Боги долго не могли прийти в себя. Гефест от удивления даже выронил молот.

Зевс был изумлен не меньше других, но, не желая показать, что он не всеведущ, как ни в чем не бывало обратился к Гефесту:

– Это твоя сестра Афина. Поскольку выйти на свет ей помог удар твоего молота, она будет, как и ты, владеть мастерством.

Лицо Гефеста недовольно вытянулось. Привык он быть на Олимпе единственным мастеровым.

– Твой молот останется у тебя, – успокоил его Зевс. – Афина получит веретено. Она будет прясть и ткать.

Так появилась я. А проглоченная мать моя, Метида, будучи бессмертной, так и осталась жить в голове Зевса, давая советы и помогая править миром.

Все боги тупо молчали, представляя как Зевсу разрубали голову и оттуда появлялась почти двухметровая богиня. С логикой это явно не дружило. При этом все боги знали, что, даже обнажившись, Афина сохраняет коринфский шлем с высоким гребнем. С логикой это явно не дружило и второе обстоятельство – что, Афина родилась, когда Зевс был женат на Метиде, хоть и проглотил ее, а голову ему разрубал Гефест – сын от следующей жены Геры, да с учетом того, что медовый месяц Зевса и Геры продолжался триста лет. Несостыковочка получается… Да, задала загадку Афи́на – богиня войны, стратегии и мудрости, изобретательности, знаний, наук, искусств и ремёсел. Да, воистину, во многих знаниях – много печали. Все-таки правы были слухи о том, что не Гефест, а Прометей помог выйти на свет Афине. А информацию о Прометее олимпийские боги всегда замалчивали.

– Ладно, – решил смягчить обстановку Зевс, – надо снять видеоклип со спецэффектами «Рождение Афины» и показать аборигенам.

Наконец начала свой рассказ Афроди́та – богиня красоты и чувственной любви, плодородия, вечной весны и жизни:

– В ту же ночь, когда Кронос схватил серп и в одно мгновение оскопил Урана, а гениталии выбросил в море, то из крови и семени Урана, взбитых волнами в белоснежную пену, родилась я, богиня любви – Афродита. Меня многие считают сиротой, поскольку у меня ни было отца, ни матери, но это не правильно. Раз я родилась из семени Урана, то, по крайней мере биологический отец у меня был Уран, следовательно, олимпийским богам я прихожусь теткой. Одним очень хорошим, спокойным утром я просто появилась обнаженной из морской волны и на морской раковине добралась до берега около острова Кифера и ветерок принёс меня на остров Кипр, где меня встретили Оры – дочери богини справедливости закона Фемиды и богини плодородия. Везде, где я ступала, вырастали прекрасные цветы. Служанки вытерли мое тело, намазали пахучими маслами, отжали ее влажные волосы и причесали. Оры в золотых диадемах увенчали меня золотым венцом, в уши вставили сережки с жемчугом, шею украсили рубиновым ожерельем. Меня одели в прозрачную рубашку и в плащ, цветастый, как радуга. Потом подкатили красивую колесницу, выложенную ракушками, и впрягли в нее голубей. Так я поехала на Олимп. Когда я там появилась, среди стен дворца Зевса прозвучало дружное «ах!» всех богов. Боги дивились моей прелести и возгорались желанием взять меня в жены, и зависть кольнула в самое сердце Геру, Афину и других богинь. Страстность и изнеженность Афродиты всегда раздражала меня. К Афродите я испытывала враждебность и, когда только могла, преследовала и доставала эту притягательную, чувственную, сексуально активную женщину, вокруг которой собираются мужчины.

Cледующим рассказать легенду своего рождения решил Аполлон:

– Зевс полюбил богиню Лето. Когда Лето пришло время родить, ревнивая Гера запретила земной тверди дать роженице место для родов. Гера преследовала ее по всей земле с помощью Пифона, чудовищного змея, рождённый землёй Геей.

– Спасибо, Аполлон, ты преувеличиваешь мои способности и возможности, – не смогла сдержать я реплику.

– Когда Пифон настиг Лето, по приказу Зевса бог северного ветра Борей перенес Лето на остров Ортигию и закрыл остров волнами. Пифон не нашел его, и тогда владыка моря Посейдон вернул остров наверх. Потом Лето обратилась за помощью к плавучему острову Делос – тем самым формально обходя запрет Геры, – обещая в награду прославить его. Делос дал возможность Лето родить детей на его берегах. Однако Гера запретила Илифии-родовспомогательнице помогать своей сопернице. Лето мучилась схватками несколько дней, многие богини собрались вокруг неё, сочувствуя, но не в силах ничего сделать. Артемида родилась первой и сразу же начала принимать у матери роды меня – своего брата Аполлона, поскольку на нее не был наложен запрет Геры. После успешного рождения меня и Артемиды остров Делос стал, наконец, неподвижным. Родился я семимесячным. Когда я родился, лебеди с Гипербореи проделали семь кругов над Делосом и воспели его. Лето не кормила меня грудью. Фемида, богиня правосудия, кормила меня нектаром и амброзией. Гефест принес мне и Артемиде в подарок стрелы.

Я рано возмужал и ещё совсем юным младенцем, на четвёртый день после рождения, убил змея Пифона, посланного злобной Герой и опустошавшего окрестности Дельф. Мои стрелы не знают промаха. И как ни был силен Пифон, я победил его, а на месте сражения основал оракул-прорицалище, назвав его Дельфами. Первыми его жрецами стали критские моряки, проплывавшие мимо, которых я привел в свое святилище. Там же я основал в свою честь Пифийские игры, получил очищение от убийства Пифона и был прославлен жителями Дельф. За убийство Пифона я был изгнан на девять лет в Темпейскую равнину. В возрасте 4 лет я начал строить храм на Делосе из рогов кинфийских ланей, убитых Артемидой.

– Очень хорошо изложено, – высказалась Артемида, гордая своей ролью в данном сюжете, – хочу добавить, что наша мать Лето считается символом материнства, материнской любви и почитания детьми. Когда мне исполнилось три года, Лето перенесла меня на Олимп, чтобы познакомить с Зевсом и божественными родственниками. Я сидела на коленях своего великолепного отца, который приласкал меня со словами: "Когда богини рождают мне детей, подобных этой, гнев ревнивой Геры меня не пугает. Моя маленькая дочурка, у тебя будет все, что ты пожелаешь".

Я попросила лук со стрелами, свору гончих собак для охоты, свиту из нимф, тунику, достаточно короткую для бега, дикие леса и горы в свое распоряжение – и вечное целомудрие. Все это отец-Зевс охотно предоставил мне. Все это – плюс привилегию самостоятельно совершать свой выбор. Вскоре я отправилась в леса и к водоемам выбирать самых красивых нимф. Затем я спустилась на дно моря и нашла циклопов, мастеров Посейдона, которые выковали мне серебряный лук и стрелы. И наконец я разыскала Пана, божество дикой природы, полумужчину-полукозла, играющего на свирели, и выпросила у него несколько лучших гончих собак. Мне не терпелось испытать в деле полученные подарки, и ночью при свете факелов я затеяла охоту.

– Позвольте и мне рассказать свою историю рождения, – сказал Дионис, бог виноделия, производительных сил природы, вдохновения и религиозного экстаза, сын Зевса и Семелы, дочери Кадма и Гармонии, – Зевс полюбил мою мать Семелу, дочь царя Фив Кадма, и оплодотворил ее, приняв облик смертного мужчины. Проведав об этом, ревнивая Гера решила отомстить Семеле и ее нерожденному ребенку. Она явилась Семеле в облике ее пожилой няни Берои и уговорила опрометчивую девушку проверить, действительно ли ее любовник – бог. Для этого коварная богиня посоветовала Семеле потребовать, чтобы Зевс явился ей во всем своем великолепии, как он являлся самой Гере.

Той ночью, когда Зевс явился к ней, Семела стала умолять его об одолжении, и бог поклялся водами реки Стикс, – а такая клятва нерушима для богов, – сделать все, чего бы она ни пожелала. Семела, следуя коварному совету Геры, попросила его явиться ей во всем великолепии главного олимпийского бога и обнять её в том виде, в котором он обнимает Геру. Она не знала, что это убьет ее. Связанный клятвой Зевс принял облик бога-громовержца, чьего вида не может выдержать никто из смертных, явившись в пламени молний, и Семела была мгновенно объята огнём. Молнии Зевса убили Семелу, но ее нерожденного сына сделали бессмертным. В миг смерти Семелы Зевс извлек Диониса из лона матери, зашил себе в бедро и выносил до тех пор, пока сын не созрел достаточно для того, чтобы родиться. Роль акушера в этих необычных родах играл Гермес.