– Так вышло, – пожал плечами Гин и развёл руки. Я сам удивился, когда его впервые увидел. Даже детьми мы были похожи.

– Ребят, а вы, случаем, не из клана Хеймао? – спросил Агир.

– Именно оттуда, – ответил Сан. – А что такое?

– Просто, где-то с месяц назад, была у меня здесь постоялица. Демонесса и тоже из клана Хеймао. Пряталась от бандитов и быстро исчезла. Думал, может, вы её знаете?

– А как её звали? – спросил Сан. – Я, в отличие от него, – он показал на Гина, – в клане воспитывался, может и знаю её.

– Ох, дадут боги на старость память. Кажется, Лаурой её звали.

Сан вздрогнул, когда услышал это имя. Это не скрылось от Гина. Он телом почувствовал, как напрягся брат.

– Ты её знаешь? – спросил Гин у брата.

– Нет. В первый раз слышу, – ответил старший, но как-то странно отвёл взгляд.

– Ну ладно. Скоро ребята подойдут. Пойду встречу их. С этими словами Гин ушёл через гостиницу.

Агир и Сан остались наедине.

– Зачем ты ему солгал? – спросил старик у Сана. – Разве он не твой брат? У братьев есть секреты?

– Дядь, – холодно ответил Сан. – Не говорите только ему об этом. Я сам больше не могу молчать. Эта самая Лаура… – парень словно пытался подобрать слова. – Лучше, если они никогда не встретятся.

– Ладно, я понял, – протянул старик и улыбнулся. – А они похожи. Особенно характером.

Гин встретил друзей около «Амфисбены». Ребята зашли в закусочную и сели у камина. Посетителей было не много, за окном начинало вечереть и это придавало забегаловке домашний уют. Заказ принял всё тот же здоровяк – хозяин трапезной. Ребята быстро перекусили очередным пирогом. Пока они ели, они увидели очень странное создание. Меж столов ползла змея, но вместо хвоста у неё была другая голова. Сандра испуганно пискнула:

– Что это?

– Теперь ясно, почему закусочная так зовётся, – сказал Иккиро. – Собственно, это Амфисбена.

– Вы её не бойтесь! – крикнул хозяин. – Она чеки разносит и, иногда, собирает плату.

– Ну, с таким помощником вряд ли кто-то рискнёт уйти не заплатив или не оставить чаевых! – усмехнулся Гин.

Откушав, ребята заплатили необычному помощнику и зашли в мясной магазин. Они-то поели, а Окохама вряд ли сегодня толком питался. Вернувшись в гостиницу, ребята заняли свои комнаты. Старик Агир не пожалел для них лучших помещений. Мальчикам досталась комната, разделённая на две части. Кровати в них были большие, старик не скупился. Сандре же досталась огромная комната с двуспальной кроватью и ванной.

Разобрав вещи, Гин отправился в Амбар к Окохаме. Завидев хозяина с гостинцем, волк радостно замахал хвостом.

– Я пришёл, дружище! – поздоровался Гин. – Ну-ка, открывай пасть! – И демон извлек жирную телячью ногу. Волк мигом вцепился в неё зубами. Для него этот кусок был меньше куриной лапки для обычной собаки. Гин постепенно извлекал куски и давал их волку, чтобы тот не торопился. Когда мясо закончилось, он похлопал питомца по носу. – Ты хороший друг. Поправляйся скорее.

– Любишь ты его, – усмехнулся за спиной Агир. Он стоял у самых ворот и любовался Хозяином с питомцем. – Я ему кашу сварил. Утром накормишь.

– Мы вроде договорились, что кормим его сами, – уточнил Гин.

– Ну и что? Денег я с вас за это не возьму. Просто ваш волк напомнил мне о прошлом. Как, говоришь, его зовут?

– Окохама. Большой Волк. Он сам нас нашёл и не захотел уходить.

– Это имя ему подходит. Волки Хан очень умные, они понимают где их будут любить, понимают человеческую речь и легко адаптируются к любым условиям.

Агир замолчал, наверно, что-то вспоминал. Гин решил не упускать момента и получить от старика нужные сведения.

– Дядя Агир, что вы можете о местных пропажах сказать?

– Ничего особенного, а чего ты интересуешься?

– Я и мои друзья из гильдии «Лунные Цепи». Помогать людям – наша работа.

– Эх, малец, не одни уже охотники пропали здесь без вести. Ну ладно, слушай.

И старик начал рассказ…

====== Тайна города мертвецов ======

– Лет десять назад, жил в наших землях один человек. Прославился он тем, что был сильным магом. Люди ходили к нему за помощью, его уважали. И вот однажды, пришёл сюда чужак. Странный он был, облачён весь в белые одеяния, а на шее висел кулон. Случайно узнал, что его называют в народе Маг и что связан с какой-то группой сильных людей.

И вот, когда появился в этих землях Маг, начали появляться у нас ходячие мертвецы. Сейчас объясню. У одной женщины погиб муж на шахтах. Несчастный случай. Горе у неё было великое, ведь с малыми детьми она осталась. Мужика похоронили, а через две ночи пришёл он, как ни в чём не бывало, живой. Говорил с нами, общались, ходил, как и раньше, на шахты. Но длилось это не долго.

Как всем известно, со временем трупы разлагаются. Вот и женщина та однажды ввалилась в мою больницу, (я тогда ещё ветеринаром и местным доктором был), и кричит, что муж у неё гниёт, сквозь кожу червяки ползут, трупом воняет. Я побежал к нему, смотрю, а он сидит на полу и сумасшедшими глазами на меня смотрит. Внешне то ничего был, не как трупы, не бледный, слегка румяный, но по оголённым местам язвы гнилые расползлись. А глаза и не человечьи даже были, красные, да не как у демона, целиком и зрачок, и белок, и радужка. Понял я, что магией он некромантской заколдован, взял нож, а он меня ударил, и я сознание потерял. Когда очнулся, его уже не было. Искали его всю ночь всем городом да нашли к утру уже мёртвым. Чтобы заново не восстал, мы его сожгли.

Думали, всё, больше нет проблем, да только спустя неделю завоняла трупом и его жена, трупными пятнами покрылась. Поймали её, проверили пульс – сердце не бьётся, а она-то ходит, говорит, мыслит. Пришлось и её сжечь. После этого проверили всех жителей на наличие сердцебиения, у двух не нашли. Конечно, убивать сразу мы их не стали. Сначала расспросили, что помнят – как оказалось, ничего, – а затем изолировали. Спустя неделю оба завоняли и их сожгли.

А тем временем пошёл слух что Оникс, наш местный колдун, начал учиться у Мага. Взяли мы в привычку проверять людей на пульс каждую неделю и со временем число ходячих мертвецов увеличивалось, словно болезнь какая!

И в один момент всё прекратилось. Мертвецы перестали появляться в городе, люди перестали умирать от лихорадки, что тогда бушевала, и всё встало на свои места. Но ненадолго. Спустя год, после появления Мага, он и Оникс устроили магическую дуэль. Летали молнии, тряслась земля, и, в итоге, Оникс убил Мага. Мы уже подумали, что всё, закончилось, но не тут-то было. В тот же вечер восстали из могил мёртвые и напали на город. Погибли многие, ещё больше заразилось, но мертвецами так и не стали. Оникс исчез и с тех пор, вот уже девять лет, пропадают у нас люди среди ночи, а иногда вновь появляются ходячие мертвецы. Проклятие осталось в этом городе, как болезнь.

Агир замолчал, давая Гину переварить услышанное. Демон стоял среди амбара, глупо приоткрыв рот, и не мог сказать и слова. Эта история его поразила и напугала.

– Вот только мы избавились от одного ходячего трупа, как к нам пожаловал целый город… – безнадёжно выдохнул Гин.

– Ты о чём?

– Мы ещё утром покинули деревню, расположенную отсюда на Севере. Там бушевал воскресший монстр, пёс с двумя головами.

Пришла очередь Агира удивляться.

– Вы победили Дэги?! – почти выкрикнул он. – Как?!

– Пришлось попотеть, но вместе с друзьями мы справились.

– Счастье-то какое! А ведь та деревня – моя родина. У меня там дочка с внучкой живут. Спасибо, что спасли ту деревню.

– Не стоит благодарить. Счастливая случайность, да и только.

Гин попрощался с Окохамой и вышел из амбара. Вместе со стариком они вернулись в гостиницу.

– Позови своих друзей, – приказал Гину хозяин. – Ужин вот-вот будет готов. Стоимость трапезы входит в плату за комнаты.

– Хорошо, спасибо, дядь.

И демон удалился за своими друзьями.

В комнате царило веселье. Когда Гин зашёл в номер, Рюджин валялся на полу и давился от хохота, Иккиро и Сан чуть ли не светились от электрического заряда, а вот Люк… Гин понял, в чём дело, увидев юного убийцу: Люк стоял посреди комнаты и был пушистый, словно одуванчик. Его волосы встали дыбом, а шерсть на длинном хвосте взъёрошилась, как у обозлённой кошки.