========== -1- ==========

— Какого хрена, Коннор? Ты мне плешь на голове проел со своей сраной пунктуальностью, а сам опоздал на три часа!

— Приношу свои извинения, лейтенант, установка обновлений потребовала немного больше времени, чем я рассчитывал, — андроид посмотрел на напарника извиняющимся взглядом, чем напомнил тому Сумо, когда пёс был ещё маленьким щеночком. С трудом верилось, что этот взгляд принадлежал не человеку. После девиации андроид довольно быстро учился новым для себя эмоциям, учился вести себя в обществе, даже приобрёл несколько совсем человеческих привычек. Пока он не открывал рот, начиная очередную заумную тираду, только диод в виске, который он упорно отказывался снимать, выдавал в нём андроида.

— Что за обновления такие, на которые ты потратил все выходные и несколько рабочих часов? — недовольно пробубнил Хэнк.

— Возможно, вы не знали, но в конце 2038 года Киберлайф планировали запустить в производство улучшенную версию моей модели под номером RK900, но по итогу с конвейера сошёл только единственный прототип, предназначенный для ознакомления с моделью, из-за революции массовое производство так и не было запущено. Компания затратила множество ресурсов на разработку программного обеспечения, дизайн, закупку материалов, из-за остановки производства компания понесла многомиллионные потери, поэтому часть затрат решила покрыть за счет адаптации ПО под RK800. Недавно все андроиды моей модели получили предложение обновить системы и некоторые биокомпоненты, заплатив за обновление две с половиной тысячи долларов. Я посчитал, что в условиях моей работы подобное вложение должно себя оправдать, и сегодня официально завершил перепрошивку. Формально, модель не меняли, но фактически мой функционал и возможности теперь усовершенствовали до более передовой модели. Хотите ознакомиться с новыми функциями? — закончил Коннор, видя, что напарник уже откровенно заскучал.

— Как-нибудь в другой раз. Боюсь, что я пока не готов ещё час слушать, как ты сыпешь заумными терминами, описывая свои новые возможности, — мужчина устало потёр переносицу. Он упорно не понимал, как даже после девиации андроид остался таким занудой. — Нам пора ехать, поступило сообщение о новом убийстве, — накинув неизменную куртку, Андерсон направился к выходу из участка.

— Да, лейтенант, — андроид проследовал за ним, попутно знакомясь с материалами по новому делу.

***

В маленькой однокомнатной квартирке, которая давно не видела нормального ремонта, стоял стойкий запах разлагающегося тела, за которым не было слышно запаха сырости и плесневелых продуктов. Зайдя внутрь, лейтенант зажал нос платком, смоченным в мятном настое, и открыл маленькую форточку, чтобы хоть немного проветрить помещение. Коннор же просто приглушил чувствительность биокомпонентов, отвечающих за обработку запахов. Не обращая внимания на обстановку вокруг, андроид решил сначала осмотреть тело. Жертвой стал молодой афроамериканец с вьющимися черными волосами, на вид двадцать пять-тридцать лет. Тело подвесили крюком, привязанным к какой-то странной конструкции, похожей на древнюю виселицу. Мужчина был обнажен, только на бёдрах держалось подобие трусов, наскоро вырезанных из белой наволочки, лежавшей чуть поодаль. Андроид опустился на колено, пачкая брюки в пыли на полу, и прикоснулся к загустевшей луже крови, собравшейся под телом, и прислонил пальцы к языку.

— Боже, Коннор, это омерзительно, — послышался возмущённый голос Хэнка, который даже спустя несколько месяцев совместной работы никак не мог привыкнуть к этому способу анализа. — Неужели нельзя перенести твой анализатор в другое место?

— Мы уже это обсуждали, лейтенант, перенос датчиков не предусмотрен моей конструкцией. Хотя теперь, когда я могу немного различать вкусы, соглашусь, что данная процедура кажется несколько неприятной.

— Что узнал?

— Убитый — Фредерик Смит, двадцать девять лет, работал в закусочной «У Майка» в двух кварталах на север. Судя по содержанию адреналина в крови, а также по маске боли, застывшей на его лице, он был ещё жив, когда тело подвесили на крюке. Могу предположить, что смерть наступила от болевого шока, время смерти между двумя и шестью часами после полудня восемнадцатого апреля. — Коннор сделал шаг назад, осматривая окружение, и подозрительно нахмурился.

— Хочешь сказать, его оставили умирать, а никто из соседей не слышал шума и криков? — недовольно произнёс лейтенант, сложив руки на груди.

— Дом старый, половина квартир пустует, а в другой половине проживают беженцы и эмигранты, одни стараются лишний раз не высовываться, другие — сутками проводят на работе. Маловероятно, что мы найдем свидетелей, но попытаться всё равно придётся, — тихо ответил андроид, разглядывая тёмно-синее кресло, стоявшее напротив тела. — Мебель сдвигали, на полу следы волочения, а на паласе перед телевизором остались отпечатки ножек, — Коннор наклонился почти вплотную, разглядывая грязную обивку. Достав из кармана пинцет, он подцепил несколько ворсинок, забившихся в складки кресла, и положил их в пакет для улик.

— Значит, убийца сидел здесь и наблюдал, пока парень медленно умирает, — Хэнк задумчиво разглядывал бутафорский череп и кости, лежащие на полу под телом. — Поразительно, что некоторые преступники до сих пор пытаются обставить место преступления под ритуальное убийство. Неужели он действительно рассчитывал, что мы начнём искать сатанистов или ещё кого?

— Боюсь, у данного декора цель иная. Убийца действительно провёл некий ритуал, — блестящие карие глаза встретились с непонимающими голубыми. — Способ убийства, атрибутика вокруг, даже фотообои на задней стене, — это всё составляющие части его ритуала. Убийца воссоздал картину Уильяма Блейка, английского поэта и художника, жившего в конце восемнадцатого — начале девятнадцатого века. Картина «Подвешенный живой негр», — Коннор протянул напарнику руку, на которой виднелась голограмма картины. — В прошлом месяце мы уже сталкивались с подобным почерком, был убит Бен Сильвер, в тот раз он воссоздал картину «Крик» Эдварда Мунка. Хэнк, могу сделать вывод, что в Детройте объявился серийный убийца.

***

Андерсон в сотый раз пересматривал фотографии с мест преступлений, которые Коннор связал между собой. В обоих случаях жертвы были убиты в собственных квартирах, ни улик, ни свидетелей полиции найти не удалось. Убитые мужчины недавно переехали в Детройт из ближайших городов, предположительно, в поисках работы, жили одни, ни с кем не общались, даже на работе не было друзей, а живых родственников у них не нашлось. Лейтенант глубоко вздохнул, всматриваясь в голубые глаза первой жертвы. Каково это, когда некому хоронить тело, когда никто не будет скорбеть и не вспомнит о тебе после твоей смерти? Хэнк был также одинок, как и убитые парни, разве что на два десятка лет старше каждого из них. Единственные, кто скрашивал одиночество его жизни — это стареющий ленивый сенбернар и неунывающий, вечно активный Коннор, который после революции решил перебраться к Хэнку, утверждая, что такое соседство повысит продуктивность совместной работы. Мужчина не был против, хотя всё же возмутился для вида, когда застал андроида на пороге своего дома. Будет ли Коннор скучать, когда Хэнк умрёт?

–…ант Андресон. Лейтенант, вы слушаете? — настойчивый голос оторвал мужчину от безрадостных размышлений.

— Чего тебе, Коннор? Не видишь, я занят.

— Я уже несколько раз пересмотрел материалы по этим двум убийствам, жертв ничего не связывает между собой, они не были знакомы, жили и работали в разных районах, даже на улице случайно никогда не пересекались. Я также проанализировал их круг общения, общих контактов нет. Их связывает между собой только недавний переезд в город, плохие условия жизни и отсутствие родни.

— А также то, что их убил какой-то псих, видимо, возомнивший себя деятелем искусства или вроде того. Оба парня были довольно крупными, сильными, маловероятно, что убийца женского пола. Видимо, мы будем искать неуравновешенного работника музея или картинной галереи, который сошёл с ума от скуки, — мужчина отпустил нервный смешок и облокотился на спинку стула, смотря в глаза напарнику.