* * *

– Ты собираешься снова с ним встретиться? – спросила Джеки.

Она имела в виду Питера. Она перестала говорить о Сэме, и я тоже. Мы просто ходили по кругу – она спрашивала, почему я не могу уйти от него, и я злился на нее за то, что она вообще связалась с ним. Когда я включила телефон – было два сообщения: от Питера и Сэма.

Пока Джеки смотрела на меня, думая, что я отвечаю Питеру, я на самом деле отправляла Сэму сообщение – соглашаясь встретиться с ним. Последняя встреча.

– Ну что? – продолжила она, пока я читала сообщение, в котором говорилось, что мы встретимся сегодня вечером, после моей смены.

Я положила телефон на стол экраном вниз, чтобы, если придут еще какие-нибудь сообщения, их никто не мог прочитать.

– Не знаю...

– Он не был милым?

– Он был... нормальным.

Он не был Сэмом.

У нас общая история, и ее трудно игнорировать. А если он изменился? Может, я снова хочу попробовать? Посмотрим.

– Сходи с ним на свидание еще разок, – сказала она.

Она видела, как я ответилa Сэму? Знала ли она, что я планирую увидеть его снова?

– Что, прости?

– Повидайся с Питером еще раз – может быть, одного вечера было недостаточно. Может быть, он нервничал. На втором свидании он может выйти из своей скорлупы...

Возможно, мои первые впечатления о Питере были неверными, хотя интуиция обычно меня не подводила. Может, он просто стеснялся. Может быть, в следующий раз, когда мы увидимся, он будет другим – больше похожим на человека, которого я встретила на кассе. Прошлым вечером его как будто что-то беспокоило. Он просто не казался таким очаровательным в первый раз, когда зашел в магазин. Но, с другой стороны, возможно, известие от Сэма просто смутило меня, и я подсознательно не уделяла Питеру всего того внимания, которого он заслуживал.

Я увижу Сэма позже. Увидеть Сэма в последний раз и выкинуть его из моей системы раз и навсегда, а затем подумать о Питере.

– Я отправила ему сообщение, что хорошо провела вечер, – сказал я Джеки, которая смотрела на меня, ожидая ответа.

– Ну вот, увидишь его снова. Я не говорю, что ты должна выйти за него замуж, но не отказывайся от него только потому, что ты весь вечер отвлекалась на свой телефон. Просто на этот раз выключи телефон, когда ты с ним! Дай бедолаге шанс!

Я улыбалась Джеки, как будто соглашалась со всем, что она говорила, – и все же, все время, пока я ее слушала, думала, какая она лицемерка. Эта женщина, которая оставляет свой мобильный телефон включенным, чтобы иметь возможность слиться с неудачного свидания. Она просила меня звонить ей, чтобы иметь возможность уйти с провального свидания на другое, более перспективное.

Я не знаю, как у нее это получается.

8

Я не навязчивый.

Мне нужно зайти в супермаркет. У меня кончилось... молоко.

У меня закончилось молоко.

Мне нужно молоко.

Да.

Молоко.

Я ничего не могу поделать, если она работает в моем супермаркете. Это просто совпадение. Если я окажусь у ее кассы – это не потому, что я слежу за ней, а потому, что это касса с самой короткой очередью.

Да.

Определенно совпадение.

Я не навязчивый.

Несмотря на это, я не могу выйти из машины. Я умираю от желания зайти. Я умираю от желания увидеть ее... и купить молоко. Я здесь за молоком. Просто молоко. Все остальное – просто совпадение.

Я глушу двигатель машины и вытаскиваю ключ из замка зажигания. Я должен просто пойти домой, но мне нужно увидеть ее. Чем больше я думаю о ее сообщении, тем больше оно меня раздражает – никаких смайликов. Явное отсутствие эмоций и чувств. Почему?

Когда я ей пишу, я их использую.

Интересно, присылала ли она их, тому, с кем переписывалась весь вечер? Почему она просто не могла просто оставить свой телефон выключенным!

Я смотрю, как другие покупатели входят и выходят из магазина.

Это может быть любой из них... таинственный отправитель сообщений. Прокрадывается, чтобы увидеть ее, пока она работает, надеясь смешаться с другими покупателями, чтобы остаться незамеченным. Незамеченным... мной.

Я зайду.

Я открываю дверь и вылезаю из машины, захлопывая дверь перед тем, как запереть ее на ключ. Мне даже не нужно с ней разговаривать. Ей даже не обязательно знать, что я здесь. Черт, она, наверное, даже не работает. Нет гарантии, что она работает в эту смену. Никакой гарантии вообще.

Я начинаю идти к двери супермаркета и внезапно останавливаюсь, когда вижу, что она уходит. Я прячусь за своей машиной. Не хочу, чтобы она меня видела. Я не хочу показаться навязчивым или отчаянным.

Она меня вообще видела?

Я выглядываю из-за капота. Она не оглядывается. Она просто остановилась у дверей – что она делает? Смотрит из стороны в сторону – не ждет ли кого-то? Текстовый вредитель. Я знал, что вчера что-то случилось.

Я, черт возьми, знал это.

Мне нужно просто сесть в машину и уехать. Уехать и больше никогда ее не видеть. Неверная шлюха.

Прекрати.

Это может быть совершенно невинно.

Прошлой ночью сообщения могли быть невинными.

Еще один взгляд.

Она с кем-то разговаривает. Кто? Человек. Темноволосый, стройный.

Тощий.

Плохой цвет лица.

Темные, сальные волосы.

Должно быть, он незнакомец, который спрашивает дорогу или что-то в этом роде. Ей не будет интересен такой человек. Он выглядит грязным; как будто он не мылся целую вечность. Определенно он потерялся и спрашивает дорогу. Он скоро уйдет.

Я смотрю еще немного, из безопасности позади моей машины.

Он не уходит.

Она наклонилась вперед и поцеловала его в щеку.

Что это было?

Отвернись. Тебе не надо это видеть.

Нет.

Они сейчас смеются.

Этот коротышка протягивает к ней руку и улыбается. Она улыбается в ответ – кто он? Я чувствую укол в грудь, когда она берет его за руку, и он ведет ее через автостоянку к тому, что, должно быть, является его машиной - дрянным маленьким "Форд Эскорт".

Прошлым вечером она ​​просто играла со мной?

Она играла с моими чувствами?

Пизда.

Этот коротышка – джентльмен. Он держит перед ней пассажирскую дверь, и она, улыбаясь, собирается сесть внутрь. Какого черта? Он захлопнул дверь, прежде чем она успела залезть внутрь. Возможно, я зря беспокоюсь – он смеется над ней, и она выглядит далеко не впечатленной.

Почему он качает головой? Он берет ее за запястье, тянется к другой стороне машины и открывает дверь, жестом приглашая ее сесть. Теперь она качает головой. Интересно, что они говорят.

Сейчас он прислоняется к машине. Что он делает? Она так же растеряна, как и я.

Это что?

Знак "за рулем ученик"?

Она смеется, но все еще качает головой. Я бы предпочел, чтобы она продолжала качать головой и перестала смеяться. Мне больше нравится, когда она злится на него. Вернись к сердитому виду, дорогая.

Он подходит к передней части машины с L-образными номерами и прикрепляет один к капоту. Должно быть магнитные. Я не видел, чтобы он отрывал наклейки.

Не то, чтобы мне не все равно.

Теперь он делает то же самое с задним бампером. Теперь я оглядываюсь на переднюю часть машины, и она улыбается самой яркой улыбкой, которую я когда-либо видел. Еще одно пронзающее чувство пронзает мою грудь, когда она указывает на водительское сиденье – должно быть, просит разрешения сесть за руль, потому что он сейчас кивает ей.

Не делай этого, Сьюзи. Не ходи с ним. Хватит уже. Вернись в супермаркет... поработай сверхурочно. Сделай что-нибудь. Все, кроме...

Она забралась в машину, и он закрыл за ней дверь. Он подбегает к пассажирскому сиденью и забирается внутрь. Дверь закрывается и перед машиной, и перед моими отношениями.

Все закончилось.

Я забираюсь в свою машину, не в силах оторвать глаз от Сьюзи и коротышки. Это он всю ночь ей написывал? Кто он? Может, он старый друг. Не то чтобы это был настоящий поцелуй. Друзья так целуются. Я видел это...