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Non appena Alexander Medvedev ha dato l'ordine di iniziare la guerra, il suo vicepresidente Gennady Polikanov ha lasciato il Cremlino. Secondo le indicazioni del ministero della Difesa, in caso di guerra nucleare, il presidente e il suo vice non dovrebbero trovarsi nello stesso edificio ea meno di cento chilometri l'uno dall'altro. Marshal è riuscito a lasciare Mosca attraverso un tunnel sotterraneo ad altissima velocità e a sopravvivere dopo l'annientamento e l'impatto di un termoquark. Ora era lui a guidare la resistenza all'aggressione cosmica, diventando presidente e comandante in capo supremo. Un onere onorevole, ma terribilmente pesante. Nel profondo della sua anima, Polikanov ha sempre voluto sostituire il presidente troppo morbido e goffo, ma in quel momento si sentiva come un titano Atlant, su cui gravava tutto il peso del firmamento. Anche in ambito militare, il maresciallo veniva indicato come un falco per la sua spietatezza e intransigenza, ma in questa situazione tutta la sua volontà e determinazione erano inutili. Le astronavi completamente invulnerabili dell'impero alieno sterminarono senza pietà le truppe dell'esercito più potente e valoroso della terra, senza dare la minima possibilità di una degna resistenza. I loro razzi, piccoli, anche minuscoli per dimensioni, sfuggenti per velocità e grandiosi per potere distruttivo, incenerirono tutto ciò che l'umanità aveva creato per molti secoli. Pertanto, il messaggio sull'apparizione di migliaia di velivoli piccoli ma molto veloci ha deliziato il "nuovo" presidente.</p>

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- Ordino. Contrattacca il nemico, caccia la camarilla d'acciaio dallo spazio aereo russo! - Cercando di nascondere la raucedine nella sua voce rotta, ordinò.</p>

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- Sì, compagno presidente!</p>

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Il maresciallo dell'aviazione Vadim Valuev è salito su uno degli apparati d'attacco sperimentali "Taran" con sei testate nucleari a bordo. Macchina-bestia fa tremare i continenti. Infine, potranno infliggere almeno qualche danno al nemico. L'ordine è seguito:</p>

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- Indipendentemente dalle vittime, abbatti tutti i combattenti alieni!</p>

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Un Valuev basso ma forte guardò il nemico con eccitazione fanciullesca. Certo, il nemico ha una forza terrificante, anche il combattente ultra resistente "Taran-3" si lancia come una piuma dalle raffiche di vortici mortali dell'atmosfera agitata da attacchi ipernucleari. Ma il mondo dovrebbe rispettarci e avere paura, le gesta dei soldati sono innumerevoli! I russi sono sempre stati in grado di combattere: Satana sarà distrutto!</p>

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- Abbatteremo l'arroganza nemica! - Grida, ricordando la giovinezza del maresciallo.</p>

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- Non c'è pietà per i carnefici, - rispose il pilota seduto a destra. - Spazziamo via gli spiriti maligni stellari!</p>

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I piloti erano sinceri nel loro odio. Tuttavia, il paesaggio sotto di loro era così inquietante da far male al cuore. Non un solo film dell'orrore, non un singolo blockbuster nello stile di "La guerra dei mondi" non potrebbe trasmettere nemmeno un centesimo del dolore, delle lacrime e della sofferenza che si verificano sulla superficie della terra sconfitta. In nessun luogo è stato così spaventoso, nemmeno in Mechnya, quando i proiettili sibilavano in alto e gli stivali stridevano dal liquido cremisi appiccicoso. Nemmeno così nelle successive battaglie ad Arfika e nel Golfo di Thersitsky, dove meritava le spalline del generale e poi del maresciallo.</p>

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Certo, è stupido sparare cariche di megatoni a bersagli così piccoli, ma non puoi perforare un elefante con un colpo di piccione.</p>

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Il saggio Valuev fu colpito dall'enormità della velocità degli aerei nemici. Non appena sono apparsi all'orizzonte, dopo un minimo di secondo sono emersi vicini, quasi speronandosi in fronte. Le dita avevano appena il tempo di premere i pulsanti. Il maresciallo ha sparato tutte e sei le cariche nucleari, temendo che non avrebbe più avuto la possibilità di sparare di nuovo. Senza aspettare il comando, il resto dei piloti fece lo stesso, emettendo migliaia di doni di morte convenzionali e nucleari. Tuttavia, i raggi laser gravitazionali emessi dai combattenti tattici nemici abbatterono facilmente i pochi missili sopravvissuti.</p>

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Anche un tentativo di abbattere il nemico con l'aiuto dei propri lanciatori di raggi era destinato al fallimento. L'intensità del las-fire non era sufficiente a penetrare nei piccoli campi di forza che coprivano i caccia, e i cannoni degli aerei e i missili a guida computerizzata non stavano nemmeno tirando i petardi dei bambini. Solo un colpo diretto di un missile termonucleare strategico poteva distruggere una macchina del genere, ma i raggi di luce guidati dal computer impedivano agli oggetti più grandi di una chiave inglese di avvicinarsi ai caccia.</p>

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- Cani, cani cattivi! Mi occupo io di te! - gridò Valuev disperato.</p>

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Le urla gli riempirono le orecchie. Ma, a quanto pare, il pilota nemico ha sentito questo grido. Con la negligenza di un bambino che scuoteva un sonaglio, fece cadere diverse auto russe e gli stalzan, ovviamente, lo derisero, allungando sadicamente il piacere. I loro laser, come per scherno, eseguivano un "quartamento" medievale: prima tagliavano il naso, poi la coda e le ali. Coloro che sono riusciti a espellere sono stati catturati con una rete di forza, a quanto pare per ulteriori esperimenti. E alcuni piloti sono stati sballottati e lanciati come se fossero palline da tennis. Gli Stalzan sono come bambini malvagi, amano scherzare, godendosi il tormento. Genhir Wolf ha rilasciato un ologramma con il suo viso carino e ha detto con un sorriso velenoso:</p>

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- Cos'è rotto? Sperando in una morte rapida?!</p>

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Vadim si scrollò di dosso i capelli madidi di sudore e premette sul pannello di controllo del razzo con una tale furia che la plastica si ruppe e la tastiera di titanio si piegò. Marshall sospirò.</p>

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-Sciacallo!</p>

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- Eccellente! La scimmia sta imparando a suonare il pianoforte. Io, Gengir Wolf, ti mostrerò come giocare correttamente! - Non c'era malizia nella voce dello stalzan, piuttosto la gioia di uno scolaro che ha rotto una finestra nell'ufficio del direttore con un colpo ben mirato di fionda.</p>