– Мы рады приветствовать потерянную принцессу! Мишель Сансет теперь с нами! – Громко произнес король, зычным, поставленным голосом.

Придворные и гости захлопали и закричали: «Слава королю Стефану, слава принцессе Клеомонта!».

Джорджио отвел в меня в сторону и сообщил, что когда приём закончится, Его Величество хочет поговорить со мной с глазу на глаз.

Официальная часть закончилась. Гости и придворные вышли из тронного зала. Остался король, охрана и наследный принц.

– Джорджио, ты тоже свободен! – сказал король, слезая со своего огромного трона, – а вот к тебе моя девочка, есть серьезный разговор.

«Моя девочка?» – какое удивительное обращение к бедной пекарке. Ой простите, теперь же я наследная принцесса.

– Я вас слушаю Ваше Величество, – сказала я, как можно спокойнее, склонив голову.

– Завтра мы объявим о твоём браке с моим сыном, наследным принцем Северусом.

Юноша, всё так же сидевший на маленьком троне кашлянул, видимо для того, чтобы на него обратили внимание.

Я метнула взгляд вначале на короля, а потом на сыночка. Оба довольно улыбались. Так вот она ловушка? Но откуда король знает, что мне нельзя ни под каким предлогом выходить замуж?

– Ваше Величество! Я простая пекарка Мишель из бедного района. Как я могу выйти за вашего солнцеподобного сына? Да и потом, как вы докажете, что я принцесса Клеомонта своим подданным?

Король подошел ко мне на расстояние вытянутой руки. Вблизи он был еще меньше, чем я его представляла.

– Подданные, на то и подданные. Что я им скажу, то они и будут прославлять. Вот скажу им завтра, что ты колдунья, которая овладела телом принцессы и обманула всех нас, они тебя на части порвут. Правда сынуля?

– Да, да! – подтвердил сынуля и закатился идиотским писклявым смехом изредка прихрюкивая.

– Мне очень приятно такое предложение. Наверно от него отказываться нельзя? – спросила я.

– Нельзя, – ответил король, довольно почесывая пузо.

– Простите великодушно, но я, пожалуй, все же откажусь. Я так молода. Мне кажется я еще не созрела для создания семьи.

– В подвал её, – совершенно спокойно произнес король и направился к выходу.

Складывалось такое впечатление, что Его Величество, было готово к такому развитию событий.

Охрана подошла, взяла меня под руки и спокойно повела в подземелье.

Место, в которое король столь любезно отправил меня, представляло собой маленькую камеру без окна с земляным полом. Массивная деревянная дверь с огромным металлическим замком отбрасывала мысли о побеге.

Я села на солому, которая валялась на полу, и стала размышлять, что всё это значит.

Скорее всего, король узнал, что мне нельзя выходить замуж и поэтому предложил то от чего я заранее откажусь. Но зачем? Значит ему что-то надо. Надо то, что он предложит в ближайшее время. А если мне показалось, и он не знает, что замужество для меня смертельно? Но тогда зачем ему выдавать сына за простую пекаршу? Вокруг десяток принцесс соседних королевств. А может его сынок влюбился в меня? Тайком увидел в нашем нищенском районе и заболел мною!? Пришел к папе, так мол и так, люблю сил нет. Папа расчувствовался, возвысил меня до его уровня и хочет объявить о свадьбе, не задумываясь о моих чувствах.

Мои размышления прервал звук открывающего замка. Дверь отварилась и в мою темницу вошел Северус с факелом и огромной медной тарелкой полной еды.

– Есть хочешь? – произнес он, обращаясь ко мне, как к старой подружке.

– Хочу. С утра ничего не ела, – бодренько произнесла я, делая вид что не было разговоров о замужестве и моего отказа. Поем, поговорю с сыночком, может чего и узнаю.

– Что там у тебя? Давай!

– Я с королевского ужина стащил кусок жаренного фазана, запечённую рыбу и пирог с мясом дикого кабана.

– Сто лет, такую красоту не ела! А огурцов нет?

Северус опять залился смехом. А может он действительно знает сколько мне лет или просто у парня низкий смеховой порог, и он ржет от любой ерунды. Надо бы проверить его чувство юмора и как-нибудь показать ему палец!

Светлейший принц поставил передо мной тарелку и сел на сено рядом, как простой смертный.

– Ваше Королевское Высочество, – начала я перед приёмом пищи, но Северус перебил.

– Можно просто «Дорогой Друг»!

– Дорогой Друг и Благодетель!

Северус кивнул, не понимая моего сарказма.

– Скажите «Дорогой Друг», – тут мне захотелось продолжить: «Чего это вы там с папиком удумали? Погубить меня хотите с особой жестокостью?», но наткнувшись на голубые, почти не порочные глаза принца-кормильца продолжила, – а этот пирог действительно с мясом дикого кабана?

– Да, дикого. Кабанище был ого-го! Я его видел! – загордился Северус. – Папа убил на охоте.

– А я мясо почти не ем. Денег не хватает, за то огурцы обожаю. Ты, ой простите, Вы любите огурцы?

При слове «огурцы» Северус изобразил гримасу, как будто проглотил червяка.

– Огурцы? Что это?

– Плоды такие зеленые, с пупырышками. Если одним словом то это овощ.

При слове «овощ» Северус опять засмеялся.

Пока наследный принц веселился, я отломила от фазана румяную ножку и стала с удовольствием её обгрызать. Как только Его Королевское Высочество успокоилась, я продолжила огуречную тему.

– Если почитать историю огурца, то можно найти свидетельство, что название этого овоща созвучно с именем древнего правителя Обрыва Востока у которого по приданию было шестьдесят тысяч детей.

Северус сделал серьезное лицо. Создавалось впечатление история огурца действительно его заинтересовала.

– Огурцы едят сырыми, солеными, и даже пареными, но нельзя есть соленые огурцы со свежим молоком.

– Почему?

– Живот заболит.

– Надо будет как-нибудь попробовать.

Стараясь сменить тему, я начала восхищаться начинкой пирога.

Наследный принц смотрел на меня жующую и восхищающуюся, но я поймала себя на мысли, что он совсем не тот простак, которым хочет казаться. Очень может быть я ему нравлюсь, иначе зачем он в тайне от папы принес мне еды и сидит со мной на соломе слушая рассказы про огурцы. А может, изображая смешливого юношу, он пришел прощупать почву и что-то узнать? Тут видимо всё гораздо сложнее. Вопросов много, но вот ответов пока нет.

– Наелась. Больше не лезет! Спасибо «Дорогой Друг!», – произнесла я, отодвигая тарелку.

– Ты мне ничего больше сказать не хочешь? – очень серьезно произнес Северус.

– Ну что еще? Еще раз спасибо! Не тюрьма, а праздник живота!

Принц встал, постучал в дверь, ему мгновенно открыли. Не оглядываясь он вышел. Охранник забрал факел и остатки еды, оставив меня в полной темноте.

Проснулась от звука открывающейся двери. В камеру вошел стражник.

– Его Величество король Стефан желает видеть Вас!

– А завтрак у вас здесь не полагается? – пошутила я, но стражник никак не отреагировал на мой каламбур.

В тронном зале в этот раз не было никого: ни стражи, ни солнцеподобного сына. Видимо разговор предполагался секретный и серьёзный.

– Я так понимаю, замуж за Северуса ты выходить не хочешь? – начал король.

Я кивнула.

– Как я тебя и предупреждал, я могу объявить всем о том, что ты колдунья.

– Можете, – покорно согласилась я.

– Но я этого делать не буду.

– Спасибо, – поблагодарила я, – Мне можно идти домой?

Король улыбнулся.

– Ты наверно знаешь, что мы с королевством Рауханда находимся в состоянии войны уже много лет.

– Что-то слышала об этом.

– Старый король Фредерик болен и возможно в самое ближайшее время умрет. Вся власть перейдет к наследному принцу Арону. Мне нужно чтобы ты доставила его сюда, в мой дворец.

– Короля Фредерика?

– Принца Арона! – почти крикнул король. По всему было видно разговор со мной начинал его утомлять.

– Ваше Величество! Но как я это сделаю? Я ведь не женщина-воин, я простая пекарка. Могу рассказать Вам секрет моих лепешек. Я ложу в них немного свиного жира, поэтому они получаются такие….