Конечно, сад находился в ужасно запущенном состоянии, но в нем все равно было особое очарование тропиков. Цветы благоухали, порхали бабочки, а на деревьях висели спелые и ароматные плоды. А когда мы поднялись по ступеням к дому и прошли по открытой террасе, то заметили, что с этого ракурса виднеется кусочек бескрайнего лазурно-синего моря и одинокий белый парус где-то вдалеке. Наверное, именно в этот момент я окончательно влюбилась в Валенсию. Конечно, магическая война изрядно потрепала этот райский уголок, породила разных тварей, типа крысос, но море, солнце и природа остались такими же прекрасными, как были раньше. Не зря же до этих трагических событий Валенсия считалась лучшим курортом королевства.
– Однозначно стоило отменять свадьбу и сражаться с крысосами, чтобы оказаться в этом месте! – потрясенно протянула Челси, вглядываясь вдаль.
Мне тоже очень нравился вид, и я уже представляла, как буду сидеть на этой веранде и наслаждаться закатом, вполне возможно, под ароматное домашнее вино, но мы еще не заглядывали в дом, а он мог таить в себе разные сюрпризы. Совершенно необязательно приятные. Я даже не знала, есть ли там мебель, которую можно поставить на террасу и бокалы, в которые можно налить вино. Возможно, тетушка все продала. Или имущество растащили после ее смерти. Я готова была ко всяким сюрпризам. Я видела, что несколько окон второго этажа разбиты. Хорошо, если разрушения на этом закончены.
– Пойдем сначала изучим все пространство, – сказала я со вздохом, запрещая себе поддаваться очарованию этого места. Нас еще ждало очень много дел. – А то, как бы не пришлось спать с крысосами.
Впрочем, я нагнетала зря. Дом встретил нас спертым воздухом, закончившимися охлаждающимися заклинаниями и пылью. Но в целом ничего непоправимого не было. Я ожидала увидеть худшее, а так, несколько поскрипывающих и одна оторванная доска у входа, сломанные перила и люстра, которая лежала ровнехонько в центре холла – это мелочи.
Холл был просторным и, кроме люстры, в нем мы обнаружили летние белые стульчики с веранды, и пять круглых столиков. Один из них совсем сломанный, два просто чудовищно грязных, и два с первого взгляда ничего, но, возможно, потому что один стоял на другом, раскорячив металлические изогнутые ножки.
Лестница вела на второй этаж и выглядела достойно, если не считать перил, которые я уже заметила. А что находится за дверями, еще предстояло проверить. За одной в левом крыле располагалась столовая с длинным столом и дальше кухня. В противоположном крыле обнаружился просторный зал с небольшой сценой и рядами стульев. Ничего лишнего или сломанного тут не было, просто запустение и пыль. Окна, сквозь грязь на которых падал тусклый свет, и рояль с закрытой крышкой.
– Наверное, это место было красивым и популярными, – с легкой грустью в голосе заметила Челси.
– Когда-то, да, – призналась я и подошла к всеми забытому инструменту. – В тетиной молодости. После магической войны никто не хотел ехать сюда отдыхать. Посмотри на крысос. А они просто садовые вредители. Монстров здесь водится много и вылезают они в самый неожиданный момент.
– Это у них просто боевых магов не было, – фыркнула Челси.
– А сейчас есть?
– Конечно, – усмехнулась она и предложила: – А давай сделаем так, чтобы сюда поехали отдыхающие?! Это место волшебное. А нам все равно нечем заняться.
– Не думаю, что сработает. Пансионат давно уже не принимал постояльцев на постоянной основе. Тут отдыхали тетины знакомые. Посмотри вокруг, туристов, готовых выложить кругленькую сумму, тут нет. Если кто и приезжает, то любители экзотики, и они просто снимают комнаты.
– Глупости все это! В конце концов, тебе все равно нужно привести особняк в порядок. Так? Вот ты приводи, а постараюсь придумать, как вдохнуть в него новую жизнь.
– В Валенсии твоя фраза звучит очень уж двусмысленно.
– Прекрати ныть, Трисс! У нас все получится, я верю!
– Мне бы твой энтузиазм, – хмыкнула я, но втайне призналась себе, что идея Челси имеет право на существование. Жаркая погода, теплое море и фрукты еще будут радовать нас долгих три месяца, а вдруг действительно из идеи Челси что-то получится?
На втором этаже располагались десять гостевых комнат. Еще шесть были на третьем. Как я понимаю, люксовые апартаменты, так как состояли каждые из двух смежных комнат. Гостиной и спальни. Именно там мы с Челси и выбрали место жительства для себя. И не сговариваясь, начали обустраивать новое жилище каждая со своих комнат, разумно рассудив, что ни на что другое нас все равно сегодня не хватит. День выдался уж слишком насыщенным. Даже не верилось, что еще с утра Челси готовилась стать женой, а я искала работу. А ближе к вечеру – мы за многие километры от дома в заброшенном пансионате с крысосами, запертыми в клетку, и видом на море.
Я кинула чемодан у входа. Разулась и подошла к окну в спальной комнате. Она располагалась справа от небольшого коридорчика. Стащила с окна пыльный тюль, распахнула немытые стекла и прищурилась от яркого солнечного света. Комната сразу же стала живее. Светлый ковер на полу, обои в мелкий цветочек, старинный шкаф и кровать, застеленная персиковым покрывалом, рисунок на котором повторял принт обоев. Несколько старомодно, но симпатично. Определенное очарование у интерьера было.
Гостиная комната была такой же небольшой и уютной. Кофейный столик, диван, книжные шкафы и выход на небольшой изящный балкон. Я подумала, что хорошо бы посадить тут цветы. Только садовница из меня еще хуже, чем боевой маг. Отсюда море было видно еще лучше, чем с нижней террасы. Яркое солнце играло на искрящихся волнах. А в лицо дул теплый морской воздух. И почему мы с родителями никогда сюда не приезжали? Завтра нужно будет прогуляться по местным магазинам, прикупить себе купальник и вытащить Челси на пляж. Дом и сад подождут, я бы и сегодня с удовольствием отправилась понежиться на солнышке, но тогда придется спать в пыли, а я и так уже чихаю. Поэтому сегодня придется поработать и потом вознаградить себя бокальчиком вина на террасе.
Уборка заняла весь остаток дня. Я измучилась настолько, что готова была упасть без сил. Если понадобится, продам семейный перстень и обручальное кольцо Челси, но завтра не буду играть в горничную. Надо найти кого-нибудь из местных и нанять для уборки. В конце концов, ни мама, ни папа не говорили мне, чтобы я приводила пансионат в порядок своими руками. Кстати, завтра нужно будет обязательно послать им весточку, что я добралась до места без приключений.
Ни о каком бокале вина на закате речи не шло, все закаты мы пропустили и упали без сил, когда и до рассвета оставалось недолго. Но не скажу, чтобы я об этом жалела. Простыни пахли свежестью, пол блестел, а в приоткрытое окно дул тёплый летний ветер с запахом моря, поэтому спалось мне прекрасно и сладко, пока ночью в доме не начало что-то скрипеть, греметь и ухать.
Я вскочила с кровати, как ошпаренная, и, прихватив с собой швабру, выбежала в коридор прямо как была, в коротенькой ночной сорочке с рюшами и в тапках с розовыми помпонами.
Челси повезло меньше. Сорочки у нее не было, а у меня она взять забыла или постеснялась, поэтому подруга вылетела вообще в простыне, зато с раздобытой где-то ножкой стула, которую сжимала весьма воинственно.
– Что это за шум?
– Представления не имею, – призналась я, и мы медленно пошли в обход дома. Я точно слышала звуки, и они не могли возникнуть сами собой. Но беглый осмотр не дал ничего, и нам пришлось отправиться спать. Звуки прекратились, старый дом снова погрузился в тишину. И если бы я была тут одна, то списала бы все на дурной сон. Но шум слышала и Челси.
Как ни странно, даже это происшествие не сбило сонный настрой, и второй раз я вырубилась, так же как и первый, быстро и сладко. А с утра мы обнаружили сразу два неприятных факта – у нас пропали остатки сыра и кто-то настойчиво тарабанил в дверь. И то и другое бесило невероятно. Я бы не услышала стук, если бы не находилась в этот момент в столовой.
