– Конечно, "в тебя стреляют"! – Не замедлил с реакцией парень, – Если с муками совести можно жить, то с пулей в голове – точно нет!
Я кивнула, но парень сразу потерял в моих глазах несколько очков: мне всегда казалось, что мужчина должен быть смелым и мужественным, а тут такое спокойное признание в собственной трусости… Интересно, если на нашу страну нападут, он также спрячется в кустах, как сделал это несколько лет или месяцев назад?..
– Я думаю, нам всем пора в тёплую ванну и в мягкую кровать! – Прервала мои размышления Лиззи, – День выдался ужасно долгим.
– Поддерживаю, – Произнесла я, – До завтра?
– До завтра, – Девушка допила кофе, поцеловала меня в щёку, кивнула Алексу и вышла из кафетерия. У меня ещё был салат на тарелке, а вот тарелка Алекса уже была пуста, но он не спешил к выходу.
– Если ты не так устала, как Лиззи, то мы могли бы продолжить вечер, – Предложил он, – Только вдвоём…
Мысли о его трусости сразу вылетели из головы. Вот он, передо мной: широкие плечи, большие глаза, стильная укладка… Вечер может перетечь в утро, а ночь с таким мужчиной глупо упускать…
– Сейчас, я только скажу о наших планах Томасу.
Мужчина наблюдал за нами, стоя в дверях. Боже, до чего неуместный "аксессуар" мне достался!
– Томас, мы с Алексом планируем поход в клуб, – Надменно произнесла я, – Ты можешь быть свободен, с этим мужчиной я в полной безопасности.
– Минуту, Мисс Петтерс, – Отреагировал он, – Я должен поставить в известность Вашего отца.
Я пожала плечами и вернулась к своему столику. Минутой позже зазвонил мой телефон:
– Кэтрин Петтерс!!! – Заголосила трубка голосом отца, – Я ЗАПРЕЩАЮ тебе таскаться по клубам! Живо домой!!!
Глава 2.
– Прости, – Бормотала я, прощаясь с Алексом стоя у моей машины и согреваясь в кожаной куртке, которую парень одолжил мне, – Я не ожидала, что Томас нажалуется, а папашка всё испортит…
– Мне очень жаль, что всё накрылось, но… это ведь только первый день в колледже, – Улыбнулся брюнет, – У меня будет ещё много времени, чтобы произвести на тебя впечатление.
– Ты хочешь произвести на меня впечатление? – Спросила я.
– Знаешь, не наблюдай этот бугай за нами, я бы поцеловал тебя уже сегодня.
– Ну, нет, это преждевременно, – Я легонько коснулась его груди, ненавязчиво отталкивая парня, – Я не из легкодоступных девиц.
– Я так и думал, – Кивнул он, – Что ж, тем интереснее может сложиться общение.
– Мне уже интересно, – Улыбнулась я в ответ, – Спасибо за куртку.
– Не за что. До завтра?
– До завтра.
Садясь в Ламборджини, я думала о том, как всё прекрасно складывается, и как мне хочется получше узнать этого человека… Кто же знал, что ожидает меня дома…
– Мисс Петтерс!!! – С порога выкрикнул отец, – На тебя совсем не произвёл впечатления утренний разговор и приставленный к тебе телохранитель?!
– Папа, я просто хотела повеселиться… – Оправдывалась я.
При этой сцене присутствовал Томас, и почему-то было стыдно перед ним за разыгравшуюся сцену. Я ненавидела, когда папа распекал меня при свидетелях…
– Томас уже пробил по всем возможным базам твоих новых друзей, – Произнёс он, – С Элизабет ты можешь продолжать общаться. С Алексом ты общаться права не имеешь.
– Что? – Переспросила я. Потом громче, – Что?! Папа… с чего бы это вдруг?!
– Мистер Ротт провёл лучшие годы, занимаясь военным делом. У него разряд по стрельбе, и он прошёл всевозможные военные учения, но в открытый бой так и не попал. Догадываешься, к чему я клоню?!
– Вообще нет, папа…
– Я клоню к тому, – Твёрдым голосом произнёс он, – Что твоё убийство вполне может быть его первым заданием. Он силён, обучен и с первого дня позвал тебя в какой-то ночной клуб. Ты понимаешь, что могло в этом клубе произойти?!
– Да он мне рассказывал о своих военных учениях!!! – Не сдержалась я, – Он испугался открытого боя и ушёл из армии!!! Папа… он обычный, добрый, привлекательный парень… и всё!
– В таком случае, пусть он переговорит лично со мной, – Отец сказал, как отрезал, – Если я приду к тем же выводам, что и ты, вы сможете продолжать общение. Но пока я тебе строго запрещаю с ним контактировать. Томас проследит за этим.
– Но…
– Это последнее слово, Кэтрин. Иди в свою комнату и делай домашнее задание.
В расстроенных чувствах я поднялась в свою комнату и, приведя себя в порядок после тяжёлого дня, позвонила Алексу. К счастью, Томас меня не сопровождал по пятам хотя бы дома.
– Привет, – Пробормотала я, включив видео-связь.
– Привет, – Искренне улыбнулся мне парень, – Как доехала?
– Доехала хорошо, но дома всё плохо, – Честно ответила я, – Алекс… папа хочет познакомиться с тобой.
– Гм… неожиданно.
Я видела, что очень смутила этим предложением парня и затараторила, как сумасшедшая:
– Это только из соображений моей безопасности, это не будет официальным знакомством с семьёй, ничего такого! Просто он хочет убедиться, что ты не наёмный киллер, только и…
– Я подумаю, – Устало произнёс он, – Доброй ночи.
– Но…
Алекс уже бросил трубку.
На следующий день я рассказала обо всём Лиззи до прихода Алекса в аудиторию, но она только покачала головой:
– Да… – Произнесла она, – Обидно упускать такого красавчика.
– Он ещё может согласиться поговорить с отцом, – Устало ответила я, – В смысле, я уверена, что он не наёмник, и он легко это докажет.
– Кэтрин, детка, – Ответила она как-то свысока, – Вы знакомы один день. Кому нужны такие проблемы ради случайной приятельницы?
– Но он очень мной заинтересовался, – Не без гордости произнесла я, – Способен ли он на мужской поступок – вот в чём вопрос.
– Вопрос тут только в степени его заинтересованности, – Отбрила она, – Ты сама в это веришь или просто хочешь верить?
– Время покажет, – Уверенно ответила я и отвернулась.
Наконец, в аудиторию вошёл интересующий меня парень. Я махнула ему рукой, но он скупо кивнул, даже не улыбнувшись.
– Ты подумал о разговоре с моим отцом? – Спросила я, позвонив ему по видео-связи тем же вечером.
Я увидела в глазах собеседника сомнение.
– Да, Кэт, – Ответил он, – Прости, но у меня своих проблем по горло. У меня не было намерений конфликтовать с твоим отцом. Ты мне понравилась – да, но у меня нет желания из-за этого переходить дорогу столь влиятельному человеку.
– Я могла бы сбежать от всевидящего ока Томаса, – Пробормотала я, – Дай мне пару вечеров, я что-то придумаю, и тогда…
– Кэт, прости. Мне не нужны эти заморочки.
– Ну и катись к чёрту, козёл! – Вышла из себя я.
– Извини меня.
Он бросил трубку. Я швырнула в стену новенький смартфон, и от него отлетела крышка. Чёрт подери!
– Томас, – Произнесла я, выходя в коридор.
– Слушаю, мисс Петтерс.
– Я еду по магазинам.
– Как скажете, мисс Петтерс.
Я крутилась в модных платьицах, майках и джинсах перед зеркалами весь вечер и купила несколько симпатичных вещиц, но шоппинг не поднимал настроения, как это бывало обычно. Ужасно упускать такого парня, как Алекс, из-за какой-то ничем необоснованной паранойи отца…
В расстроенных чувствах я шла по пустой парковке, следом шёл Томас. Вдруг меня что-то очень грубо толкнуло, я не успела среагировать и упала на землю, расцарапав себе ладони и сильно ушибив колени.
И тут раздался выстрел.
Пуля пролетела как раз там, где я стояла до этого. Томас приподнялся (оказывается, это он пригвоздил меня к земле) и сам сделал два выстрела.
– В машину! – Скомандовал он, – Держись за мной!
Побросав покупки, я вскочила на ноги и понеслась к машине. Томас бежал рядом, отстреливаясь и защищая меня своим телом. То и дело раздавались звуки стрельбы. Боже! Я бы молилась, если бы умела!
