– Сделаю, – из-за одного из столов встал снежный эльф. У него была белая кожа, как у большинства северных рас, длинные и острые уши, из оружия – меч. Он лишь глянул на встреченную их отрядом группу, в то время как те гораздо дольше держали взгляд на нём, даже гоблин. Эльф показательно фыркнул. Он знал, что такие, как он – редкие гости любых земель, кроме своих, но ненавидел, когда так пялятся. Лесные же братья встречаются чуть чаще.

– Как там аттры?

– Кстати, почему вы встали на нашу защиту? – спросил Рамол.

– Зришь в корень, да? Конечно, я мог сказать, что среди нас есть нелюди, и поэтому мы вступились. Вы всё-таки ближе к нам, чем тупни деревенские. И это правда, но лишь отчасти… Нам сказано тепло встречать любого аттра, поскольку король желает иметь хорошие отношения с вашей расой. Конечно, он не напрямую говорил, а через вышестоящее командование. Но все мы уловили мысль.

Эльф принёс поднос с тремя тарелками и снова ушёл.

– Слышали историю, что кто-то спас расу аттр? Нам пришлось рассказать её писарю и историкам при герцогине-регенте.

– Слышали, значит, твои родичи ещё не начали выбираться в свет?

– Скорее всего, нет. Города нужно чуть ли не с нуля восстанавливать. Заросли сильно. Да и хорошо, что остались старики, правда, тогда они были молодыми, зато видели, как было до болезни. Нынешние взрослые и молодые начнут учить всеобщий язык, а также изучать некоторые работы. Лесные эльфы придут им на помощь. А может, они уже там.

Следующий поднос был с пивом, который эльф поставил на стол перед Рамолом и Самэлем.

– Ну ничего, восстановятся со временем. Не знаю только, сможем ли мы помочь, будучи вовлечены в гражданскую войну? Эх, ладно. Моя очередь. Бывали в Ариафе? Там обитают восточные – это те великаны, что против людей. В общем, пошли они войной на западных и забрали Таркам и Кататар. Фермеры бегут западнее, оставляя дома. Вот гады чёртовы, странно, что напали не сразу, как с Чёрными битва кончилась. Там сражения идут у самой столицы и Силагета.

– Мы слышали, что Ариаф многие страны снабжает едой и выпивкой.

– Страна полей, ещё как снабжает. Надеюсь, смогут отбиться, а может, им помогут. Настоящим южанам больше всего нужны те овощи, фрукты, а также мясо животных, что производят они же вместе со светлоземцами под охраной великанов. На этом пока всё, как из Анила вышли, только один раз указы получали.

– Синекрылом?

– Нет, кроме них, ещё голубей используют, правда, реже и для не особо важных донесений или распоряжений.

– Есть ещё вопрос.

– Ну так спрашивай, аттр.

– Когда мы были ближе к Имрилю, нас остановили какие-то воительницы. Говорили, южных лазутчиков ищут.

– Разные отряды идут на усиление, но так, чтобы лазутчиков искать, я не слышал. Возможно, что никто не скажет про такое… К тому же из вас лазутчики такие себе. Гном, полуорк, аттр и человек, конечно же, – Вердай знал про то, что Мирэедан гоблин, но говорить это вслух не собирался, ведь, кроме них, в помещении сидели местные.

Тут открылась дверь, и в харчевню вошёл Тир, поддерживаемый Зимочасом.

– Ты смотри, получеловек, болтают и не слышат. Садись на скамью. Это, значит… лошадку я вашу тоже залечу, иначе зараза попадёт, и конец. И тебе, лучник, тоже мазь приготовил, явно ведь спина трещит. Я с расстояния чую.

– Благодарю, дед.

– Завтра сам приду, осмотрю рану. Ему отдыхать надо.

– Поняли тебя, до завтра, извини за неудобство.

– Я пошёл, – знахарь вышел, оставив за собой запах болота.

– Эй, парни, могу я одну из ваших тарелок опустошить?

– Бери мою и пиво тоже, – разрешил Мирэедан.

– О-о-о, спасибо, я так голоден!

Следующие пять дней компания отсидела в деревне Чезок. Друзья проводили отряд Вердая, снова встретили беженцев, что не пробыли и дня, помогали деревенским перекопать землю, наловить дичи и рыбы, видели вереницы повозок, полные груза или рарас. В одну сторону отправляли солдат, продовольствие, мечи, луки и доспехи. В другую – семейное добро с беженцами или ранеными. Без конечностей воин уже считался не воином. Ар'юн в эти дни не показывался на глаза незнакомцам. Сидел тихонько в сумке или в комнате, что им выделили.

Наконец Тиру надоело, что из-за него они сидят на месте. Сильно хромая, опираясь на копьё, он пошёл по дороге к Анилу, хотя его просили отлежаться ещё два-три дня. В итоге остальным пришлось попрощаться с новыми знакомыми из деревни и пойти за ним.

– Эй, раненый солдат, садись, мы собрались и едем в Анил.

– Пошёл ты, Рамол, я бы много монет отдал, чтобы только раны не было. Думал, за этот год мастерства поднабрался, а такую ошибку допустил!

– Тир, мастер Ферзель многому нас обучил, просто опыта сражений ещё маловато.

– Тебе легко говорить, ты чуть ли не гений стрельбы из лука. Как вообще, сидя на вурсе, ты смог попасть?

– Я не в того целился, а ещё их много было, так что это была просто удача.

– Удача… В общем, мне нужно доспех изменить или хотя бы улучшить. Думал, нужно больше свободы в движении, а её оказалось недостаточно, чтобы выйти сухим из воды. В моём случае лучше быть более защищённым, чем быстрым.

– Сделаем, монеты ведь остались. Точнее, камни.

– В банке. Обязательно улучшу.

– Не советую полностью латный брать: постоянно такой доспех носить не сможешь, к тому же тебя должны будут разбирать. Сам ведь не снимешь. А ещё по нужде…

– Это да, Мирэедан, верно.

– Ламелляр, бригантина или кольчуга.

– Как раз кирасу и кольчугу я оставил дома; это та, что мне отец делал. Потом мы дорабатывали её под задумку Самэля. Своё снаряжение они тоже улучшили, правда, наш аттр вырос и… Сейчас вообще в ткани оделся, чтобы не жалко было порвать. Рамол, а ты почему нашу форму сменил?

– На память в родительском доме оставил, как и Самэль, всякое ведь может случиться. Давай забирайся уже, долго Самэль ждать будет?

– Сейчас…

– Мирэедан?

– М-м?

– Ты не знаешь, почему на нас гоблины напали?

– Я забрался, пошли, Самэль. А, и Рамол. Разве гоблины не враги всем и вся? Извини, Мирэедан.

– Ничего, я понимаю…

– Они враги, если у тебя есть чем поживиться. У нас не то чтобы было чего, да к тому же им ясно, что вурса не останется в сторонке. То есть будут потери. Также количество, а ещё все на волках. Да, Тир, не смотри так, я за этот год много чего изучал. Благо сведений по гоблинам и их нападкам достаточно.

– Вы взяли серого гоблина в поход, что само по себе уже необычно, и ожидали, что у него не будет врагов? Необдуманный поступок. Я-то ожидал, что у вас есть враги.

– Отлично, мы будем защищать одного из серых, за которым гоняется вся орда его родичей?

– Ра-р-р.

– У тебя проблемы, Рамол? Со своей стороны скажу, что в обиде только на себя из-за навыков и недостатка опыта. Претензий к Мирэедану у меня никаких. Видимо, у Самэля их тоже нет.

– В любой момент могу отделиться от вашей компании, только пока двое против одного. Но я всё же благодарен за совместное сражение. Я вот ещё что думаю: проблемы с нашим обонянием – это их работа. Гоблины что-то распылили. Я с красными не братался и даже не работал, а потому не знаю, чем они орудуют.

– И точно, похоже.

– Согласен, никаких предпосылок для потери нюха не было. Никто, кроме гоблинов, виновником быть не может.

Больше недели занял путь вместе с остановками на сон. Много рарас прошло навстречу, также путникам приходилось обгонять повозки. Самэлю начали надоедать удивлённые выкрики, даже если учитывать, что меньшая часть всех встреченных знала, что он аттр, а не просто редкий ездовой зверь.

Наконец они заметили город и деревню с фермами возле него. Пришло время Самэлю возвращаться в полуоборот – и только на вечер, ведь на ночь его просили снова становиться вурсой. Возле большой кошки спать было теплее и мягче. Только гоблин не принимал участия в групповом сне. Предпочитая тряпьё, траву и листья, он выбирал место недалеко от костра.