— А такие как Гаспар… — начинает Тео, но Эми бьёт его в грудь так, что он закашливается.

— Вернее не скажешь, милый, — закатываю я глаза, забывая на секунду, что это выступление. — Да, такие как Гаспар. Я люблю своего брата, но он не Руни! Я предлагаю создать академию, в которой смогут заниматься простые мальчишки со двора. Это именно дворовая академия, ужасно затратный и не приносящий на первых порах никакого дохода бизнес! Да, он, возможно, останется папкой в моём личном деле, но я считаю, что это более перспективно, чем многие думают. И я ставлю… на "инсту" и медийные личики наших национальных героев! Ну кто не любит пофотографироваться с бедными детьми, а потом забрать одного такого в Англию? И вот уже вся страна следит за успехами нового Роналду, который забивает один за другим голы в юношеской сборной! Вы скажете, что это уже придумали за меня? Да, клубы существуют, но сколько это стоит? Я предлагаю благотворительность в чистом виде. С испытательным сроком. И каждый такой ребёнок через десять лет принёсёт миллиарды.

— Тебе не кажется, что это слишком смело?

— Почему нет?

— Мир футбола — это очень крутая вершина. Это правда. И ты думаешь, что ты первая?

— Нет. И я знаю, что без серьёзных вложений это невозможно. Но я предлагаю бесплатное обучение. Детям. Мы можем объехать весь мир в поисках талантливых детей и дать им возможность стать звёздами.

— Звучит слишком сказочно, нет?

— Ну… я делаю скидку на медийные мордашки и "Найк" в спонсорах, — я завалила свою презентацию, я не расписала всё, что было в моём плане, а главное в голове, и я вижу, что мистер-шовинистер насмешлив.

— Но если ты надумаешь привезти детей из другой страны да даже из другого города, кто их отпустит?

— Какая мать не захочет, чтобы ребёнок реализовал себя в футболе?

— Ты веришь в это? В эту идею? Или это просто проект?

— Верю!

— Только что говорила, что нет!

— Соврала! Наглая ложь!

Кайд смеется и ударяет папкой по столу.

— Ты предложила сумасшедший проект, без толковых цифр, без чёткого плана. Ты готова до конца практики написать настоящий проект?

— Готова, — я обескуражена.

Мы выходим из конференц-зала, и я уже уверена, что получила стажировку. Да, я не грезила о ней целый месяц, как остальные, и не вынашивала свой план даже дня, но совершенно уверена, что победила.

У главного входа ждёт Ксавье. Он стоит, опираясь на свою спортивную тачку, и курит. Его эффектный вид привлекает внимание девочек, которые всегда реагируют на будущего хирурга весьма неадекватно.

— Эй, Соль Ли? Как прошло?

— В воскресенье узнаю!

— Я тут, пока сидел, вспомнил, а это не тот ли Ли, в чью честь я тебя дразню?

— А-ха-ха, какая была бы ирония судьбы! Ты что думаешь, я совсем дура? Нет конечно! Разные же люди…

Глава 19. Вечеринка в доме Тео

Папа сидит в кабинете, как обычно, и хочется, как в детстве, заглянуть к нему на минутку и посидеть на мягком, уютном диване, слушая шелест однотипных распечаток документов. Я замираю на секунду у двери, приоткрывая её. Папа склонился над столом и одну за одной подписывает свои вечные бумажки. Уже совсем седой красавец-папа, некогда мой эталон мужчины… Ну ровно до того дня, когда появился тот “первый” мистер Ли, принц без лица и имени.

— Соль? Детка, проходи, — он поднимает голову, но на лице отстраненность. — Что-то случилось? Куда-то собираешься?

— Да… вечеринка у Паркинсона.

— Паркинсон? Сын Джерри Паркинсона? Тео, кажется, — папа на секунду отвлекается, а после возвращается к документам. Он всё время такой. “Канцелярский” папа, нормальное явление. Слова мистера Ли о том, что может быть или семья, или работа, находят очередное подтверждение.

Не хочу думать об этом, это слабое место моей семьи. Мы счастливы, только папа с нами не всегда.

— Да, Тео Паркинсон.

— Понятно, иди, конечно, — будто я пришла за разрешением. — Нужны деньги?

— Нет, нет…

— Учёба? Нет проблем?

— Нет, мы защищаем проекты. Лучшие будут стажироваться в крупной фирме.

— Ты?

— Возможно. У меня неплохой проект, Гаспар помог…

— Гаспар? — отец поднимает голову от своих бумаг. Явный интерес даже смешит, сразу не хочется рассказывать, о чём проект, и как помог Гаспар. Джеймс Томпсон, не то чтобы не верит в сына, просто не до конца уверен, что стоит на этот счёт делать выводы. Конечно, он надеется, что в наивных глазах Гаспара, есть что-то отдалённо напоминающее сознательную умную мысль, но пока он испытывает только разочарование. И чем больше разочаровывает его сын, тем больше надежд возлагается на дочь.

— А что твоя… мм, работа? — он явно пытается припомнить, чем же я занимаюсь. О, я не виню папу. Со временем ему становится всё труднее поспевать за нашим ростом, это же нормально! В какой-то вселенной…

— Отлично! Недавно выступала на сцене.

— Ну ты… не увлекайся этим особо.

— Да… ладно, я пойду.

— Да, да. Так что, ты будешь проходить эту стажировку? Что за компания?

— Мистер Кайд Ли, знаешь его? — я останавливаюсь и с надеждой смотрю на отца. Может, он скажет что-то новое? Или наоборот, отругает? Мало ли в каких он отношениях с мистером-шовинистером.

— Да, кажется. Хотя не уверен. Возможно слышал про него, но мы точно не общались. Всех и не упомнишь, — отец явно не хочет вспоминать, какое из череды лиц принадлежит Кайду Ли.

Я выхожу из отцовского кабинета, и тут же натыкаюсь на Ингрид. Она несётся по коридору, а за ней следует Марта-Дон-Кихот, уже сильно уставшая. Мама любит за день измучить Марту, а потом сжалиться и дать ей выходной. Глядя на лицо горничной, чувствуешь, что она уже видит, как едет на электричке за город к сыну.

— О, детка. Ты на вечеринку?

— Да, мам, уже опаздываю.

— Ладно, ладно. Домой вернёшься?

— Не знаю, написать?

— Ну ты с Ксавье?

— Да, с Ксавье.

— Тогда я спокойна. Марта, идём скорее, нужно снять и постирать шторы в гостевых.

***

— Привет, ты идёшь на вечеринку к Тео?

— Да, пригласил, — судя по голосу Майя очень быстро собирается. Я уже еду в такси, рассчитывая выпить на вечеринке и хоть часок не думать про мистера Ли, Тигра и Прекрасного принца, хотя от этого неплохо отвлекает стажировка. — Ты одна?

— С Ксавье, какого-то чёрта! Ему прямо-таки обязательно ходить везде со мной, почему бы не веселиться со своими хирургами? — я тычу сидящего рядом Ксаье в бок. — Ладно, на месте поговорим, — Майя отключается.

— Я катаюсь с тобой по этим сборищам, потому что твои друзья меня любят! — вставляет Ксавье.

— Ты катаешься со мной, потому что в своей группе уже всех перетрахал!

— Твоя правда! Списка, конечно, не веду, но что есть, то есть. Я так и не понял, этот преподаватель…

— Ой, давай не начинать! Не хочу!

Дом Тео Паркинсона — обычное место для многолюдных вечеринок. Его родители часто уезжают, оставляя на сына просторный особняк, где сотня студентов может отмечать параллельно три праздника, не пересекаясь. Десятки гостевых комнат позволяют друзьям Тео оставаться на ночь, уединяться и курить травку, не мешая остальным, потому все любят «вечеринки Тео». Там всегда много алкоголя и развлечений, огромная плазма и бассейн, который летом превращается в настоящий аттракцион.

с Ксавье присоединяемся к друзьям, когда Ванесса Лодж уже блюет в гостевом туалете, а это значит, что вечеринка только началась, но успела раскачаться. Артур Роджерс терзает Guitar Hero, будто готовится защитить по этой теме диссертацию, Маргарет, Эмми и Молли обсуждают чей-то наряд, а на кухне разливают из кег отменное пиво. Ксавье строит из себя "гуру Вечеринок" и смотри на всех собравшихся, стоя на журнальном столике. Музыка затихает в ожидании спитча, но его не случается. Ксавье жмёт плечами и изрекает только: "Пива мне и моей даме!" И тут же ему протягивают два стаканчика.

— А вот и она! — свистит Тео, глядя на меня. — Как думаешь? Стажировка у тебя в кармане?