Дом старосты деревни Бужель.

Жарно Калоер, поставленный бароном руководить вилланами в деревне, насчитывающей двести дворов, услышал стук в дверь, и недовольно бурча, пошёл открывать. Перед его взором предстали несколько крестьян и крестьянок.

— Чего надо?

Крестьяне помялись. А потом заговорил самый смелый из них:

— Господин староста! Уже два дня около деревни происходят непонятные события, в которых виноват огромный паук….

— Какой паук? Где? Он напал на скот?

— Нет, не волнуйтесь, господин староста, пока ничего плохого не произошло. Два дня назад Пьем и Жако решили поохотиться. Они увидали быстро бегущего огромного паука. Молодым захотелось награды, обещанной бароном за поимку разных диковинок. Вот они и стали стрелять по пауку из лука. Но тот не испугался, и сам напал на парней. Непонятным образом он повесил ребят на дереве, привязав их верёвкой. Они там висели полдня, пока дочка сапожника Гирома случайно не увидала их в этом положении.

— Наверное, это был маг-оборотень, неучи вы деревенские. Хорошо ещё, что он просто привязал их к дереву, а не испепелил молнией! — Жарно почесал за ухом. Надо было написать докладную барону, а вот делать этого не хотелось, просто, было лень. Между тем крестьянин продолжал:

— Вчера с пауком встретилась Генриетта у колодца. Она набирала воду, когда кто-то постучал ей по плечу. Обернувшись, девочка увидала большого паука, в лапе которого был бочонок для воды. Генриетта поняла, чего хочет паук, и набрала ему воду. Паук заплатил ей золотой. То, что Генриетта вчера расплатилась за долги своей матери, уже знает вся деревня. Её мать поставила свечку в церкви за здоровье этого паука. Всё это может подтвердить подруга Генриетты, Полета.

— Что, паук заплатил золотой? Хотя, это доказывает, что это просто оборотень. Надо вызвать охотников с собаками из замка. Я напишу письмо барону. А теперь, пошли с моего двора!

Я лежал, отдыхал под кустом. Только что съел сразу двух вкусных хомячков, поэтому был в благодушном настроении. Хотелось любить весь свет, несмотря на его недостатки…

— Господин паук, где вы? — Неожиданно, близко от моего убежища раздался девичий голос. Я привстал. Это та девушка, что набирала воду в колодце. Превращаюсь в человека.

— Здесь я, красавица!

Девушка от неожиданности вздрогнула, видно было, что она и так трусит, а тут ещё и превращения у неё на глазах.

— Бегите, господин паук, староста вызвал охотников из замка, а у них есть собаки. Они вас быстро найдут и поймают или убьют!

— Спасибо, что предупредила. На тебе золотой! — Протягиваю девице монету.

— Спасибо, господин паук.

— Можешь идти, а я побегу отсюда, неохота с собаками в беге состязаться. А ты, сейчас пойди в деревню, и подними крик, что случайно столкнулась со мной нос к носу, сильно испугалась, и побежала предупредить людей. Поняла?

— А зачем это нужно, господин паук?

— Чтобы никто не подумал, что мы с тобой заодно!

— Понятно.

— Ну, беги!

Проводив девушку взглядом, я превратился в паука, и побежал по направлению к границе области. По пути думал:

«Не трогаешь людей — плохой, трогаешь — ещё хуже! Да, тяжело быть оборотнем! Это только в сказках и фантастике таким существам хорошо, а в реальной жизни приходится от всех прятаться…».

Хоть я и вроде убежал с той местности, но с охотниками всё-таки пришлось схлестнуться. Я спокойно сидел на дереве, в гнезде какой-то птицы., когда внизу послышался шум, и выглянув, я увидал отряд из десяти человек с тремя собаками на поводках. Они тянули своих хозяев к дереву, на котором я сидел, рычали, а потом окружили место моего отдыха, и стали лаять. Охотники увидали меня в гнезде, и начали обстреливать из луков. Я подтащил свою винтовку к краю гнезда, опустил её, нажал на курок. Снизу раздались вопли. Обстрел прекратился. Выглядываю снова. Двое охотников убиты, остальные прикрылись щитами, и тащат пилу к стволу дерева. Так, не поняли они, с кем имеют дело. Пора вразумить особо тупых! Наколдовываю огромный булыжник на высоте моего гнезда, и он, под действием силы тяжести, ухается вниз. Жуткий вопль показывает, что я попал в цель. Сижу ещё полчаса, а потом спускаюсь. Под деревом лежат шесть трупов людей и одна собака. Остальных не видно. Наверное. побежали за подмогой. Как же мне от вас избавиться? Тут приходит мысль. А если просто улететь? Для этого понадобится самолёт. Но я конструкцию аэропланов и вертолётов не знаю, только помню их принципы полёта. А если сделать воздушный шар? Но он по ветру летит….

А, вспомнил! Вроде были в начале двадцатого века дирижабли. Это тот же воздушный шар, но с мотором, и летит туда, куда пилот направит. Но как его построить? Физику я не помню, школу то давно закончил, всё из головы вылетело. Хотя, может мой помощник такое может рассчитать? Сейчас спросим!

— Изя, ты можешь мне быстро спроектировать самоходный аппарат легче воздуха?

— Да, хозяин. Только нужны данные о том, какой вес он должен поднимать, и на какую высоту.

— Тогда, пусть он поднимает полтонны веса, а высота полёта, скажем, не более десяти километров.

Минут через десять у меня перед глазами возникает рисунок, похожий на «летающую тарелку». Диаметр её был около тридцати метров. По окружности аппарата стояло несколько двигателей с воздушными винтами, а под брюхом «тарелки» была подцеплена кабина управления.

— Изя. А на каком топливе работают двигатели?

— На магических потоках. Так что, заправляться нам не нужно. Ну, что, хозяин, будешь колдовать?

— А внутренности я же должен себе представить…

— Вот полные чертежи! — В мозгу вспыхивает несколько рисунков. С помощью искина, который рассказывает технологию сборки дирижабля, постепенно наколдовываю аппарат. Вначале делаю из алюминия каркас, на который налезает материал, не пропускающий газы. Потом идёт установка двигателей, кабины с пультом. В последнюю очередь начинаю заполнять весь объём дирижабля смесью гелия и водорода (9 к 1). Это я делаю уже из кабины. Аппарат нехотя отрывается от земли, и начинает плавно подниматься. Устанавливаю на пульте высоту подъёма шестьсот метров. Включаю двигатели, как только индикаторы показывают, что магические аккумуляторы каждого двигателя зарядились. Проверка маневренности меня удовлетворила. Скорость полёта достигала ста километров в час. Жаль, что я не додумался до этого раньше! Внизу медленно проплывают леса, равнины, реки и прочие красоты. Через два часа полёта достигаю границы следующего района.

— Неизвестный летательный аппарат! Вы влетели на территорию замка И-18. Если не приземлитесь, будет открыт огонь!

Это что ещё такое? Внезапно вижу световой луч, который упёрся в борт моего дирижабля. Здесь что, все с ума сошли? По земле нельзя, по воздуху нельзя!

— Они продырявили обшивку! — Кричит Изя. — У них лазер, уйти не сможем!.

Луч всё буравит корпус моего дирижабля. Решаю подняться на максимальную высоту. Не думаю, что лазер способен достать меня там. Но я ошибался. На замке стояло лазерное орудие от эсминца какой-то местной империи, и он доставал до высоты в пятнадцать километров. Газ начал всё быстрее выходить из пробитого корпуса, и дирижабль пошёл вниз. А тут, ещё, и какая-то огромная дурная птица решила показать, что этот участок неба принадлежит ей. Она атаковала дирижабль, и я с удивлением увидал, как из её клюва вырвался столб пламени. Он охватил весь мой аппарат, и дирижабль камнем полетел вниз. Хорошо, что он упал на кроны лесных деревьев. Это смягчило удар, резко замедлило падение, и позволило мне спрыгнуть на толстый ствол какого-то дуба, и там закрепиться. Внизу догорал мой дирижабль, а я спустился, и побежал из лесу.

Замок И-18. Кабинет оператора.

— Идиоты! Какой дурак приказал вам стрелять? Вас просто попросили вызвать неизвестное воздушное судно, и проконтролировать его полет. Из-за своей тупости вы лишили нас поставок Наблюдателей на месяц! Вот, сами читайте! Двое людей в военной форме впились в экран глазами: