© В. Топоногова, текст, ил. 2022

© ООО «Издательство АСТ», 2022

На переменке между русским и литературой Лёвка Иноходцев стоял в школьном коридоре, внимательно изучая извилистую трещину на стене: если фотографию с ней перевести в негатив, то линия станет похожа на молнию. Друг его, Валя Ветров, уже неделю как болел, поэтому Лёвке пока приходилось рассматривать стены в одиночку…

В это время Лина Красухина, проходя мимо мальчика, ехидно прищурила глазки и быстро повернулась к нему, взмахнув двумя хвостиками над ушами. Эти тёмные хвостики напоминали Лёвке висячие уши собаки породы бассет, хотя лицо у Лины было совсем другое. Вдруг одноклассница показала язык. Лёвка недоумённо посмотрел на неё и покрутил пальцем у виска.

– Сам дурак! – парировала Лина.

– Иди-ка ты, Краснухина, куда шла, – ответил Лёвка.

Они с Валькой частенько называли Красухину Краснухиной, чтобы немного осадить, если та уж слишком нахально себя вела. То есть почти всегда.

– Ты опять? – вскинулась Лина. – Опять обзываешься? – и вдруг как заверещит на весь коридор: – Елена Анатольевна! Иноходцев опять обзывается.

Подошла их классная руководительница, Елена Анатольевна:

– Ну, что стряслось на этот раз?

– Иноходцев опять обзывается! – повторила Красухина, скрестив руки на груди и надув губы, ожидая справедливой кары для обидчика – вероятнее всего незамедлительного удара молнией с потолка.

– Она первая начала, – возразил Лёвка, – меня дураком назвала.

– Нет, это ты, ты первый меня дурой назвал!

– Я?! – не выдержал Лёвка. – Ничего подобного! Не обзывал я тебя!

– А кто тогда пальцем у виска покрутил? Это и есть обзывательство!

– А вот и нет! Ты сама первая мне язык показала, вот я и покрутил пальцем!

– Язык не считается! Язык я и врачу показываю, когда просят, врач же не обижается!

– Но я-то не врач! С какой стати ты тогда мне язык свой высовываешь? Вот я и показал тебе… диагноз!

– Елена Анатольевна! Вот он опять! – взвизгнула Красухина.

– Елена Анатольевна, скажите ей, чтоб она прекратила, – возразил Лёвка. – Почему с девчонками всегда так сложно? Была бы она пацаном, я бы ей давно уже в глаз засветил!

– Нет, так конфликты нельзя решать, – авторитетно заявила Елена Анатольевна. – Мы же не первобытные люди!

– При чём здесь первобытные? – удивился Лёвка. – Были же раньше дуэли! И необязательно до смерти, но, если оскорбили человека, чем тогда ответить?

– Ну-ну, дуэлянт! Да тебе слабó меня на дуэль вызвать! – вставила Лина.

– С чего это вдруг слабó?

– А с того: оружие выбирает тот, кого вызвали на дуэль. Правильно, Елена Анатольевна?

– Вроде и правда так… – сказала учительница.

– Вот видишь! – продолжала Лина. – А тебе с моим оружием точно не справиться!

Такой поворот событий совсем сбил Иноходцева с толку. Она что, кунг-фу тайком занимается? Или магией вуду увлеклась на досуге?

– Вот видишь, Иноходец, слабó тебе меня на дуэль вызвать.

– Елена Анатольевна, она сама нарывается. Можно я ей в глаз засвечу? – Лёвка взъерошил пятернёй светлый чуб: он так делал всегда, когда сильно волновался.

– Ни в коем случае, – замотала головой классная руководительница.

– Тогда действительно придётся её на дуэль вызвать. Это можно?

– Раз сама напрашивается, то я не против. Только без мордобоя и рукоприкладства, – осторожно добавила Елена Анатольевна.

– Ну, давай, Краснухина, рассказывай, какое оружие ты себе выбрала.

– Опять обзываешься?!

– А что? Может, тогда ты меня на дуэль вызовешь? И я уже на свой вкус оружие выберу, – съязвил Лёвка.

– Ну уж нет, ты первый меня вызвал! И моё оружие – ку-ли-на-ри-я! – торжественно произнесла Лина.

Елена Анатольевна облегчённо вздохнула. Самое страшное в демократии – её непредсказуемость. Но кулинария – это, кажется, неопасно. Нет, про яды лучше не думать… Да и какие яды? Это же пятый класс, у них и химии-то ещё не было.

А Иноходцева этот ответ как-то не обрадовал. Он из всех возможных блюд умел делать только бутерброды с сыром или колбасой. А если очень голодный, то с сыром и колбасой одновременно.

– Елена Анатольевна, вы будете нашим судьёй, ладно? – затараторила Лина. – Мы принесём то, что приготовим, а вы попробуете и скажете, кто выиграл. Хорошо?

Но учительница уже прониклась доверием к демократии:

– Давайте так. Сегодня понедельник, вы за неделю подготовитесь, а в пятницу принесёте на классный час свои кулинарные произведения. Сделаем общее чаепитие, тогда весь класс вас и рассудит! – предложила она.

Эта мысль Красухиной очень понравилась: покрасоваться перед всем классом она любила. А Иноходцев ощутил себя ещё сильнее зажатым в угол.

Через полчаса уже весь класс знал, что у Иноходцева с Красухиной кулинарная дуэль. В исходе поединка практически никто не сомневался, и мальчишки пытались подбодрить Лёвку, предлагая принести мамины и бабушкины рецепты всяких вкусностей, а то и вовсе купить что-нибудь эдакое в магазине. Но Лёвка только отмахивался.

Дома помочь тоже было некому. Мама приходила со смены поздно, успевала только тетради мельком посмотреть – какие уж тут уроки кулинарии?

Тогда мальчик поделился проблемой с отцом. Тот только руками развёл, мол, я в этих делах помощник не очень толковый.

– А впрочем, – сказал отец, – чтобы было вкусно, вовсе не обязательно кулинарный техникум оканчивать.

– Я, кроме бутербродов, вообще ничего не умею, – вздохнул Лёвка.

– Значит, сделаешь бутерброды.

– Бутерброды?! Да меня засмеют!

– А ты сделаешь такие бутерброды, что не засмеют. Такие, какие мама на праздники готовит.

А мама и правда умела делать шикарные праздничные бутерброды, прямо пальчики оближешь!

– Почему нет? – спросил отец. – Я маме помогал, рецепт знаю. Тут-то и надо всего ничего: майонез, чеснок, петрушка, помидоры и хлеб. Ты справишься.

Лёвке стало немного спокойнее. Получалось, что вроде бы простые бутерброды, но в то же время вкуснющие.

На следующий день папа купил всё необходимое и начал обучать Лёвку бутербродным премудростям. Лёвка научился чистить чеснок, продавливать его через чеснокодавилку и замешивать в майонез вместе с петрушкой. Получался красивый, с зелёными листочками, соус! А дальше и вовсе легко: нужно ровно нарезать белый хлеб, что Лёвка и так умел, намазать его чесночным майонезом и разложить сверху кружочки помидоров. Красота! Только с помидорами тоже пришлось помучиться, прежде чем Лёвка научился их резать, а не давить. Оказывается, есть секрет – нож должен быть идеально острым, тогда он помидоры не мнёт. Отец научил Лёвку и нож точить.

Мама, придя с работы, очень удивилась, с чего вдруг её мужчины кулинарией увлеклись. Но Лёвка с папой решили про дуэль ей пока не рассказывать, чтобы не волновать. Так и радовали её до конца недели всё более ровными и красивыми бутербродами вроде бы без причины.

Другу Вальке, который уже выздоровел, Лёвка тоже приносил попробовать свои творения. Валя жевал и прямо с набитым ртом выразительно показывал мимикой и руками, что да, вкусно, просто необыкновенно.

– Классно ты подготовился к ку-ду! – хитро подмигнул он другу после перекуса.

– К какому ещё ку-ду?

– Это сокращённо «кулинарная дуэль», для секретности!

– Да какая уж тут секретность, – отмахнулся Лёвка.

К чаепитию на классном часе пятый «А» подготовился основательно. Все решили внести свою лепту в застолье. В кабинет биологии, который был для класса «своим», так как этот предмет вела Елена Анатольевна, принесли и конфет, и печенья, и чипсов, а Валька даже две банки шпрот притащил. Девочки помогали накрывать на стол, а мальчики обступили Лёвку: