Машина въехала в поселок. Боже! Вот дом, где жила Маша. Лейтенант сильно вздрогнул, у него резко потемнело в глазах. Так резко и внезапно, что в мозгу мелькнула мысль: он ослеп. Он ничего не видел. Он совершенно ослеп. Через некоторое время он сказал водителю:

- Мы должны уже быть в городе.

- Мы и едем по городу, но я не знаю, где морг, - ответил водитель.

- Нужен ранний прохожий, - предположил лейтенант.

- Да вон справа какой-то стоит и столб обнимает, - ответил водитель.

- Остановись возле столба.

Водитель притормозил машину. Лейтенант открыл дверцу и крикнул во тьму:

- Эй, мужичок! Знаешь дорогу в морг?

- Гы, гы! Рано мне туда, - отозвался пьяный голос, - я еще на свете поморгать хочу.

- Однако знаешь, - решил лейтенант. - Подь сюда!

Мужичок подошел на пьяный перегар и спросил:

- А выпить дашь?

- Выпить не дам, а в зубы дать могу. Садись, дорогу будешь показывать. - и лейтенант втащил мужичка за шиворот в кабину. Пришлось потесниться. Мужичок оробел и притих, но дорогу показывал исправно.

- За тем углом сразу, - проговорил он.

- Стоп! - сказал лейтенант. - Вылезай, мужик, вижу, в морг тебе рано.

Мужичок вылез и побежал прочь, вихляясь из стороны в сторону.

- Подъезжай вплотную к дверям, - выговорил лейтенант во тьму, - я сойду, а ты катись от греха подальше. Вот сотенная, как обещал.

Сошел и грохнул по дверям в два кулака. Но двери в морг долго молчали. Наконец заскрипели, открылись. Лейтенант шагнул вперед и схватил чью-то бороду.

- Сторож?

- Сторож, - ответила борода.

- Я слышу, ты пьян. Все выпил?

- Четвертинка осталась, - ответила борода и полюбопытствовала: - А зачем тебе сюда, живой солдатик?

Этот вопрос лейтенант пропустил мимо ушей.

- Вчера сюда положили молодую женщину, так?

- Так.

- Веди меня к ней. А двери можешь не закрывать. Скоро будут гости.

Около пяти утра подполковника Пепелюгу разбудил телефонный звонок. Профессор Лигостаев сообщил ему о побеге лейтенанта Румянцева.

- Как сбежал! Когда сбежал? - взревел подполковник.

- Мне дали знать об этом пятнадцать минут назад. Он прорвался сквозь охрану, захватил заложника, потом оставил его связанного и скрылся в неизвестном направлении.

- Он вооружен?

- Он разоружил всю охрану, захватил целый арсенал, но бросил его на дороге.

- Так он совсем сошел с ума или не совсем?

- Почти совсем, но скоро будет совсем, и тогда он станет опасен и может наломать немало дров. Учти, Пепелюга, по твоей просьбе я его не зарегистрировал. Он был твой и остался твой, и разбирайся с ним сам.

- Удружил! - подполковник в ярости швырнул трубку и поднял казарму по тревоге. Сновал по кабинету взад-вперед и зло приговаривал:

- Молодец лейтенант! Всех обвел вокруг пальца: и хитрого хрыча психиатра, и меня заодно.

Позвонил караульному офицеру:

- лейтенанта Болдырева ко мне!

лейтенант Болдырев застал подполковника за изучением карты средней России. Подполковник поднял голову и объявил:

- Лейтенант, твой друг сошел с ума. Он сбежал.

- Не может быть!

- Прорвал охрану и скрылся в неизвестном направлении. Наша задача: определить его направление и перехватить беглеца. Ты его друг и лучше знаешь его мысли, повадки и его знакомые адреса. Возможно, он уже на московской трассе... Странно. Захватил целый арсенал и бросил его на дороге. Твои соображения, лейтенант?

На лице лейтенанта Болдырева заиграли желваки. Он сверкнул глазами и медленно, но твердо произнес:

- Товарищ подполковник, я знаю его направление и цель.

Подполковник насторожился. Лейтенант Болдырев продолжал:

- Николай бросил оружие - значит, оно ему не нужно. Сошел он с ума или нет, но он до сих пор любит свою жену, даже мертвую. Она и сейчас для него - все. Его направление - городской морг, его цель - Маша. Вы скажете: опять психологическая загадка и пустые слова, но это единственная правда, которая может быть.

Подполковник задумался и как бы про себя проговорил вслух:

- Все-таки любовь... и чистые голубые глаза.

Наконец опомнился и спросил:

- Ты уверен, что он прорывается в морг?

- Абсолютно уверен, - твердо ответил лейтенант Болдырев.

- А каковы гарантии твоей уверенности?

- Честь офицера.

- А, пустые слова, - отмахнулся подполковник, - в наше-то время!

И вдруг пронзительно посмотрел на подчиненного.

- А скажи, лейтенант, почему ты предаешь своего друга?

Лейтенант Болдырев побледнел, скрипнул зубами:

- Он перестал быть моим другом, когда убил женщину, которую я любил.

Подполковник разинул рот.

- Ты... ты любил Машу?

- Да, и всегда буду любить.

- А она об этом знала?

- Догадывалась... Эх, товарищ подполковник... Тяжело любить безответно.

- Тебе не позавидуешь, - усмехнулся подполковник и полупрезрительно добавил: - третий лишний...

Лейтенант Болдырев опустил голову. Оба с минуту молчали. Затем лейтенант резко вздернул голову и произнес:

- Товарищ подполковник, не надо задействовать много людей. Разрешите мне. Я один остановлю его.

- Да если ты встанешь на его пути, он отшвырнет тебя, как щенка.

- Но я сильней его.

- Сейчас он сильней тебя. Он сумасшедший, и перед ним цель. Ты его не остановишь... Ладно. Обойдемся одним взводом. Второй взвод перекроет прямую и окольную дороги. Ступай.

В пять тридцать утра машина спецназа остановилась у цели. Только подполковник приказал взводу рассредоточиться и залечь вокруг объекта, как увидел открытые двери морга и осекся.

- Что за черт!

- Не может быть! Он не мог успеть... - прошептал лейтенант Болдырев.

- За мной! - скомандовал подполковник и ринулся к открытым дверям, и все за ним. За дверями в левом углу полулежал-полусидел пьяный сторож с выкаченными глазами. Возле него валялась пустая четвертинка.

- Он там? - спросил на ходу подполковник.

- Там. Идите прямо, потом направо, и все увидите, - бормотнул пьяный сторож, завалился набок и захрапел.

Пошли прямо, потом направо и увидели! Лейтенант Румянцев лежал в обнимку с холодным телом своей жены - и был мертв. Николай вернулся к Марии.

Подполковник возгремел в ледяной тишине:

- Отдать честь лейтенанту Румянцеву! - и первым взял под козырек. И все взяли под козырек.