Рыба, ну или что похожее. Метров двух длинной, с телом личинки майского жука, усеянное двумя десятками шипов, которымиона зацепилась за сеть, ставшей для неё ловушкой. Нащупав край сети, я провел по ней рукой. Пальцы наткнулись на привязанный к ней узел от которого шла верёвка, похожая на бельевую. Она свободно плавала, уходя вверх на одну из веток. Подтянувшись, в тёмной листве нащупал металлический шар, размером с кулак. В нём звонко перекатывался шарик поменьше, а в сторону лагеря тянется от него ещё одна верёвка.

Готов поспорить, на другом конце привязан колокольчик. Эдакая система раннего оповещения. Река из-за дождя наполнилась, сеть сорвало с места, вот натяжение и пропало. Думается мне будь она на месте, мы бы наткнулись на неё метров на десять раньше. С нормальным натяжением она бы сообщила своим владельцам о вторжении как нужно.

Но кушаны не дураки. они не могут не знать, что их сеть сорвана. Тогда где дозорные, где колья, смотрящие в воду вокруг причала? Вон пятиметровые вышки не поленились же поставить. Скорее всего решили, что безумцев, решивших лезть к ним, да ещё в такую погоду не найдётся. В чём-то они даже правы. Серьёзной опасностью для них нас считать нельзя. По крайне мере в открытом противостоянии.

Лагерь у кушанов оказался обустроен так себе. Будто строивший его был одновременно и умным, и дураком. Выставленный дугой частокол, отгораживающий весь берег с приставленными к нему лесами со сложенными на них камнями, а внизу в небольших бойницах стоят стреломёты. Смотровых вышек не две, как мне показалось изначально, а шесть. Две — на берегу, четыре — по периметру частокола, для наблюдения за руинами. Похоже в атаку с воды они слабо верили. В этом есть смысл, если участь что у людей нет средств переправы, а шурды, несмотря на своё постоянное присутствие в городе, не пользуются водными путями. На это должна быть своя причина, но мне сейчас не до этого.

Взобравшись на основательную для временной постройки пристань, я увиделдаже одно каменное здание с трубой, из которой сейчас поднимался дым. На противоположном краю лагеря были видны навесы с деталями под осадное оборудование и заготовленные брёвна для их вытачивания. На земле к каждой постройке вели деревянные мостки, а на каждом шагу стояли заготовки под костры. Но эта незащищённость со стороны воды выглядит верхом беспечности. С учётом всего остального, что смотритсяочень основательно, с расчётом на возможность появления новых строений. И мне кажется или тут палаток больше, чем на пять сотен солдат.

На причале стоят две ладьи со спущенными парусами, но судя по вёсельной оснастке, они ими на реке пользуются для быстрой переброски солдат. На дальнем краю причала стоят пяток восьмиметровых барж, гружёных разными материалами.

— Псс-с, Филин, куда теперь? — Приблизившись спросил Уда.

— Вы втроём лишаете подвижности ладьи и занимаете крайнюю баржу. Избавляетесь от груза и сразу уходите, если я не вернусь к этому моменту.

— На мне висит одно задание, завязанное на кушанов. — Решил рассказать правду, точнее её часть. — Мне нужно его выполнить как можно скорее. Пока оно активно, мои навыки и способности закрыты.

— На тебя система такое задание повесила?

— Нет. Сам по глупости нарвался. Теперь вот расхлёбываю. Вас втягивать не намерен, сам вляпался — сам выкручусь.

— Мы можем помочь. — Встряла Колючка.

— Нет. Суть такова, что сам я его выполню быстрее, чем если мне кто-то будет помогать.

— С этим ясно. — Уда без лишних расспросов принял план. — Как нам сломать ладьи? Это ведь не игрушечные кораблики.

— Выведете из строя рулевой механизм. У них он вроде сзади на хвосте находится. Этого должно хватить, чтобы спохватившиеся кушаны не смогли быстро организовать погоню. На ладьях обязательно должны быть стражи, в такую погоду они скорее всего находятся в трюме. Поэтому сначала заприте люк наружу. С барж просто скиньте вёсла в реку.

— Ты уверен, что тебя не нужно ждать?

— Уверен. Теперь за дело.

На улице ливень перешёл в настоящую бурю. Ветер пригибает кусты до самой земли, а палаточный брезент хлопая на ветру грозит улететь. Прижавшись к стене одного из бараков, заглянул внутрь через небольшое окно, в которое даже ребёнку было бы трудно пролезть. Внутри горела одна тусклая маслёнка возле входа, чтобы во время тревоги бойцы лбы друг об друга сослепу не поразбивали. Она, высвечивая ряды двуярусных кроватей. Похоже, что здесь располагаются более привилегированные представители похода вроде, разведки или инженеров. В то время как обычные солдаты мёрзнут в палатках. У барака только одна массивная деревянная дверь. Подойдя к ней, потянул за вбитое железное кольцо. Поддалась без проблем. Убедившись в том, что дверь изнутри не заперта, я провёл пальцами по дверному косяку.

Ухх, ребята, основательность тоже может быть пороком. Никуда не уходите, скоро вернусь.

К каменному строению подошёл без особых проблем. Три пары часовых слишком заняты тем, чтобы их не сдуло и мало смотрят по сторонам. Да и что разглядишь в такой темени. Окнау дома, как у барака маленькие, похоже это такой архитектурный стиль. Только вот располагались под самой крышей.

Обойдя постройку по периметру, я услышал, как хлопнула дверь. Из здания вышли двое солдат с лампой, и кто-то рангом повыше, накрывшийся плащом. Они направились к краю лагеря, почти к самому частоколу. Шли они довольно быстро, не желая на долго задерживаться под таким ливнем.

Встретив на пути пару солдат, они остановились, развернувшись боком в мою сторону. В последний момент я успел скрыться под столярным навесом. Переговорив с солдатами, двойка прибавила шагу, прихватив и этих двоих. Поднимаясь из-под верстака, больно ударился ногой об ящик с какими-то железяками, уронив с него клещи. Из-за этой маленькой заминки чуть не упустил цели из виду.

Благо дальше была почти открытая площадка, лишь с парой валунов за которыми и укрылся. Плащеносец, переступая с ноги на ногу, что-то отрывисто скомандовал солдатам, которые возились с чем-то на земле. Тот, что держал лампу, продублировал сказанное, добавив повелительный жест. Солдаты засуетились, с натугой отодвигая массивную крышку.

Лампадержец присел над ямой, высвечивая её внутренности. Солдаты тоже уставились в темноту, взяв пики на изготовку. Поправив плащ, кушан что-то произнёс на системном языке. Из-за дождя я ничего не услышал. Не получив ответа, он пнул по краю ямы, отправляя вниз шмат грязи. Он вновь что-то произнёс, а его прислужник с лампой потряс над ямой своей сумкой. После недолгого молчания раздался голос из темноты. Похоже удовлетворившись ответом и в очередной раз поправив плащ, кушан кивнул своему прислужнику. Тот расстегнув сумку, вытряхнул содержимое в яму. Кажется, это был хлеб.

Солдаты убрали пики и схватились за крышку. Поёжившийся кушан, наверное, хотел снова поправить свой плащ, но только и успел удивлённо повернуть голову на внезапно потухшую лампу. Она, как и приспешник, отправились во тьму колодца, а на его месте стоял уже я с направленной в его сторону матовой стальной картой. Он просто исчез, оставив лишь своё изображение на раскалившимся стальном прямоугольнике. От солдат избавится было не сложно. Занятые сдвиганием тяжеленной крышки, они смотрели в землю, а не по сторонам.

Активный счётчик задания «Верни меня»: 22 из 100

До девятого уровня: 166 из 400 ОС

Не став орать вниз, узнавая кто там, я сунул в темноту тупой конец одной из пик покрепче ухватив её. Вряд ли бы кушан стал говорить с шурдам на системном языке. Мгновение и я почувствовал тяжесть, пленник ухватившись поднимался на верх. Вот из ямы показалась рука, встав на колени ухватил её вытягивая… В этот момент небо разразилось особенно яркой молнией, которая осветила всё вокруг.

Мы смотрели друг другу в глаза. Он понимает, его жизнь в прямом смысле в моих руках. А я размышляю стоит ли разжать пальцы. Секунда, ещё одна и меекханец валится рядом со мной.

— Спасибо, Филин.