— количество магических попыток возросло с +1 до + 3».

Я от неожиданности резко затормозил, и проехался брюхом по траве. Это что же получается? Быть животным более выгодно, чем человеком? Спросил об этом Изю.

— В какой-то мере, это так. Наблюдателям ведь не интересны животные. Пусть и магические. Их кстати, на планете, совсем немного. А ты замаскирован под неразумное существо. У таких особей магия учится быстрее, и по силе они могут намного превосходить любого сильного мага. Просто, у настоящих животных всё использование полученных магических навыков сводится к получению достаточного количества пищи, спариванию, уничтожению сильного конкурента. Поэтому, магические животные людям не страшны, и на них человек может обратить внимание тлько в том случае, если столкнётся с ними нос к носу.

Да, век живи, век учись! Значит, можно постоянно улучшать способности в облике животного. Но, могут ли приобретённые навыки использоваться полностью в том случае, если я приму образ человека? Спросил Изю. Искин ответил быстро и чётко:

— Тогда надо будет твои умения разделить пополам. Теряется 50 % магических способностей.

— А если я что-нибудь наколдую очень нужное для человека в образе животного, а применю это обратившись в свой истинный вид.

— Запретов на это нет, потому что, ни одно настоящее животное не придумает наколдовать себе, допустим, лук и стрелы.

Ага! Значит, так и будем делать! Раз есть лазейка в местном магическом «законодательстве», мы её и используем. Я побежал дальше…

Заснул я на большом дереве, которое стояло у реки. За прошлую ночь я одолел почти пятьдесят километров. Случайно напоролся на спящего зайца, и придушил его. Потом сидел в человеческом теле, и варил мясо. Всё съел, и облюбовал огромное дерево, на котором было много старых птичьих гнёзд. Размеры этих «жилищ» были внушительными — метра три в диаметре. Так что, я мог спокойно залезть в любое из них в виде паука. Но я решил замаскироваться. Поэтому влез в одно гнездо, а сверху закрылся вторым.

Теперь сижу, и думаю, как переплыть реку. Она довольно широкая, метров восемьсот будет. Нужна лодка, но без мотора, чтобы не привлечь ничьё внимание. Значит, парус или весло. Превращаться в человека днём не выгодно, пока не окажусь от старого ареала обитания в двухстах километрах. Это тот минимум, как говорит Изя, который сделает любое моё перевоплощение практически незаметным для Наблюдателей. То есть, они то меня, конечно, заметят, но не смогут связать с замком И-515.

Ветра тут нет, да и парусом управлять я не обучен. Значит, придётся плыть на вёслах. Но как пауку держать вёсла, ведь у него нет ладоней и пальцев? Пришлось придумать механизм из рычагов. Я на них поочерёдно наступаю лапами, и они преобразуют эти движения в колебания вёсел. Так как у меня восемь лап, то и вёсел было восемь. Лодку со всеми механизмами наколдовал примерно за два часа. Первый образец меня не удовлетворил. Пришлось колдовать снова…

Переправился я только на следующее утро, полдня тренировался в управлении лодкой. Побежал дальше. Местность была холмистой, с небольшими рощицами. Пробежал сегодня уже тридцать километров. Решил отдохнуть. Засел в кустарнике. Через полчаса услышал шум. Выглянул. Едет карета, вокруг охрана. Одеты люди, как в кино, про мушкетёров. Вот только, нет тут никаких пистолетов и мушкетов. Шпаги, алебарды, копья, пики и мечи есть, а остального ничего нет. Проехала вся эта кавалькада мимо моих кустов, и покатила дальше.

Я стал доедать пойманного на пути зверька, похожего на хомяка. Вкусный он, зараза. Через минут пять послышался шум с той стороны, куда уехала карета. Решил проверить, что там. Оказалось — банальное ограбление. Охрана дерётся с бородатыми типами, из окна кареты выглядывает молодая девушка, а рядом с экипажем устроился лучник, посылающий в разбойников стрелу за стрелой. Только у бандитов примерно пятикратное преимущество в количестве, поэтому сражённые охранники падают один за другим.

И что мне делать? Вмешаться или нет? А вдруг, опять получу какой-нибудь яд в тарелке? Разбойники уже перебили охрану, и добрались до кареты. Лучник пал после того, как в него метнули дротик. Девица, выглядывающая из кареты вытянула вперёд руку, и мощная молния прожгла сразу человек восемь, пытавшихся подобраться ближе.

— Магиня, магиня! — Заорали остальные бандиты, и подались назад. Девчонка могла метать свои молнии метров на двадцать. Но у разбойников оказалось сразу два типа, владеющих колдовством. Они тоже запустили молнии в карету девчонки, пришлось ей выпустить какую-то хрень, в которой эти молнии вязли и тухли. Но, очевидно, сил у девчонки было меньше, чем у двух мужиков, и её защита стала постепенно развеиваться. Так они угрохают эту незнакомку. Быстро превращаюсь в человека. До разбойничьих магов от моих кустов метров шестьдесят. Вскидываю винтовку, нажимаю на курок…

Очередь из вольфрамовых игл поспевает вовремя, так как защита девчонки исчезла, и одна из молний подожгла карету. Девчонка с воплем выпрыгнула из экипажа — на ней загорелось пышное платье. Мои иглы скосили магов, а потом и ещё человек пять мужиков бандитской наружности. Остальные человек двадцать с воплями удрали вглубь леса. Девчонка справилась с горящим платьем, и подняла глаза. Она покрутила головой, посмотрела на убитых магов, пожала плечами, и… достала мобильный телефон!

— Мама, на нас разбойники напали! У них два мага было! Как справилась? Не знаю. Я их точно не убивала, у меня уже заряд кончился. Да, через два часа восстановится. Когда прибудете? Через четыре часа? А раньше нельзя? Ладно, подожду. Карета моя тю-тю! Сгорела. Эти сволочи в неё молнией попали. Нет, охраны нет. Ну. мама, ты же знаешь, что я мечом махать не люблю! Постой, у нашего лучника лук возьму. Две стрелы у него осталось. Нет, они удрали, как маги сдохли. Кто, кто?! Дед Пихто! Откуда я знаю, почему они копыта отбросили? Подойду к трупам сейчас. Ага, включила камеру. Постой, тут дырочки какие-то у них в латах. Наверное. чем-то в них пальнули. Здесь что тебе полигон министерства обороны? Нет тут никаких стрел. Непонятно, чем их так бесшумно приложили. По- моему, стреляли издали, скорее всего из кустов. Посмотреть, может там кто-то сидит? Ну, я же тебе сказала, что мой источник будет наполняться два часа. Ладно, ладно. Пока. Целую.

Весь разговор я слышал благодаря Изе. Он и номер мобильника девчонки записал. Ясно, что она моя бывшая соотечественница. Оставлять её без защиты, будет неправильно. Вдруг те засранцы, что в лес убежали, возьмут, и вернуться? Хотя, чёрт знает, люди разные бывают. Если сейчас выйду, вдруг она из лука пальнёт? Правда, мне ничего не будет, но неприятно, когда в тебя летит стрела. А давай. ей позвоним!

Изя подключается к мобильнику девчонки.

Она хватает телефон, непонимающе смотрит на надпись «Анкнаун намбер», естественно, на английском языке, задумывается, и решает начать разговор:

— Алё! Кто это? Если это ты, Васька, опять балуешься, вернусь домой, и шею тебе намылю!

— Нет, это не Васька, это Паук!

— Какой ещё паук?! Я не люблю пауков!

— Даже тех. которые вам жизнь спасли, прекрасная незнакомка?

— А, это ты, Игорь?! Я угадала?!

— Нет, меня зовут не Игорь, а Паук. Причём моё имя, как и любое другое, пишется с большой буквы! В общем, я сейчас подойду, так что, не пальни случайно. Правда, этим ты ничего не добьёшься, но и охранника до прибытия твоих родителей, точно потеряешь!

— Что, это не розыгрыш? — Изумляется девчонка.

— Нет, выхожу! — Быстро превращаюсь в паука, и бегу прямо к этой представительнице женского пола.

— Ой, мама! — Взвизгивает она при виде огромного паука, бросает лук, и прячется за трупами.

Довольный произведённым эффектом, оборачиваюсь человеком, и спрашиваю:

— Ну, что же ты, красавица? Испугалась маленького паучка? Выходи, не бойся, я не кусаюсь!

Девчонка осторожно выглядывает из-за трупов, видит меня, а потом спрашивает: