– Вот это было очень круто, – не выдержав и, не зная, как еще описать то, что произошло, выпалила я.

– Очень что? – Тэррион слышал это слово в таком выражение первый раз.

– А-мм… Повелитель, не обращай внимания, просто я в восторге от нашей совместной магии, так понятнее?

– Теперь да, – Тэррион улыбнулся. Неожиданно появился слуга и сообщил о прибытии во дворец Динароса – правителя Темной империи.

– Ничего, Тэррион, иди, я хотела отправиться к Миранту.

– Хорошо, будь осторожна, – Тэррион коснулся губами моей руки и поспешил во дворец, а я пошла в гарнизон.

Своего братца я застала, когда он тренировал одного из своих воинов. Ближний бой на эльфийских клинках.

Ивайло стоял рядом и наблюдал за Мирантом. Мой братец был легендарным воином, и слава о нем прокатилась по Манистерам после победы в поединке с первородным вампиром.

Мирант дал возможность новобранцу проявить себя, а потом сделал отвлекающий маневр и выбил оба клинка, не травмировав воина.

Только потом Мирант посмотрел на меня. Этот молодой эльф был прекрасен, как всегда. Вот кто всегда был рад меня видеть.

– Мелисса, теперь мы будем видеться чаще, ведь так?

– Конечно, я сейчас переоденусь, тоже хочу потренироваться на клинках. Уделишь свое внимание сестренке? Кстати, я намерена поговорить с повелителем и остаться в твоей армии, ты не против этого?

– Конечно, я только «за», ты отлично владеешь оружием, и я не могу тебе отказать.

– Как Габриэлла?

– Похоже, у нас будет еще один ребенок, но она еще этого не поняла.

– Мирант, поздравляю, снова малыш, такое счастье.

– Я пропустил прошлую беременность Габи, теперь у меня будет возможность находиться с ней рядом, – глаза Миранта сапфирового цвета светились от счастья. Его глаза были чуть светлее, чем у повелителя, но тоже очень красивые.

– Все, я переодеваться, жди меня, Мирант.

– Хорошо, Мелисса, я подожду.

Я спустилась на тренировочную площадку и заметила, как Ивайло тренируется с Мирантом. Парень неплохо владел мечом, но когда Мирант заметил меня, быстро перехватил меч Ивайло и дал ему понять, что бой закончен.

Брат кинул мне клинки и сам взял вторую пару.

– Готова?

– Да, – уверенно заявила я.

Мы приступили к ближнему бою, и Мирант не давал мне особо расслабиться. Это оружие было излюбленным и у меня, и у него, и мы около часа продолжали поединок. Мне удалось выбить один клинок эльфа, а он одним движением выбил оба, и я рассмеялась, и на лицо упало несколько капель дождя.

– Ну вот, опять, – я довольно быстро нейтрализовала дождь и перевела взгляд на брата.

– Мелисса, чего я не знаю?

Я взглянула на Ивайло.

– Мирант, у тебя есть время для разговора?

– Немного, мне нужно провести плановые учения.

– Тогда я отпрошусь все-таки у повелителя на выходные к вам в гости и все расскажу.

– Хорошо, Габи будет рада, и дети тоже. Ивайло, вставай в пару с Мелиссой, а у меня еще подготовка к учениям. Нужно найти Иллария.

Ивайло кивнул, и мы начали тренировку. Парень сильно уступал по технике Миранту, и после тридцати минут поединка, он случайно резанул мою руку. Порез был глубокий. Я ощутила острую боль.

– Принцесса Мелисса, я не хотел, теперь меня казнят.

– Так, не казнят, успокойся, я тебя прикрою, но мне нужно исчезнуть ненадолго, порталом. Оставайся здесь, оправдаешься, если что, перед повелителем, скажешь, что я в гардеробной.

– Да, но… – парень запаниковал.

– Никаких «но». Повелитель на совещании. Расслабься.

Я повернула свой браслет, переместилась к Рудникам гномов и поспешила к дому Саливана. Целитель как раз был в саду и занимался цветами.

– Саливан, добрый день, – высокий русоволосый мужчина, славился своей силой и целительскими способностями.

– Мелисса, какими судьбами?

– Мне помощь Ваша нужна, взгляните, – я показала свой глубокий порез.

Саливан внимательно посмотрел.

– Рана глубокая, чем же ты так поранилась?

– Эльфийским клинком.

– Чтобы шрама не осталась, есть у меня одно средство, но ты должна у меня задержаться часа на два, может три.

– Так долго?

– Да, по-другому не получится.

– Ох, ну хорошо. Ивайло, хоть бы ты меня дождался.

Мы прошли в дом хозяйки гномов. Грета была на кухне, но Саманты нигде не было.

– А где ваша младшая дочь?

– Она в Земном мире. Учится. Хранитель – наш родственник. Мы договорились. После прохождения лабиринта Саманта впала в депрессию. Она бывает у нас раз в неделю, и снова возвращается на учебу.

– А почему у нее депрессия?

– Кто его знает, она не говорит, а мы мысли читать не умеем.

Я покопалась в памяти и вспомнила, как Габриэлла размышляла о ней и Маркусе. Это было, когда она разговаривала с ней с помощью кристалла, будучи в Зеленой долине, в гостях. Я быстро поняла причины депрессии Саманты и не стала больше пытать Саливана.

Мы прошли в комнату целителя, и он начал лечение.

***

– Мелисса-Мелисса, где же ты есть, пропала так надолго, – парень успел переодеться и непрестанно смотрел на часы. Прошло два часа, но принцессы не было.

Неожиданно появился слуга и стал приближаться к эльфу.

– Повелитель сообщил, что время обеда. Он ждет принцессу в обеденном зале.

– Хорошо, я ей сообщу, – слуга откланялся.

Прошло еще десять минут, но принцессы не было. Ивайло сделал трагичное, обреченное лицо и поплелся во дворец. Он прошел в обеденный зал и склонил голову.

Тэррион изучающе посмотрел на парня.

– А где Мелисса? – и в этот момент я шагнула в обеденный зал.

– Я здесь, все в порядке, извини, я была в камзоле, долго переодевалась.

Мой побледневший телохранитель выдохнул.

Повелитель разрешил Ивайло выйти. Я подошла к Тэрриону и села за стол.

– Как дела у Саливана? – спокойно спросил повелитель.

Я чуть не поперхнулась, после этих слов.

– Тэррион, я…

– Снова ослушалась, и еще заставила Ивайло себя покрывать.

– Это так страшно?

– А как ты думаешь, Мелисса?

– Я могу все объяснить, – выпалила я.

– Попробуй, – я посмотрела Тэрриону в глаза, но боялась сказать правду и солгать тоже боялась, тем самым вызвала очередной вихрь.

– О нет, – я старалась нейтрализовать вихрь, но в итоге сделала его больше. Не получалось ничего.

Тэррион сделал так, что вихрь исчез и внимательно следил за мной. Он ждал моих слов, но было сложно. Он менталист. Щиты, да я держала, но это он заметил и ждал объяснений. Я боялась за Ивайло, ведь нанесение травмы принцессе – это смерть. Я не хотела. Вспомнила девушку, и то, как повелитель с легкостью отдал приказ казнить ее. Начну плакать или умолять – вызову дождь. Небеса, что же делать? А он молчал и ждал от меня объяснений, но пока что я не могла найти нужные слова.

– Тэррион, все же в порядке, никто не умер, может, простишь меня за это, и забудем?

Повелитель улыбнулся, но отрицательно покачал головой.

– Нет, я жду твоих объяснений, от этого многое зависит, ты же знаешь.

Мало того, что говорить надо спокойно, ровно, но куда деть страх, который рвался наружу. Император положил салфетку на край стола, и взял кубок.

– Я не могу, – и слезы покатились из глаз, за окном раздался гром.

– Тогда мне тоже очень жаль, – Тэррион резко поставил кубок снова на стол, поднялся из-за стола и пошел прочь, от этого у меня все похолодело.

– Нет, Тэррион!!! – я догнала его, когда он почти вышел из зала, и схватила его за руку.

– Я прошу, идем со мной, – я не дождалась, пока он ответит, и с силой потянула его в тот сад, в котором мы были утром. Я рассчитывала, что там он возможно будет спокойнее.

Тэррион шел за мной, а я боялась смотреть ему в глаза, но старалась сдерживать страх. Добравшись до мостика через кристально-чистый ручей, развернулась и сразу заговорила, откровенно, как на исповеди, это видимо было неизбежно. Я все понимала, ведь как говорится, лучше горькая правда, чем сладкая ложь.