Как оказалось, к чужакам здесь относились до подозрительности дружелюбно. Хотя, Гин не чувствовал опасности, а значит можно было расслабиться. Вот только хороший нюх демона не давал ему покоя – парню всё время мерещился запах мертвечины. То где-то вдалеке, то совсем близко. Демон, чувствуя вонь сильнее, нервно оглядывался по сторонам, но никого не видел.

По окончанию очередной работы, уже к вечеру, ребята отправились гулять по городу. Они обошли весь город, осмотрели окрестности, улицы и кварталы. За помощью к ним больше не обращались, но торговцы активно зазывали путешественников в свои лавки. По такому случаю команда зашла к портному и обновили гардероб для Сандры и Рюджина. Для люка они прихватили широкий мешковатый плащ; на первое время ему хватит, если захочет нормальную одежду, Гин выдаст ему денег, к счастью пока они водятся.

Ребята собрались идти обратно в гостиницу. Они уже достигли улицы, на которой располагалось место их ночлежки, как вдруг издалека послышались торопливые шаги. Ребята не замечали их до тех пор, пока кто-то не схватил Гина за рукав новой рубахи. Друзья обернулись и увидели молодого мужчину. Он согнулся, пытаясь отдышаться, но рукав Гина не отпускал, на против, сжал крепче.

– Господа… Охотники… – задыхаясь выдохнул он. – Прошу, помогите!

– Что такое? – спокойно спросил Гин. – У вас проблемы?

– Да!

И тут Гин почувствовал запах гниющей плоти и застыл. Запах шёл от человека. Мужчина поднял голову и по взгляду Гина понял, о чём тот думал.

– Вы же… – выдохнул Сан. Он тоже почуял.

– Да. Я проклят, – не стал отнекиваться мужчина. – Не бойтесь, я себя контролирую.

– Так в чём проблема? – спросил Гин.

– Мы с женой почти одновременно поняли, что прокляты. Мы сегодня хотели идти в крематорий, но она неожиданно взбесилась.

– Вы так просто идёте на смерть… – вздохнула Сандра и приложила ладони к губам.

– А чего нам бояться? Мы уже мертвы. Нам остаётся лишь обезопасить окружающих от себя.

– Я вам помогу, – согласился Гин. – Остальные – возвращайтесь в гостиницу. Я проклятий не боюсь, а вот вам может навредить.

– Я с тобой, – вызвался Сан. – Мне-то тоже это не страшно.

– Показывайте куда идти, – повернулся Гин к мужчине.

И ребята разминулись. Гин и Сан со всех ног бросились за мужчиной. К счастью, далеко бежать не пришлось – нужный дом находился через пару улиц, пройти их можно было переулками, так что вскоре они уже стояли у дверей, переводя дух. Из дома доносился женский вопль и грохот.

– Такое чувство, словно там орк буянит, – выдавил Сан.

– Детей мы уже отправили попечителям, – зачем-то пояснил мужчина.

– Нам нужно только обездвижить её? – уточнил Гин.

– Да. Убить вы не убьёте её, а кровь жертвы может только ускорить распространение проклятия. Поэтому мы и сжигаем проклятых.

– Легче лёгкого! – улыбнулся Гин и распахнул дверь.

Первое, что он увидел, это жуткий кавардак: шкафы, полки и всё их содержимое валялось на полу, стены испещрены царапинами от ножа. Стоп! Нож?! Откуда-то из угла послышалось вполне человеческое шипение. Гин мигом повернулся на звук и увидел молодую красивую женщину с ножом в руке.

У демона сердце пропустило удар.

Он испугался не ножа, это была ерунда. Женщина, была беременна. Живот явно выделялся, хоть и не сильно. Гин совершенно не ожидал такого поворота событий и не вовремя замешкался. Совершенно не вовремя, так как женщина кинулась на демона , замахнувшись своим оружием. Парень лишь в последнюю секунду успел создать цепь, вытянул её перед собой, и лезвие застряло меж звеньев. Следующим движением Гин хотел связать цепью женщину, но та, неожиданно проворно, отпрыгнула назад и сиганула через раскрытое окно. Сан отреагировал моментально и побежал за ней. Гин выпрыгнул в окно следом, не теряя времени на обход дома.

Парень удачно приземлился в саду на участке дома, огляделся и увидел женщину стоящей среди сада. Гин создал цепи и начал медленно приближаться; если он атакует её издалека, то может ранить, так что лучше рискнуть собой, но не навредить ей. А ещё ребёнку… может его ещё можно спасти?

Демон приблизился и уже хотел накинуть на мертвячку путы из цепей, как вдруг, вместо затравленного взгляда, на её лице появилась гадкая ухмылка. Женщина одним движением вскинула нож и рубанула себя по запястью. На землю полилась струйка крови. Гин в оцепенении уставился на руку. Женщина водила ей над землёй, чертя на траве крест. Парень с трудом оторвал взгляд и набросил на женщину цепь. Та в мгновение обвила мертвячку, сковывая ей тело и руки.

К этому моменту уже подбежали Сан и проклятый мужчина

– Кровь? – удивился мужчина, увидев крест на земле. – Что произошло?!

– Сам бы хотел знать, – выдохнул Гин. – Она зачем-то порезала себе руку и нарисовала крест на земле. Это нормально?

– Нет. Никогда такого не было! Да и взбешённые проклятые не способны думать и вытворять такое.

– Тогда это вдвойне странно.

И ребята повели скованную женщину в крематорий.

Добравшись до гостиницы, Иккиро, Сандра и Рю с удивлением увидели двух новых постояльцев. Старик Агир в это время как раз записывал их в журнал. На диванчике в холле уже восседал Люк и делал вид, что осматривает стены, увешанные картинами. Ребята подошли к нему и присели рядом.

– Ты когда вернуться успел? – удивился Рюджин.

– За пять минут до вас, – ответил демон и скосил взгляд на новоприбывших постояльцев.

– А это кто? – осведомилась Сандра, разделяя интерес Люка.

– Новые постояльцы, пришли ещё до меня, так что имён я их не услышал, – в полголоса ответил Люк. – Но они мне совершенно не нравятся…

– Ну, ты же не в одной комнате с ними спать будешь, – улыбнулся Иккиро.

– Зато по соседству через стенку, – Хмуро ответил Люк.

В этот момент новые постояльцы повернулись. Это была красивая девушка с очень странным окрасом волос: золотые волосы с тёмно-русыми прядями, – и мужчина в странной маске с золотым узором вокруг прорезей для глаз и цифрой один на лбу. И в правду странные гости пожаловали…

Ребята проводили их заинтересованными взглядами, а когда те скрылись на лестнице, сразу посмотрели на старика.

– Чего уставились? – спросил он. – Идите волчару кормить, весь день скулит, вас зовёт! Да уберитесь там у него. Навозная куча за амбаром.

Старик был прав, за животным нужно убирать. Ребята пошли к Окохаме, наверно совсем, бедный, заскучал.

Вскоре вернулись и Гин с Саном в крайне подавленном настроении. Увидев их, Агир вопросительно вскинул бровь.

– Ужасные у вас здесь проклятия, – вздохнул Гин, отвечая на немой вопрос старика.

– А ты-то думал… Что, стали свидетелями беснующегося мертвеца? Или кремацию видели?

– И то и другое, – ответил на издевательский тон хозяина Сан.

– О, два зайца одним выстрелом.

– Дядь, скажите, – начал Гин и старик поднял на него взгляд, – у вас бывало раньше, что мертвецы чертят своей кровью кресты?

От этого вопроса старик застыл с нескрываемым ужасом на лице. Он пытался что-то выдавить, приоткрывая рот, но тут упал со своего стула. Ребята подбежали и помогли встать старику.

– Вы чего? – испугался Гин.

– Крест, говорите? – неверяще прошипел Агир. – Вы точно его видели?!

– Точно, – ответил Гин.

Старик посмотрел на мальчишек так, словно он видел их впервые, а затем со стоном закрыл голову руками.

– Только не снова! – взревел он. – Только не опять на моём веку!

– Что это значит? – не понял Сан. К этому времени остальные вернулись и тихо выглядывали из-за угла коридора.

– Это значит, – более спокойно продолжил Агир, – что проклятие набирает новые обороты. Скоро начнётся новая волна погибели и вам стоит покинуть это место, если не хотите тоже попасть под неё.

Комментарий к Кровавый крест Ошибки исправляются постепенно. у меня уже глаз намыленный, сразу ничего не замечаю

====== Ночь “Старшего Аркана” ======

Комментарий к Ночь “Старшего Аркана” Иллюстрации по книге и просто моё творчество можно посмотреть тут: