<p>

- Di nuovo barare. Inseguitori bugiardi! Hanno solo una vera crudeltà e tutto ciò che è buono è un solido falso!</p>

<p>

Accarezzandole delicatamente la testa, Leo la rassicurò:</p>

<p>

- È un'illusione! Si chiamano ologrammi. Possono mostrare qualsiasi cosa, come in una fiaba. Non devi piangere per loro. Forse faremmo meglio a guardare un film fratello?</p>

<p>

- Mostralo al cinema! I bambini gridarono all'unisono.</p>

<p>

L'ologramma a forma di fata divenne ancora più grande e colorato, e la voce risuonò come un rintocco di campane d'argento:</p>

<p>

- Di che cosa hai bisogno? Perché ho un milione e duecentocinquantamila film coloniali, di razze diverse.</p>

<p>

- Un po' più cool e divertente! - chiesero i ragazzi battendo vigorosamente i piedi nudi.</p>

<p>

- Dovrebbero esserci dei giochi! - disse, assumendo un aspetto severo, già abbastanza adulto, Eraskandar - Voglio divertirmi un po' e mostrarti quanto possono essere attraenti i progressi!</p>

<p>

- E che gioco! - Chiese un altro ologramma che assumeva la forma di una rana decorata con una rosa con una freccia d'oro.</p>

<p>

- Tale da combattere e sparare! - esclamò Leo ad alta voce, e il resto dei ragazzi applaudì vigorosamente a sostegno!</p>

<p>

“Allora suggerisco Star Patrol. Entrambi gli ologrammi allargarono i loro volti in modo innaturale in sorrisi.</p>

<p>

- Un'immagine sfaccettata lampeggiò. Leo Eraskandar rapidamente, con la presa di un guerriero nato, ha posto domande su come usare questa o un'arma, passare da un livello all'altro, i robot di gioco gli hanno risposto attraverso ologrammi.</p>

<p>

Presto il bambino fu immerso in un'ondata di giochi. Altri bambini hanno guardato film d'azione fantasy colorati o si sono uniti al loro leader. È stato divertente, soprattutto per Leo, che ha superato facilmente il primo livello e notoriamente si è tagliato al secondo. Più difficile per gli altri ragazzi, non avevano né l'esperienza né la presa del vero terminatore caratteristico di Erascander.</p>

<p>

Uno dei nemici uccisi, tenendo tra le mani una testa mozzata, cantò:</p>

<p>

- La gioia del mio eroe è vana - dopotutto, presto sarà oh-yo-yo-y!</p>

<p>

Eraskandar è stato il primo a riprendersi dall'euforia, forse sotto l'influenza di queste parole ambigue: cosa accadrà quando il loro teppismo sarà scoperto? Sembrava essersi completamente dimenticato della crudele realtà... La risposta arrivò più velocemente di quanto avesse il tempo di pensare.</p>

<p>

-Macachi umani, siete stanchi di vivere! Ora giocherò alla roulette dell'evaporazione con te!</p>

<p>

La voce che lo diceva era infantile, ma innaturalmente forte. I ragazzi hanno subito smesso di parlare. Quello che ha detto quelle parole non era un mostro spaventoso. Davanti a loro c'era un ragazzo che sembrava avere dieci o undici anni. Notevolmente più leggero e incomparabilmente più muscoloso degli altri ragazzi autoctoni. Non si distingueva molto nemmeno nei vestiti, anche nei calzoncini, a piedi nudi, anche se con un berretto a sette colori e braccialetti d'oro incastonati di sassi alle mani. Nella mano del ragazzo c'è una piccola pistola a raggi, molto simile a un giocattolo, e l'aspetto non infantile e severo di noiosi occhi verdi velenosi. Negli occhi di un desiderio selvaggio di sparare, uccidere, odio e correre da tutte le fessure. "Questo è il loro bambino! I bambini dei nostri occupanti", intuì Leo. Non aveva mai visto uno Stalzan vivo vicino a lui, ei loro figli, e persino su un pianeta occupato e chiuso al contatto, erano una rarità. Il ragazzo della razza dei maestri non era terribile, sembrava persino comico con rabbia, ma per la prima volta nel giovane capo dei giovani ribelli, succhiava così spiacevolmente lo stomaco.</p>

<p>

- Chi di voi per prima cosa fare a pezzi! Scegli le persone senza valore! - Stalzanenok lanciò uno sguardo così pieno di disprezzo che sembrò come se un pugno invisibile ti avesse preso a pugni in faccia.</p>

<p>

Una delle ragazze urlò spaventata:</p>

<p>

-È lui! Mini saggio di Occupier.</p>

<p>

Un colpo di laser ha tagliato a metà l'idilliaco bambino scalzo con il bianco, come riccioli di lana di pecora. Il viso della fanciulla era stravolto dal dolore e, subito levigato, l'innocente tesoro se ne andò, corpicino sbranato, precipitandosi in cielo verso Gesù. I bambini hanno lanciato un grido, alcuni hanno iniziato a sparare con pistole giocattolo, altri si sono precipitati all'attacco, cercando di mettere al tappeto il ragazzino Stalzan. Il piccolo guerriero ha tagliato i ragazzi con una trave, è stato facile, più facile che bruciare un sottile strato di olio con un ago rovente. Il graviolaser ha falciato i bambini a dozzine e i colpi di risposta hanno solo leggermente illuminato la pelle, aumentando la rabbia del ragazzo punitore. Il leone si schiantò a terra, evitando i letali bagliori del raggio tascabile. Rotolò indietro e, cercando una pietra pesante, la lanciò al nemico. Piuttosto, il giovane combattente ha subito lanciato due oggetti fracassanti, il primo in mano, l'altro in testa, l'intuizione ha suggerito che una pietra potrebbe non essere sufficiente. E infatti, il piccolo tiratore è riuscito ad abbattere il "regalo" che volava alla testa con un raggio laser, ma il secondo, volando lungo una traiettoria spezzata, ha colpito esattamente il braccio, facendo cadere la pistola a raggi. Il piccolo punitore si precipitò verso il laser tascabile, e quasi riuscì ad afferrarlo, mentre un potente calcio gettò da parte l'arma. Eraskandar assunse una posizione di combattimento, i suoi muscoli piccoli ma molto scolpiti correvano come increspature del mare, rotolando sotto la pelle di cioccolato che era solo leggermente più leggera di quella dei suoi compagni. Il corpo flessuoso di Leo voleva contrazioni, i tendini del bambino sporgevano come fili. Il suo avversario scoppiò a ridere, la sua sonora risata suonava beffarda.</p>

<p>