(Композиция к первой сцене главы (до появления гостьи) – "Tommee Profitt, Nicole Serrano – One Last Breath")

Стоя у панорамного окна своей просторной трехкомнатной квартиры, ты вглядываешься в серое непроглядное небо, отдаваясь некой печали, и мечтаешь о том, чтобы этот день поскорее закончился.

Погода так и шепчет укутаться в объятья тёплого пледа, и проваляться весь день перед телевизором, наплевав на всевозможные дела и мнение окружающих, но ты явно не можешь себе позволить этой роскоши.

Оно и понятно. Ведь не каждому человеку посчастливится дожить до 85 лет. И если бы ты осмелилась пропустить грандиозный юбилей своего деда, тебя бы, наверное, проклинали до конца твоих дней.

Всё бы ничего, и было бы вполне сносно, если в этот вечер тебе не пришлось бы столкнуться лицом к лицу с человеком, которого ты, мягко говоря, ненавидишь.

Кирилл Князев был твоим ночным кошмаром; призраком, который существовал на огромном расстоянии, но каждый день оставлял особый отпечаток в твоей жизни; человеком, ущемляющим твои жизненные принципы и моральные ценности, и на протяжении последних пяти лет он был твоим законным мужем.

Тебе только исполнилось восемнадцать, когда тебя поставили перед фактом вынужденного замужества во имя благосостояния семьи и, якобы, личного твоего обеспечения до конца жизни.

И хотя ты настойчиво противилась этому, всё было сделано так, как считалось лучше, чтобы ты жила в достатке и ни в чём себе не отказывала.

Но со вступлением в брак ты лишилась многого, не говоря о том, что тебе совсем не пришлось что-то приобрести взамен.

А всему виной был твой любимый и обожаемый дедушка, который обратил в свою веру удачного заключения этой сделки родителей, определенно рискуя твоим судьбоносным счастьем. И в итоге, в край, разочаровав единственную внучку в наступлении справедливости.

Ты с особой теплотой и любовью вспоминаешь детство, которое было наполнено радостью и счастьем, и как ни на минуту не переставала верить в то, что они никогда не закончат своё действие.

Все выходные дни ты проводила в обществе своего дедушки, общаясь с ним, и время от времени посещая семью Князевых, где играла в различные игры с девочкой своего же возраста, и мальчиком, старшим тебя на два года.

Также у них был старший брат, и разница в возрасте между вами была около семи лет.

Его почти никогда не было дома во время твоего присутствия в их доме. То он уезжал учиться за границу, то проводил своё время в кругу друзей, часто задерживаясь где-то допоздна.

Но в момент, когда ты из маленькой девочки превратилась во взрослую леди, тогда то вам и посчастливилось познакомиться.

В то время Кирилл вёл разгульный образ жизни, практически совсем не прислушиваясь к мнению своих родителей. И именно тогда его дедушка вознамерился оставить своего первого внука без наследства, угрожая внести всё своё состояние в благотворительные фонды, если он в миг не образумится.

И так, как самые старшие представители ваших семей были близки и дружны на протяжении долгих лет, без какого-либо раздумывания была предоставлена твоя кандидатура в качестве его новоиспеченной невесты.

Свадьбу сыграли быстро и очень напыщенно, наверное, стремясь перещеголять всевозможные торжественные праздники, и намеренно обратить внимание на объединение двух богатых семейств, вступающих в одно равноправное владение многомиллиардной строительной компанией.

По праву наследства общее количество акций было разделено между тобой и супругом, вторая же половина поделена между его братом и сестрой, вступающими во владение лишь с заключением законного брака. Но никто из них не торопился окольцовывать себя ограничивающими узами, наслаждаясь в данный момент жизнью в своё удовольствие.

Переведя взгляд на непрекращаемый поток машин и спешащих куда-то без конца и края людей, находящихся на 20 этажей ниже уровня твоих окон, ты вспоминаешь моменты, когда была бескрайне несчастна в огромном доме с незнакомым мужчиной, заточившим тебя, как невольную птицу, в свои силки.

Прожив с ним под одной крышей в течение непродолжительного времени, ты попросила его об услуге, которая хоть немного скрасила бы твоё душевное одиночество и придала силы для дальнейшего сосуществования. И, недолго думая, он всё же согласился, и купил тебе эту квартиру.

Правда, ты лишь пару ночей провела здесь, а после под веским предлогом желаемого обучения сорвалась в Англию, и поступила в Оксфордский университет на факультет живописи и изобразительного искусства, куда с начала года уже была зачислена твоя лучшая подруга. И главным в этом моменте было то, что до тебя не доберётся самый чёрствый, беспринципный человек из твоего близкого, но такого чужого окружения.

Ты сжимаешь свои хрупкие кулачки, и поднимаешь голову вверх, пытаясь совладать с непрошеными слезами, скатывающимися по твоим щекам.

За окном дождь набирает всё новую силу, перерастая в ливень, громко барабаня по стеклу, и будто оплакивая душевное состояние, копившееся в тебе годами.

И ты в который раз задаёшь себе один и тот же вопрос, терзающий сознание на протяжении этих пяти лет: за что тебе выпала такая доля?

А на ум сразу же приходит ответ: "это всё ради твоего же блага, глупая".

Как ещё по-другому могли ответить родители, когда ты являлась единственной наследницей их огромного состояния?

Но тебя коробил тот факт, что никто даже не спросил твоего мнения по этому поводу.

Все были настолько поглощены этой идеей, что жалкие возражения юной особы не были услышаны, даже несмотря на то, что этот шаг менял её жизнь на все 180 градусов.

И, находясь в столь безвыходном положении, тебе просто пришлось поверить им на слово, покоряясь воле своей судьбы.

Не то, чтобы они тебе не доверяли, скорее, боялись, что ты свяжешь свою судьбу с недостойным человеком, который растратил бы всё нажитое ими имущество в один миг.

А связав жизнь с таким, как Князев, ты оставалась под огромной опекой, вниманием и контролем, что не давало тебе возможности совершить какую-либо ошибку, которая могла бы непосредственно отразиться, как на твоей, так и на других судьбах, вопреки тому, что ты никогда не сможешь насладиться полноценным и искренним счастьем.

В этом и заключается вся прелесть – быть единственной наследницей, не правда ли?

Вздрогнув от неожиданного громкого стука, ты быстро смахиваешь слезы, и стремительно устремляешься к входной двери, уже точно зная, кто к тебе пожаловал.

Мария Князева: – Привет, сестрёнка. Ох… ну и погодка, – весело щебечет блондинка, на ходу сбрасывая обувь, и без приглашения деловито прошествовав в твою гостиную комнату, удобно устраивается на диване.

Поспешив за подругой, ты усаживаешься в напротив стоящее кресло, и удивляешься тому, что, несмотря на непогоду, девушка ни капли не промокла под дождем, не беря во внимание несколько влажных прядей на её светлой голове.

Лиана: – Уже успела соскучиться? – улыбнувшись лишь уголками губ, спрашиваешь ты у неё, наблюдая, как золовка бесцеремонно закидывает свои стройные ножки на диван, и растягивается на нём во всю свою длину.

Мария Князева: – Конечно. Я не поверю, если ты скажешь, что не скучала по мне. Знаешь, когда видишь человека рядом все 24 часа в сутки, от этого бывает очень сложно отвыкнуть, – прищурившись, отвечает она, с интересом рассматривая свои ухоженные наманикюренные ногти.

Лиана: – По правде говоря, я ещё даже не успела вещи толком разобрать, и насладиться тишиной, по полной воспользовавшись твоим отсутствием. Так что извини, если не оправдала твои ожидания.

Весело смеясь, ты проворно уворачиваешься от запущенной в тебя диванной подушки, и бросаешь её в ответ насупившейся девушке.