– А чо я? Я самый мелкий из команды! – принялся отнекиваться страж.

– Вот и останешься тут за старшего, младший, – прищурился Кит. – А остальные – на службу. Охраняй базу, шкет.

– Чего? Не! Я уже напросился на вечеринку. Меня там ждут. Вит и Ник меня лично позвали! – принялся оправдываться парень.

– Так напросился, или позвали? – расхохотался Кит, а потом серьезно рявкнул: – Выполнять приказ, страж! Охранять периметр. Но и приберись здесь, а то развели непонять что, а не казарму!

Казанова заметно скис, но не ослушался. Да и в присутствии шефа перегибать не стал. Клим мог и вспылить, еще и припомнить свой пиджак.

Спустя двадцать минут стражи занимали свои места в рабочих автомобилях. И только Клим и Кит не вышли из бункера. Переместились прямо из подвала в торговый центр, а после, переодевшись по моде, заскочили в банк на центральной городской площади. Там Клим открыл ячейку ключом, вынул содержимое и убрал футляр во внутренний карман пиджака.

И вот, к тому моменту, как начали приезжать гости в усадьбу вожака Грозных, Клим и Кит уже стояли на крыльце. И если Кит был невозмутим, а на обезображенной шрамом физиономии читалось полное спокойствие, то Клим жутко нервничал.

И да, чуял свою истинную пару и с трудом сдерживал зверя, рвущегося к ней.

– Ты краем глаза пригляди, – негромко попросил Клим, – за мной.

Кит кивнул. Страж чуял состояние шефа. А потому принял просьбу всерьез. Никому на приеме у Радмира Вольнова не нужен обезумевший демон.

Ему казалось, что ее аромат везде. Забивается в легкие. Пронзает каждый глоток кислорода. Будто им пропитано все вокруг.

Прикрыв глаза, Клим словно воочию видел отпечатки тонких девичьих ладоней на деревяных перилах, на мебели, на стенах. Дарья была повсюду.

А кровь демона опалила сознание огнем и безудержной тягой к той, которая была дороже собственной жизни.

Контроль рвался, осыпался в труху, и хищник чувствовал, как температура тела резко подскочила до критической отметки, и вот-вот начнет тлеть одежда.

– Спокойно, друг, – негромкий оклик Кита помог собраться.

Страж сжал его плечо, привлекая внимание к себе и своим словам.

– Ты же примерно на это и рассчитывал, да? Так оно и должно было быть, ага? Повремени, ты ж без метки, парень! – негромко увещевал друг, а Клим уже заметил ее.

Волной накрыла ярость. Дашка… Дашенька… Дарьяна… Его истинная была не одна.

Невообразимо красивая, она спускалась по лестнице, шла, тесно прижавшись к молодому хищнику и улыбалась ему.

Удивительная… Красивая… Вся его!

Тело вспыхнуло болью. Раскаленные угли врезались в спину, пробрались под кожу, вспарывая ее, кроша кости.

– Моя! Пр-р-рочь! – рычание, в котором не угадывалось слов, прокатилось по холлу особняка, принадлежащего вожаку клана Грозных.

Радмир Вольнов среагировал мгновенно. Но было поздно. Вожак не успел заслонить собой дочь.

Со всех сторон полились крики и вопли ужаса. Приглашенные гости жались к стенам, и только мужчины семьи Вольновых ринулись на помощь.

Кольцом встали стражи, стараясь оттеснить своего обезумевшего босса от волков. Но любые попытки вмешаться пресекались утробным рычанием монстра.

Волки рычали в ответ. И когда ненужные свидетели разбежались, а в холле осталась только семья Вольновых и стражи, атмосфера, кажется, накалилась до предела.

Монстр надсадно дышал, вперив жадный взор в испуганное лицо красавицы, так и застывшей рядом с хищником. Мощными когтистыми руками-лапами чудовище отшвыривало любого, кто вставал на его пути.

Последним, оказавшимся ближе всех, на защиту Дарьяны встал молодой мужчина, тот самый, который сопровождал девушку по лестнице.

Демон взвыл, поддаваясь ревности и дикой ярости.

В мощной лапе мелькнул боевой топор. И всего секунда, один взмах мог принести вслед за собой смерть.

Огненный демон жаждал этой смерти. Предвкушал, как польется кровь соперника. Того, кому Дарья улыбалась.

– Нет! Не смей! – выкрикнула девушка и бесстрашно втиснулась между нависшим, грозящим обрушиться на голову хищника оружием разъяренного монстра из самого Ада и ее братом-близнецом.

– Прикажи ему, Дарья! – выкрикнул Кит и вполголоса так, будто бы надеялся, что Клим услышит его, добавил: – Прости, друг.

– Приказать? – эхом повторила Вольнова, от страха едва шевеля бледными губами.

– Да! Он станет слушать только тебя. Ну или перебьет нас всех. А если совсем не повезет, то зашвырнет прямиком в Преисподнюю, – невесело усмехнулся страж.

– Кто он такой?! – изо всех сил, стараясь не двигаться и даже не дышать, просипела Дарьяна.

– Это сейчас неважно, – мотнул головой Верховный, в недовольстве морщась от того, что даже его сил не хватило, чтобы сдержать стража-демона. – Прикажи, пусть уберет чертов топор.

Дарья судорожно кивнула. И наконец вскинула голову так, чтобы видеть лицо и глаза чудовища, разгромившего холл особняка и распугавшего гостей.

Желтоватые с черными переливами зрачки сузились, сфокусировались на ее лице. Дарья сглотнула, ощутив, как в горле пересохло, да и сам организм грозил подвести хозяйку. От страха, кажется, даже колени тряслись.

– Убери топор, – медленно, почти по слогам проговорила Дарьяна.

Чудовище подчинилось. Вся семья украдкой выдохнула, когда острое лезвие отодвинулось от шеи Вита Вольнова.

А Дарья продолжила свою нескладную беседу с монстром.

– А теперь отпусти его, – прошептала девушка, но Дикий услышал.

Разжал пальцы, выпуская пленника на свободу. Вит закашлялся, пошатнулся, но Дарья не повернулась к брату. Так и стояла, в упор рассматривая нежданного гостя.

Прищурившись, Вольнова поняла, что медленно уходит страх. Нет, она не перестала его бояться, но по крайней мере, могла твердо сказать, что убивать этот монстр никого не станет. Сейчас.

И да, она узнала его. Сложно было не узнать. Пусть в эту секунду он и выглядел уродливо, с острыми торчащими клыками, грубой кожей, покрытой короткой шерсткой и, был просто огромным.

Он был Диким. Тем самым, кто так настойчиво и жадно обнимал ее.

Дарья и на секунду не забывала, какими нежными были эти руки. А поцелуи – жадными. Хотела бы забыть, но не получалось. Он будто приворожил ее. А теперь, оказавшись так близко, воспоминания нахлынули с удвоенной силой.

Дарья и сама не поняла, зачем потянулась кончиками пальцев к широченной груди. Просто, чтобы коснуться и проверить, не кошмар ли. И только сейчас Вольнова провела параллель.

Ненужную ей. Нежеланную. Страшную.

Дикий, перекинувшись в монстра, стал точной копией ее кошмаров. Теми, что являлись к ней по ночам и пугали до икоты. Вот только тогда она не понимала, кого видела.

И теперь – все встало на свои места.

Коснувшись твердой на ощупь, словно гранит, кожи, Дарья не отдернула руки. Пусть и обожгло пальцы.

– Не-на-ви-жу! – прошептала Дарья.

В одну секунду все изменилось. Монстр, оглушительно зарычав, вскинул топор.

Волки и стражи ринулись вперед, чтобы хотя бы попытаться закрыть Дарью от удара.

И только сама Даша, глотая слезы, выкрикнула громче:

– Проваливай в Ад!

В пылу собственного проснувшегося гнева на монстра, который ее обманул, Дарьяна и не заметила, что ее рука так и находилась на мужской груди. Была плотно прижата к самому центру.

Гулкие удары демонского сердца эхом отдавались в ее пульсе. Странные вибрации, рождавшиеся глубоко внутри ее тела, расползались по нервным окончаниям.

И вдруг яркая вспышка на миг ослепила всех, кто был в комнате.

– Какого черта происходит?! – рычал Радмир Вольнов, когда в разгромленном холле остались только волки и стражи.

Клима, как и Дарьи не было. На их месте опадала, кружась в воздухе, горстка черного пепла.

– Предполагаю, что страж прыгнул в пространстве, – подсказал Верховный, поправляя дорогой смокинг на широких плечах.