– Скажу, что это, безусловно, правда, но только если Вы ищете историю со счастливым концом, то точно ошиблись адресом. Здесь у нас одни трагедии.

– Неужели? – наигранно удивился Андрей. – А разве не бывает чудесных исцелений или чего-то подобного? – Врач настороженно смотрел на своего гостя.

– Странный вопрос. Не общался с людьми Вашей профессии. Может быть, для Вас это и нормально.

– Извините, я, наверное, сказал что-то не то, – поспешил извиниться парень. Реакция врача выглядела так, что их разговор может закончиться, так и не начавшись.

– Да нет, ничего, – врач вздохнул и смотрел на Андрея уже совершенно открыто. – Просто так странно, что Вы так высказались, про чудесные исцеления. Так что конкретно Вы хотите узнать?

– Видите ли, я бы хотел попросить о нескольких вещах. Первое, это возможность пообщаться с персоналом клиники. Я не собираюсь никого ни о чем расспрашивать про пациентов, мне не нужны чужие тайны. Мне просто нужно понять, как в таких местах всё устроено, понимаете? Я же не могу написать книгу, не посмотрев изнутри на предмет, так сказать.

– Допустим, в этом нет проблемы, – после небольшой паузы ответил врач. – Только если Вы не будете отвлекать персонал в рабочее время и не будете ходить с ними по палатам. Не нужно, чтобы пациенты видели незнакомых людей, для многих это может повлечь обострение. Душевно больные люди очень восприимчивы.

– Конечно, я понимаю, – поспешил успокоить его Андрей. – Тогда получается с кем можно поговорить? Кто есть в больнице?

– Есть врачи, но тут Вам наверное будет достаточно меня, – главврач задумался, – есть санитары, это очень важная часть нашего коллектива. Да и наверное всё, Вам же не нужны повара из нашей столовой?

– Нет, конечно, – Андрей делал заметки в блокноте и демонстративно улыбался, словно ремарка врача его рассмешила. – Так, это хорошо. А еще есть же патологоанатомы, да?

– Есть, – с удивлением ответил врач, – а зачем Вам?

– Ну как же, они ведь работают…

– С чем? С телами? – Врач выглядел удивленным и Андрею показалось, что он начинал сердиться. – И что такого они могут рассказать?

– Наверное Вы правы, – Андрей постарался переключить внимание врача и разрядить обстановку. – Тогда вторая часть просьбы. Можно ли мне посмотреть истории болезней пациентов?

– Помилуйте, – возмутился врач, – а как же врачебная тайна? Или Вас подобное не смущает?

– Нет, что Вы, всё совсем не так, я не собираюсь использовать личные данные или что-то подобное. Я просто хотел бы посмотреть какие-то интересные случаи из врачебной практики. Что-то, из чего можно сделать настоящее произведение, понимаете?

– Да понять-то это несложно, – несколько скомкано отвечал врач. – В принципе в этом нет ничего страшного, если Вы измените имена и вообще как-то это всё перефразируете. – Андрей быстро кивал, чтобы расположить врача к себе. – Но только трудно сказать, кого из пациентов Вы могли бы взять для такой цели. Хотя знаете, есть один человек, – врач поднялся и достал из ящика стола пухлую папку. – Помните Вы спросили меня про пациента, дескать он какой-то особенный? Это его история болезни. Очень интересная история. Здесь как раз чудесное исцеление, про которое Вы спрашивали.

– Вот как? – озадаченно спросил парень, принимая у врача папку, – но как-то непохоже, что он здоров.

– Вот как раз и почитаете. Это, пожалуй, один из самых интересных случаев в моей практике. Безумно жалко, что он вернулся сюда вот так…

В дверь кабинета постучали, и врач посмотрел на часы:

– Иду, две минуты, – громко крикнул он в сторону двери. – Вы меня извините, я совсем забыл, у меня еще сегодня собеседование с новым санитаром. Давайте закончим на первый раз, не возражаете? А персонал я оповещу, что Вы будете брать у них интервью, это же так называется?

Андрей быстро поднялся, кивнул и поблагодарил врача. На первый раз действительно было достаточно. Цели своей он добился – мог беспрепятственно общаться с персоналом и наводить справки, да и к тому же у него в руках была история болезни, которую он также хотел изучить. Парень посмотрел на часы, было уже почти пять часов вечера. В подобных заведениях обычно основное движение было по утрам, поэтому можно было спокойно ехать домой и начать читать историю того мужчины, которого он видел мельком.

Почему-то этот человек заинтересовал Андрея. Вернее, его заинтересовала странная реакция врача на этого пациента. Парню показалось, что этот человек действительно что-то значил для врача. Родственниками они вряд ли были, но то, что неспроста мужчина так явно переживал, было очевидно.

Андрей вышел из здания больницы и направился к выходу. Хотелось поскорее отсюда уйти. Несмотря на то, что он очень хотел найти в этой больнице что-то важное, что можно было бы принести его другу, полицейскому, само это место внушало настоящий страх. Парень понимал, проведя в этой атмосфере совсем немного времени, что скорее всего Дмитрий прав, и самоубийства в подобных местах – явление самое обычное.

– Сам бы на себя руки наложил, если бы подольше посмотрел на это всё, – вслух произнес парень, двигаясь быстрым шагом в сторону ворот. Последние метры он практически бежал. Настолько сильным был страх от этого места.

Наконец, выйдя за пределы больницы, парень почувствовал себя в безопасности. Жуткое место, думал он, глядя на стоящее вдалеке здание. Он уже немного жалел о том, что ввязался в эту авантюру, но отказываться не хотелось. Пришлось бы признаться Дмитрию, что он струсил. Но это было еще полбеды. Пришлось бы признаться, что он ошибся, и это на самом деле была всего лишь охота на ведьм. А для такого признания у Андрея точно не хватило бы смелости.

Он еще раз взглянул на пухлую папку, которую дал врач. На самом деле он хотел изучить дела тех пациентов, которые покончили с собой, чтобы найти в их историях что-то общее. Нечто, что привело бы его к тайному заговору в стенах этого печального заведения. Но он не мог просто напрямую сказать врачу о своих намерениях, а распахнуть перед писателем дверь больничного архива врач не поспешил, поэтому эта пухлая папка была тем самым первым шагом, который ему предстояло совершить в своем пока что только намечавшемся расследовании.

Начну с этого, подумал парень, а там уж видно будет. В конце концов, в охоте на ведьм никогда не поздно признаться, а попытаться определенно стоит.

3

Пожилой мужчина, постукивая тростью, вошел в кабинет Ильи:

– Здесь разыскивают пропавших людей? – приятным голосом спросил он у сидевшего за столом мужчины лет 45.

– Здесь, и не только людей, – мужчина вздрогнул от неожиданности, но быстро собрался с духом и встал, чтобы поприветствовать гостя. – Илья Резнов, – он протянул гостю руку, – частный детектив.

– Да, наслышан, – мужчина сделал ответный жест и присел в кресло.

– Вы кого-то ищете? – вежливо спросил Илья, жестом предлагая гостю чай и кофе, стоявшие на столике у стены.

– Да, – мужчина отказался от угощения и пристально смотрел на детектива. – У меня украли одну вещь, и я очень хочу ее вернуть. Вы поможете?

– Конечно, сделаю всё возможное, а что за вещь? – Илья достал блокнот и приготовился записывать подробности, которые ждал услышать от посетителя.

– Это неважно, найдите мне этого человека, с вещью я разберусь сам. – Голос гостя звучал мягко, но очень убедительно, словно гипнотизировал.

– Хорошо, конечно, – сыщик немного смутился, – но тогда расскажите о человеке. Кто он, как его зовут?

– Его звали Олег. Фамилию не помню, это было 20 лет назад.

– 20 лет? – Илья не смог сдержать возгласа удивления. – И Вам нужно что-то вернуть через 20 лет? Наверное, ценная вещь.

– Очень ценная, – подтвердил посетитель, – такое не дарят.

Илья был в растерянности. Он привык браться за разные дела, но давность этого случая привела его в некоторое замешательство. Он думал, что маловероятно, чтобы он смог найти человека только по имени спустя 20 лет, но смелости сказать об этом своему необычному клиенту у него не было.