– Ну что же, компания у вас интересная: человек, гном, полуорк и аттр, – в этот раз реплика шла от всадника на серой в яблоках лошади.

– Раз мы будем некоторое время с вами, с позволения, конечно, раскрою и свою личину. Я – гоблин, уважаемые, только дружественный. – Мирэедан проделал процедуру с сеткой на лице и показал себя.

– Вот оно как? Знай, до…

– Доверия ко мне нет, и по памяти и дружбе с людьми у вас к нам отвращение имеется.

– Точно так.

– Я буду тогда идти перед вами, чтобы меня каждый видел.

– Мы все будем. У меня нюх и слух отменные, смогу предупредить об опасности.

– Завязывайте с этим, парни. Когда я помру, тогда и унижайте другую расу, и мне будет плевать. Всех приглашаю в свою повозку, хотя оружие сложите рядом. Думаю, этого хватит для мнимой безопасности. Сумки повесьте, их никто не тронет.

– Госпожа Сверда, как же?.. – возмутился воин на лошади.

– Что такое, Акмел?

– Мам, ну гоблин ведь! – встрял в разговор, согласившись со всадником, парень лет пятнадцати.

– Представь, жили мы в Ласане спокойно, рыбкой пахло, но хорошо ведь было? Пришли такие вот соседи наши и говорят…

– Я понял, мам.

– И говорят, валите поскорее, покуда войско не прибыло во главе с новым королём. Мы-то в тот же вечер убрались, как и эти шесть семей. Чуял мой зад, что это не просто шутка или припугивание. Тех, что остались, уверена, той же ночью прирезали. Я не такая, как они, а вы? – обратилась крупная орчиха к остальным.

– Нет, Сверда, никто не скажет, что он херовый. Только доверие к кому бы то ни было… пропало, а на большой дороге и без того страшно. Хоть и меньший шанс, что нападёт кто, а ведь территория не маленькая. Нам до Трангнада топать и топать.

– Я говорила, мы с сыном в Аниле останемся или, на крайний случай, Орак-Тран подойдёт. К людям я привыкла, да и все знают, какие у нас порядки. А тут сила понадобится, сын окрепнет, помогать будет. Надеюсь, твой отец найдёт нас.

– Найдёт, мам, будем ждать его и объявление повесим на всех досках. На севере ведь тихо.

– Не первый раз слышу, что уезжают на север. Кем работает ваш муж? – спросил Мирэедан.

– Не знаю, Мерган, куда уезжали те рарасы, но мой муж хирург. Хороший специалист. В Матавере работает, дикарей с севера режет или тамошних орков… Это мне неизвестно.

– Сверда, мы тоже в Аниле останемся, вместе веселее и легче должно быть, – сказала гномиха, сидящая в третьей повозке вместе с двумя детьми и бритым налысо отцом семейства.

– Куда вы? – спросила женщина, заметив, что парни проходят вперёд, не садясь.

– Не хотим мешать и занимать место, – ответил Тир.

– Сын, а ну быстро на сумки садись, а вы давайте сюда. Места хватит. Давайте быстренько, устраивайтесь. Лошадь привязали? Хорошо.

– Ты когда чихать перестал?

– С утра, кажется. Только вот запахи не ощущаю. Вообще никакие.

– Я тоже, – сказал Мирэедан.

– Погоди, Рамол, а ты…?

– Нет, и ты, вероятно, тоже.

– Вы никак заболели, ребятки?

– Вчера началось: один чихал, у другого просто нос чесался. Мы с Рамолом ничего не чувствовали, то есть не ощущали изменений.

– Это называется на языке людей «Инстекта приоза итсвен лизис», – вдруг заговорил сын Сверды.

– Языка людей мы не знаем, только всеобщий.

– Потеря обоняния при отравлении слизистой оболочки.

– Сын в отца пошёл, только хирургом стать не хочет.

– Мам…

– Почему мы потеряли обоняние? – спросил Рамол.

– Могу ли я взять на анализ слизь из носа у одного из вас? Отец оставил мне некоторые препараты и инструменты. Как и сказала мама, я не хочу быть хирургом…

– А потому резать не собираешься, но я сразу отсеиваюсь. Верно?

– Собрать материал я бы хотел у известного мне вида, то есть представителя расы. Лечение, если и найдётся, должно и будет распространяться на всех.

– Выбирай.

– Человек, вероятно, больше остальных подходит, так что пересаживайся, Рамол.

– Что ты собираешься делать? Я хочу снова чувствовать запахи, но и…

– Вот этой тростинкой, что не длиннее среднего пальца, с пухом, я обведу полость носа. Может быть щекотно и неприятно.

– Действуй.

Парень взял материал на анализ, затем перелил из банок в мензурку несколько капель разных жидкостей и окунул в раствор кончик палочки.

– И что ты сможешь узнать таким способом?

– Почти ничего. Мой отец хирург, а я ещё не поступил в университет и не знаю, поступлю ли вообще. Могу лишь примерно сказать, почему отсутствует обоняние. Судя по цвету, это не всем известные болезни и-и… не наркотик. А потому лечения нет или я не знаю, как это исправить.

– Мы не болеем – это главное, спасибо… – Самэль остановился на том, что не знает имени парня.

– Нэргис дэзд Ахро.

– Нэргис, буду рад услышать хорошие новости о тебе, если, конечно, попаду в такое окружение, где говорят об учёных и врачах, – добавил Мирэедан.

– Не буду рад…

– Сын! – хотела перебить мать, но парень, совсем как взрослый, остановил её и продолжил:

– Не буду рад слышать о вашей смерти, Мерган, – Мирэедан кивнул на слова парня.

Пройдя до вечера и отоспав ночь с беженцами, парни двинулись в путь. Нюх не возвращался, и всем хотелось поскорее попасть в город.

В лесу по пути послышались голоса – ворчливые, гадкие. Мирэедан не чувствовал хозяев этих голосов, но знал наперёд, что сейчас будет.

– Гоблины! – крикнул он, но Самэль тоже слышал голоса, и потому был готов. Большая часть от первого залпа камней, кусков железа, ножей, шариков и пары болтов, выпущенных из кустарно созданных самострелов арбалетов, ушла в землю. Аттр увернулся влево. Бежать в холмы было опасно для лошади Мирэедана.

У второй бури метательного оружия не было шансов, если бы красные не понеслись следом на волках. Один металлический шар попал в лопатку Рамолу. Превозмогая резкую боль, тот выпустил стрелу, почти не надеясь попасть, ведь на спине вурсы бросало в стороны, вверх и вниз. Но он попал. Стрела прошила красного гоблина, снося того с волка.

Мирэедан тем временем гнал коня, пригнувшись к его шее. Шторм оказался хорош в скорости. Аттра он, конечно, не обогнал бы, но и тот не собирался оставлять гоблина наедине с братьями из дикарского клана.

За ними гнались больше тридцати всадников на волках. Дать им бой было бы очень опасным решением, ибо в сумме врагов оказывалось под восемьдесят. Волки не догоняли даже немальской породы коня, а гоблины орали вслед, бросаясь всеми снарядами подряд. Они хотели ранить коня, и им это удалось, хоть и не в полной степени: копьё по касательной резануло бедро задней ноги. Шторм выдержал, а Самэль сделал манёвр вправо, сбросив у дерева друзей и прирезал двух надвигающихся красных. После пары ударов с использованием его острейших когтей несколько следующих волков остановились, насторожившись. Этого времени хватило, чтобы Рамол и Вес, что были сброшены вместе с сумками, забрались наверх, а Мирэедан, спрыгнувший с коня, встал рядом с Тиром. Ар'юн поднялся выше и, обернувшись беркутом, взлетел.

Большую часть залпа различных снарядов аттр принял на себя, не получив такого урона, как если бы у него была кожа и мышцы человека или орка. Некоторое оружие просто отскакивало он напрягшейся кошки. Поняв, что это не сработает, гоблины вытащили клинки и сорвались с места, стараясь обойти чёрного зверя и убить свою цель. Ей был Мирэедан.

Самэль бросался из стороны в сторону, отпугивая волков и сидящих на них гоблинов. Это были железные волки со шкурой, что не просто пробить мечом. Они пытались укусить аттра за лапу, за хвост, словно падальщики.

Рамол планомерно отстреливал красных, контролируя дыхание, когда почувствовал, что один из врагов лезет с другой стороны толстенного дерева. Оказавшийся хитрее сородичей красный, только показавшись из-за листвы, получил стрелу ровно в лоб, после чего свалился наземь, попутно задевая подсохшие ветки.