Когда они прибыли, в деревне уже было оживлёно. Люди шли с инструментами на поля. Кто-то гнал скотину на пастбище, некоторые прикармливали на огороженных участках кур. Только рассвело, а жизнь уже била ключом.

Товарищи ещё спали в домике. Когда Гин и Люк вернулись, не спали только Хозяйка и Чирин.

– Где вы были? – вежливо поинтересовалась Чирин.

– Да так, – ответил Гин, – ходили прогуляться. У вас здесь неплохая река.

Хозяйка Маган и Чирин недоумённо переглянулись.

– Какая ещё река? – искренне удивилась Маган.

Теперь пришла очередь удивляться Люку и Гину.

– Так у вас, на Северо-западе, протекает горная река. Небольшая совсем. – сказал Люк.

– Ей Богу! У нас здесь вблизи и в помине никаких рек не было!

– Но мы не шутим, – вставил Гин. Мы даже искупались там и выловили немного рыбы!

Рыжий протянул небольшую сумку с рыбой, которую он успел немного прокоптить на костре, чтобы не испортилась.

– Если не верите, я покажу, где это!

– Хорошо-хорошо! Но лучше не нам, а старейшине. Он точно знает, что с этим делать.

– Я схожу, сообщу ему, – заявила Чирин и вышла из дома. Она выглядела какой-то встревоженной.

К этому времени проснулись и остальные. Наскоро покушав, они начали собирать вещи. Гин подошёл к Рю.

– Ты как? – обеспокоенно спросил он у ученика.

– Вроде бы сегодня кошмары не мучили, – ответил Рюджин.

– Если будут сниться, говори сразу. Если это начнёт выходить за пределы, я поставлю печать, чтобы не мучился.

– Хорошо, – ответил Рюджин и вдруг что-то вытащил из кармана. Это была какая-то записка. Парень протянул её Гину.

– Любовное письмо? Я польщён, – пошутил Гин и стоящий рядом Иккиро подавился чаем.

– Размечтался, придурок! – ответил Рю. – Это тебе попросил передать какой-то странный тип. Он был здесь дня три назад. Сказал, что ищет Демона Хондо в мирных целях. Мы сказали, что ты в отключке и он передал это.

Гин взял бумажку и развернул. На ней было написано всего несколько слов, корявым, едва разборчивым подчерком: «Ты готов узреть истинное Умиротворение?» гласила она. Гин озадачено почесал затылок, перевернул листок и больше ничего не увидел. Странная какая-то записка…

– А лицо ты его запомнил? – спросил он у Рюджина.

– Нет. Он был в маске.

– Понятно. Ну и чёрт с ним. Нам пора выдвигаться! Но с начала нам нужно кое-что проверить, а для этого мы должны подождать старейшину и идти в лес.

Все начали поспешно собираться. Ребята закинули на спину Окохамы сумки с провизией, полученную в оплату от сельчан. К моменту, как они закончили сборы, старейшина Лурьен уже ждал их на улице верхом на лошади.

– Давно я простых лошадей не видел, – Гин рассматривал животное, словно видел его в первый раз. – Сейчас всё более популярны ящеры и чудовища.

– Не богатая мы деревня, чтобы чудовищ разводить, – ответил Лурьен.

Ребята попрощались с Маган и Чирин, поблагодарив их за гостеприимство, а затем запрыгнули на Окохаму и ушли. Старейшина следовал за ними.

Комментарий к Отец Постараюсь выкладывать главы раз в 1-2 недели. Спасибо тем, кто читает, это приятно :3

====== Испытание Умеренности ======

Через полчаса команда уже брела через лес. Гин вспоминал дорогу, но, от чего-то, не слышал звука воды. И вот слегка повеяло сгоревшей древесиной. Команда и Старейшина слезли и пошли дальше пешком, а Кому и лошадь шли за ними. Выйдя на небольшую поляну, все увидели неглубокую, но широкую каменистую колею, а на её берегу вчерашний костёр. Гин и Люк ошарашено смотрели на то, что осталось от вчерашнего водопада. Всё что о нём напоминало, это лужи и ещё плескающаяся в них рыба.

– Что произошло? – удивлённо выдавил Люк.

– Не знаю… – честно ответил Гин. – Но мне это не нравится.

– Откуда здесь эта колея? – удивился Лурьен.

– Мы говорим правду, вчера здесь была река с водопадом!

– Я верю вам, юноши, но куда же она пропала? Это меня больше сейчас волнует! Если бы здесь была река, то нам не приходилось бы ходить за водой для полей к озеру. А оно очень далеко.

Неожиданно, сверху раздался странный журчащий звук.

Вся команда подняла взгляд на утёс. С начала это был просто нарастающий шум, затем с утёса побежали тонкие ручейки.

– Что, чёрт возьми, здесь происходит?! – не выдержал Иккиро.

– Самим хотелось бы знать, – ответил Гин и уставился на утёс.

Спустя половину минуты, с него, огромной волной, хлынул водопад, обрызгав водой стоявшую на берегу команду, и потёк по пробитой колее. Старейшина смотрел на это чудо природы во все глаза.

– А там есть какие-нибудь источники? – спросила Сандра у Лурьена.

– Да, там есть озеро, но оно довольно далеко. К тому же…

– Тогда вода могла за столько лет пробить себе путь, – перебил его Рюджин.

– Нет, не могла, молодой человек.

– Почему же?

– Потому, что озеро по уровню находится ниже утёса. Вода не могла просто начать течь вверх!

– Сама нет, – ответила Сандра. – Но ей могли и помочь.

И тут, совсем неожиданно, вода в новоявленной реке забурлила. Ребята шагнули назад, полные самых плохих предчувствий. И не зря. Только они это сделали, как вода поднялась столбом и разделилась на огромные щупальца. Ребята хотели бежать, но стоило им сдвинуться с места, как водяное щупальце схватило Старейшину и Окохаму. Лурьен и волк с громкими криками и рыками полетели в бурный поток. Хоть вода и была не широкой, но вот ток воды всё усиливался и усиливался.

Гин без раздумий бросился в воду. За ним прыгнул и Иккиро, на ходу призывая Чирёши. Демон быстро нагнал Лурьена и рывком выкинул его на берег. А вот гигантского волка нагнать было сложнее. Поток сбивал даже его и Кому, с жалобным визгом, налетал на камни и корни. Вскоре он просто пропал из вида и затих. Холодея от самых плохих предчувствий, Гин начал прибавлять себе скорость, взмахами крыльями под водой. И вот он нашёл большое мохнатое тело, обмякшее прямо между двумя огромными валунами почти на противоположном берегу. Видимо, его ударило об камни и животное потеряло сознание.

Гин схватился сразу пятью цепями за валуны на берегу реки и почувствовал, что поток слегка ослаб. Он мельком оглянулся и увидел Иккиро. Он стоял прямо посреди реки и держал в поднятых руках голубое пламя, а прямо перед ними волной нависла вода.

– Скорее! – крикнул Иккиро. – Чирёши долго не удержит! Это магия и она намного сильнее её самой!

Гин кивнул и кинулся к Окохаме. Животное не двигалось, но демон видел, как судорожно вздымается его грудь. Он обмотал Окохаму другой цепью и начал тащить. Ничего не получалось. И тут он услышал крики с берега. К ним уже бежали Люк, Сандра и Рю. Они с силой потянули цепи Гина и тот начал медленно стаскивать Кому с камней. Вот он уже почти приблизился к середине реки, как поток вновь усилился, почти сорвав его с места. Спасло лишь то, что цепи сами сокращались, по мере его приближения к берегу.

И тут произошло то, чего он совсем не ожидал.

Короткий вскрик и удар тяжёлого тела прямо в бок. Затем вновь, хлынувший с новой силой поток воды. Крики друзей. Натужный лязг цепей и звук нескольких, упавших в воду тел. Затем сильный удар в спину и… темнота.

Никто так и не заметил тёмную фигуру на вершине утёса, наблюдающую за тем, как всю команду Гина снесло потоком.

Человек, обтянутый в белую мантию, держал на вытянутой руке медальон с голубым камнем в сердцевине – сапфир. Его лицо было закрыто широким капюшоном, но по глазам было видно, что он улыбается.

Человек коротким движением подбросил в воздух медальон и тот, как зачарованный, завис ровно над рекой. Теперь вода будет бить до тех пор, пока озеро неподалёку, полностью не иссякнет.

– Хм… – протянул странный человек. – Император же просил не убивать этого рыжего. Наверно, я перегнул палку.

– Рыжий то не умрет, – ответил ему кто-то за спиной. – А вот остальные возможно. Зачем и их надо было в это втягивать?

– Ну, а тебе то что, Императрица? Сама-то направо и налево людей убиваешь.