Скрип повторился. Вика потихоньку сползла с кровати. В голове она часто отрабатывала подобную ситуацию. Но здесь она была не дома. Не было стула, которым в своих сценариях она подпирала дверь, не было тяжелой тумбочки или чего-то иного, кроме легкого кресла и маленького столика, чтобы заблокировать дверь.

Скотч спрыгнул с кресла и прошел к двери. Некоторое время было тихо, но потом скрип послышался уже со стороны ступеней, ведущих в мансарду. Кот попятился, зашипел, как всегда делал при виде незнакомцев, и, подобрав хвост, скрылся под кроватью. Вика доверяла чутью кота, который, как и она, побывал в подобных обстоятельствах. Задвижек не было, зато был врезной замок с защелкой, ложась спать, она и не подумала запереть дверь. Теперь же, преодолев в пару прыжков расстояние до двери, она щелкнула крохотным замочком и прижала ухо к двери. За ней стояла тишина, лишь часы тикали где-то внизу. Но отсутствие звуков шагов вовсе не означало, что за дверью никого не было, половицы могли скрипеть не везде, скрывая присутствие незнакомца. Дом был погружен в тишину. Вика могла бы списать все на свою паранойю, но ей казалось, что за дверью кто-то дышит. Размеренно, прислушиваясь. Он не мог ее не слышать, пусть и недолгий, но ее разбег до двери был ужасающе шумный. Чужак совершенно точно стоял за дверью, в нескольких сантиметрах от нее. Дверь, которую таковой и назвать было нельзя – два листа фанеры, склеенные в полотно, можно было при желании пробить кулаком. Но именно на нее, как на соломинку, надеялась Вика. И на здравый ум грабителя. Тот, кто грабит, не станет убивать. Да и лица его она не видела. Пока. Может он возьмет все, что захочет и уберется? Неожиданно она вспомнила о своем ноутбуке, неосмотрительно оставленном в мансарде, и чертыхнулась про себя. Пусть он был запаролен, но что стоило в нынешнее время переустановить ПО и продать его кому-либо?

Вика уж корила себя за то, что согласилась переехать в этот дом. Она представила, что сейчас спала бы спокойно в своей небольшой квартире, натыканной камерами. Вместо этого она гадала, зачем в дом кто-то забрался, каковы были его намерения, и что ей самой делать. Теперь дом казался ей не прекрасной возможностью уйти от городского шума, а ловушкой, в которой она – мышь. Она могла бы списать все на свою разыгравшуюся фантазию, но кот, который все еще прятался под кроватью, говорил ей об обратном. И единственное, что оставалось делать – искать помощи со стороны.

Она отошла обратно к кровати, вытащила телефон. Стараясь все делать как можно тише, она набрала номер экстренной помощи и присела за кроватью, надеясь, что голос ее незнакомец за дверью не услышит. Полусонный оператор перевел звонок на дежурного. Не с первого раза разобрав, чего хочет гражданка, тот подтвердил, что на ее адрес будет отправлен наряд полиции. Голос показался Вике совсем юным и звучал так, словно ее звонка он ждал с нетерпением.

Вика с полицией уже сталкивалась. Очень близко. Допросы и подозрения, которые сыпались на нее в течение нескольких недель, не то, чтобы отвратили ее от полиции, скорее, заставили относиться к органам с некоторым предубеждением.

Чужак за дверью не предпринимал попыток войти в комнату, да и был ли он там по-прежнему, Вика не знала. Она на секунду включила дисплей телефона. С того момента, как она позвонила, прошло всего семь минут. Но они казались уже целой вечностью. Она сидела на полу, на толстом ковре, выглядывая из-за высокого матраса. Из-под кровати, потягиваясь, вылез Скотч. Он прилег возле нее и принялся вылизывать хвост, как ни в чем не бывало.

За окнами послышались звуки автомобилей. Улицу осветили мигалки, которые, впрочем, выключились, стоило двигателям заглохнуть один за другим. Телефон завибрировал в ее руке. Едва не выронив его, она увидела городской номер и ответила.

– У вашего дома полиция, вы можете открыть им? – все тот же бодрый голос молодого дежурного, что ответил ей в первый раз.

– Я не могу, я заперлась в комнате на втором этаже.

– Человек, который вломился к вам, все еще в доме?

– Я не знаю.

– Поступим так, вы остаетесь на связи, включаете свет и медленно продвигаетесь к выходу. Входите в комнату – включаете свет, понятно? И все время говорите, чтобы я слышал вас. Я все это время буду здесь, с вами.

– А вдруг он все еще там?

– Гражданка, у ворот вашего дома полиция, вы в безопасности. Осталось лишь впустить их в дом, чтобы они провели осмотр. Если он все еще где-то в доме, они найдут его.

Вика нехотя согласилась. Успокоившийся кот добавил ей уверенности. Она щелкнула выключателем, и комната озарилась искусственным бледным светом. Трясущимися пальцами она повернула замок в двери и приоткрыла ее. Если чужак ждал этого момента, то у него появлялась прекрасная возможность напасть. Но в коридоре было пусто. Полоска света из ее комнаты осветила часть лестницы наверх. Скотч первый ступил за дверь, он уткнулся носом в пол и чихнул. Если запах и был для него чужим, самого чужака он больше не чувствовал.

Вика распахнула дверь и побежала вниз по лестнице. Темнота, которая раньше успокаивала ее, теперь таила в каждом углу по монстру, готовому наброситься на нее.

Глава 5.

Стройный молодой следователь сидел в гостиной и писал что-то в своих бумажках, периодически покусывая кончик ручки, щурился и посматривал на Вику. Серые глаза внимательно изучали потерпевшую, что-то выискивая в выражении ее лица. Вике не понравилось, что он так пристально смотрел на ее, будто искал причину, чтобы усомниться в ее словах. Быть может, его смутил ее внешний вид. Она попробовала взглянуть на себя со стороны. Уже немолодая девушка, с серо-зелеными глазами и бледной кожей, забывшей, как выглядит косметика, среднего роста, затянутая в широкое кимоно до пола, скрывающее каждую частичку тела, кроме головы, на которой был дикий беспорядок. Длинные светло-рыжие волосы, заплетенные в косу, но после сна торчащие во все стороны. И, конечно же, темные круги под глазами, которые она заработала от недосыпа.

– Скрип, значит, услышали? А того, кто его издавал, не видели?

– Нет, только как он дышал у двери.

– Угу, – повторил он в десятый раз, снова что-то записал, поднял голову на нее.

– Следователь?

Он кивнул.

– Власов Антон Андреевич.

– Но почему? Это всего лишь проникновение в дом, – Вика подозревала, что ее имя, которое она назвала по телефону, могло навести на ее прошлое, потому приехали не просто пара полицейских.

– Я был свободен, а происшествие неоднозначное.

– В чем же его неоднозначность?

– Виктория Сергеевна, давайте, вопросы буду задавать я.

Скотч, напуганный переизбытком людей в доме, спрятался где-то наверху, в то время как четыре полицейских в форме обыскивали дом с подвала до самой крыши.

– Не могло вам просто показаться, что в доме посторонний? Дом хоть и новый, но усадка, ветер, дожди… гм.

Вика покачала головой.

– Первым его услышала не я. Скотч очень чувствителен к чужакам. Даже сейчас он прячется.

– В доме, помимо вас, есть кто-то еще? Он сможет подтвердить ваши слова?

– Да, но подтвердить он не сумеет, он не человек, он…

– Собака? – решил угадывать служитель правопорядка.

– Это мой кот. Сначала шаги были наверху, в мансарде. А после я услышала их на лестнице, – Вика поежилась. – Точнее, самих шагов я не слышала, лишь поскрипывания там, куда он ступал. И кот все время наблюдал за передвижением, будто стен не было вовсе. Там точно кто-то был. Скотч не ошибается.

– Коты слышат много чего. Это могла быть птица на крыше, мышь, которая искала что поесть.

– Если вы сумеете убедить меня, что птицы могут идти по лестнице и скрипеть половицами, то да, пусть это будет воробей.

– Воробьи по ночам не летают, – возразил он, снова остановив на ней взгляд серых глаз. – Быть может, сова или что-то поменьше. В этих местах обитает много ночных хищников, это вам не город.

– Нет, это был кто-то тяжелее пернатых или хвостатых. И он был внутри дома, а не на крыше.