить.
- С Эмрисом больших проблем не будет. Как и все мужики, он думает, что неотразим. Не надо даже использовать магию. Для него это будет проходной эпизод. Влюбить его в себя кажется безумно трудно.
- Это твои заботы, - парировал Гудсберри, - нас не касаются. - И как бы между прочим, равнодушно, бросил: - Через месяц сам Луцифер дает бал... Бал столетия, попасть на него - большая честь.
Он задел слабую струнку Сарлузы. Она знала о бале во дворце Царя Тьмы, и получить приглашение на праздник Луцифера, да появиться на нем под руку с Белиалом, было бы для нее... Нет, она и мечтать не смела. Это не мерзкие шабаши для земных тупоумных ведьм, развращенных и неопрятных...
- Зачем ты мне это говоришь? - спросила она. - Или хочешь пригласить меня?
- Пригласить не могу - не имею права, - быстро выпалил Гудсберри, - но посодействовать... Если ты, конечно...
- Что я должна сделать? - стараясь не проявить в голосе заинтересованности и волнения спросила Сарлуза. Она предполагала, что получит еще одно опасное и неприятное поручение, как в прошлом году, когда летала с Гудсберри в далекую Индию и соблазняла там местного раджу. Сам Гудсберри, как и хозяин его, не мог открыто вмешиваться в дела земель, находящихся под влиянием другой силы, а Сарлуза вроде как к ним пока не относилась - колдунья на вольных хлебах. Раджа был толст и потлив, после любовных забав с Сарлузой он превратился в скользкую и отвратительную жабу, но ни капли жалости к нему или нотки раскаяния Сарлуза не почувствовала - только брезгливость. И тогда она чуть не рассталась с жизнью - окна и двери оказались заговорены, а за ней гонялись свирепые воины, вооруженные остроотточенными клинками, совсем не такими по форме, какие в обычае у местных рыцарей, но не менее смертоносными...
- Что сделать... - медленно протянул Гудсберри, - быть благосклонной ко мне... - Он внимательно посмотрел ей в глаза, мучительно пытаясь отыскать в них ответ на выстраданное предложение.
Сарлуза чуть не расхохоталась от облегчения: "Всего-то..." пронеслось у нее в голове. Но тотчас же она сообразила, что проницательные глаза Белиала могут наблюдать за ней по ту сторону зеркала. Отдаться человеку, выполняя ЕГО поручение, - это одно. И совсем иное - прелюбодействовать с подручным (притом низкого ранга) самого Князя Тьмы. Это было бы непростительной глупостью с ее стороны, если она хочет добиться большего, чем быть хоть и могущественной в глазах простых обывателей, но все же мелкой провинциальной колдуньей, коих множество в одной лишь Британии. Неизвестно почему Белиал выделил ее из общего ряда, и надо сделать все возможное, чтобы теперь-то уж он выбрал именно ее. Иначе тогда зачем все, ради чего жить?
- Я не понимаю тебя, Гудсберри. - Сарлуза натянула на лицо маску деревенской простушки.
- Я хочу обладать тобой, что тут непонятного? - по-простому ответил Гудсберри.
Сарлуза расхохоталась, постаравшись, чтобы хохот прозвучал как можно обиднее.
- Ты-ы? - кривляясь сказала она. - Посмотри на себя в зеркало, урод!
Она ничем не рисковала. Гудсберри был мелким посыльным, Белиал относился к нему с заметным презрением. Правда, Гудсберри иногда помогал ей советом, но Сарлуза резонно полагала, что несмотря на нанесенную обиду он будет помогать и впредь. А вот Белиал об ее отказе узнает наверняка.
- Но ведь тебе же не впервой отдаваться тем, кому не хочешь, обиженно проблеял Гудсберри. - Чем я хуже тех?
- Это другое дело, - сразу сменила выражение лица Сарлуза и чуть распахнула ворот блестящего плаща. - Раз это очередное задание Белиала, то я не смею возражать.
Гудсберри при имени господина испуганно соскочил со стола и поспешно глянул на зеркало.
- Да ты что?! - заорал он. - Шуток не понимаешь? Я тебя о деле спрашиваю: когда будут известны результаты, кто из двоих Уррий или Эмрис...
В этот момент зеркало вновь звякнуло, оборвав Гудсберри на полуслове, и в пещере появился сам Князь Тьмы. Сарлуза склонилась перед ним в почтительном поклоне, радуясь в душе, что оказалась столь предусмотрительной.
На Гудсберри было жалко смотреть, настолько сконфуженно он выглядел - он великолепно знал какой прекрасный обзор и, разумеется, слышимость, с той стороны зеркального стекла. Тем не менее вся его поза выражала смирение и готовность к любым приказаниям.
