– Тааак… – протягивает Денис, – Ещё интереснее. А этот ублюдок тебе зачем?
Я на мгновение теряю равновесие и наступаю одной ногой на асфальт, правда, тут же возвращаю её обратно на бордюр и какое-то время стою неподвижно, потом продолжаю путь маленькими шажочками, приставляя пятку к носку. Правой, левой, правой, левой.
– Он мою девушку увёз. Мне сказали, что через Даманского можно её… ну… осво… забрать.
Чёрт, когда я готовил речь, всё казалось чётким и понятным, а теперь выходит какой-то детский лепет.
– Твою девушку? Серьёзно? У тебя есть девушка?
– Дэн, пожалуйста, дай мне контакты Вана, – срываюсь я на мольбу, у меня нет никакого желания вдаваться в подробности с кем и в каких я отношениях, – Мне очень надо.
– Ван тебе не поможет, малыш, – отвечает Дэн. – Он не в Москве и скорее всего ещё ооооочень долго не появится.
– Ясно, – киваю я и чувствую странную смесь разочарования и облегчения.
Да, я теряю возможность помочь Даше, но зато ничего не буду должен Денису.
– Извини за беспокойство.
– И всё? – его вопрос возникает настолько быстро, что накладывается на конец слова «беспокойСТВО».
Бордюр подо мной заканчивается, и я балансирую на краю.
– Что «всё»? – переспрашиваю я, чувствуя, что надо, как можно скорее, завершать разговор.
– «Извини за беспокойство» и всё? – поясняет Дэн.
Я приподнимаюсь на носочки, делаю разворот на 180 градусов, отчего газон и парковка меняются местами, и теперь живая трава у меня справа, а мертвый асфальт слева.
– А что ещё ты хочешь услышать?
– Ну, вообще-то, я тоже не последний человек в городе. Не хочешь попросить о помощи меня?
– А ты можешь? – я делаю несколько осторожных шагов, уже догадываясь, что услышу в ответ.
– Всё зависит от того, что ты готов предложить взамен.
– Ясно, – делаю я ещё два шага по тонкой грани между грязным серым и цветущим малахитовым. – Извини за беспокойство, Дэн. Пока.
И сбрасываю вызов, но мобильник тут же оживает, дергаясь, как эпилепсик, вырывается у меня из рук и падает в траву. Стоящий неподалёку Ричард вскидывает голову, и я показываю ему ладонь, давая понять, что всё нормально. Ещё пять минут. После чего поднимаю телефон и подношу его к уху.
– Ромео! Ромка! Малыш, подожди, не бросай трубу, – скороговоркой тараторит Дэн. Он больше не улыбается. – Ладно, считай, что я уже встретился с Джафаром и забрал девчонку. Слышишь? Ром?
Я молчу, постепенно приближаясь к другому концу бордюра.
– Аллёу? Аллё-о? Детка, ты слышишь?
Меня уже целую вечность никто не называл «детка», и это режет слух. Но это же Дэн. Он по-другому не умеет.
– Слышу, – отвечаю я сухим, бесцветным голосом.
Сейчас он скажет: «Но при одном условии…»
– Только при одном условии, – озвучивает мою мысль Денис, – ты приедешь за ней сам. Хорошо?
Я молчу. Разворачиваюсь и снова иду в обратном направлении.
«Теперь он пообещает, что ничего плохого мне не сделает».
И Дэн лишь слегка меняет формулировку, отчего, впрочем, номинальный смысл фразы остаётся тем же:
– Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Ром? Слышишь? Аллоу? Мы просто встретимся. Слышишь?
– Да… слышу, – отвечаю я и понимаю, что на этот раз бордюр закончился гораздо быстрее, чем в прошлый раз.
«Давай, Дэн, скажи, что ты изменился», – мысленно подсказываю я, и Денис принимает мой суфлёрский подгон:
– Я изменился за этот год. Ты даже не представляешь, насколько.
Он замолкает, и мне кажется, что он смотрит на дисплей, проверяя, не отключился ли я. Потом продолжает:
– Веришь-нет, я даже не пытался искать тебе замену. Ждал, что ты вернешься. Не преследовал. Ничего не требовал. Просто ждал.
Это правда. Вопреки моим ожиданиям, он не стал за мной гоняться.
– Ромео, теперь всё будет иначе. Видишь, я даже не спрашиваю, где ты и с кем. Захочешь, расскажешь сам. Не захочешь, пусть останется твоим секретом, – он замолкает, ожидая моей реакции, но я лишь молча продолжаю вышагивать под ритмы тудух-тудух-сердца. – Теперь всё будет так, как ты хочешь. Просто дай мне шанс.
Не поворачивая головы, лишь скосив глаза, я смотрю на Ричарда. Мне кажется, если бы он курил, то тянул бы сейчас одну сигарету за другой. Я впервые видел, чтобы он держал руки в карманах. Но сейчас он просто не знает, куда их девать.
– Давай встретимся, Ром? – продолжает уговаривать Денис. – Просто встретимся. Приезжай за девчонкой. Хорошо? – он делает паузу, во время которой Рик снова вопросительно кивает. –Господи, я так по тебе скучал. Ромка… Приедешь?
Я дергаю плечами в ответ на оба вопроса. Отчего-то становится стыдно, будто я кому-то из них изменяю. Только кому с кем: Ричарду с Дэном или Дэну с Ричардом, – непонятно.
– Ромка, не молчи. Если тебе надо время подумать, оно у тебя есть. Я ждал целый год. Готов подождать ещё. Только… фото девушки пришли и её имя. Хорошо?
– Ладно, – отвечаю я.
– Ты приедешь?
– Да. Адрес скинь, где вы будете, – на этой фразе, я сбрасываю вызов и возвращаюсь в реальную жизнь.
Такое ощущение, что весь этот телефонный разговор проходил где-то в ином измерении. Или во сне. И вот я будто проснулся и еще не могу определиться, где нахожусь и что происходит. Спустился на серый асфальт, осмотрелся по сторонам и направился к мотоциклу.
– Чего Денис сказал? – преградил мне путь Ричард.
Я остановился и несколько секунд соображал, что ответить. Везти Рика с собой нельзя. Дэн ревнив, как чёрт. То, что он только что наобещал с три короба, ещё ничего не значит. Как он отреагирует на то, что я приеду не один, предугадать невозможно. Придётся либо делать круг до Терьяновки, либо уговорить Ричарда сойти на ближайшей автостанции.
– Он поможет.
Рик выдохнул и даже улыбнулся.
– Но… – немного помедлил, так жаль было терять эту улыбку, – Но дальше я поеду один.
– Чего ещё? Нет! – категорично ответил он. – Один ты не поедешь. Это Денис тебе ультиматум выставил?
– Нет, Рик, – я погладил его по плечу. – Просто так будет лучше.
– Не дури, Ромка. Не пущу я тебя одного.
– Ричард, не устраивай бразильский сериал. Я поеду один. Так надо.
Честно говоря, мне было приятно, что он меня не отпускает. Это дорогого стоило.
Телефон в руке дернулся, и я посмотрел на дисплей. Дэн прислал адрес загородной дачи. Я сразу её вспомнил. Мы были там пару раз. Хорошее место. Сосновый бор. Озеро. Довольно далеко от трассы. В ответ я отправил ему Дашкину фотку и ФИО. Итак, обмен данными состоялся. Осталась вторая часть условий.
Ричард взял меня за плечи и, повернув к себе, спокойно произнёс прямо в лицо:
– Ромка, я тебя одного не пущу. Твоя свобода мне Дашкиной дороже будет. Она дурёха сама в беду влезла. Так что или мы едем вместе, или не едет никто. Смекаешь?
– Смекаю, – кивнул я. – Ладно, вместе так вместе. Только давай без самодеятельности. Я рулю, ты делаешь так, как я прошу. Ок?
– Лады, – согласился Ричард.
– Пошли пирожков и воды в дорогу возьмём. До Москвы ещё пилить и пилить, – кивнул я в сторону кафешки и зашагал в её направлении.
Рик послушным псом поплёлся следом.
– Набирай пока. Я в туалет, – вяло скомандовал я, как только вошли внутрь, а сам нырнул за дверь с силуэтами человечков, обозначающих мальчика и девочку.
Туалет был общий. Серый. Кафельный. Журчащий и пахучий. Но главное, что он был с окном. Высоковато, правда, но мы и не по таким лазали. Подёргав батарею и убедившись, что мой бараний вес она выдержит, я наступил ногой на её облезлые чугунные рёбра, кое-как расшевелил присохший шпингалет, распахнул створку узкой рамы, подтянулся, зацепился пальцами за выемки в проёме, выкинул наружу ноги, перевернулся на живот и начал потихоньку сползать вниз. В этот момент меня кто-то услужливо поймал за бедра и помог спустится на землю.
– Далеко собрался? – послышался за спиной голос Рика, и я шумно выдохнул, как сдувающийся матрас.
Потом медленно повернулся к нему лицом и молча уставился в синие, так идеально гармонирующие с небом, глаза. Ричард упёрся ладонями в стену у меня за спиной, приблизил лицо на расстояние «две секунды до поцелуя» и тихо спросил:
