========== Часть 1 ==========

Пальцы прошибает током. Сара моргает и гулко-гулко дышит, вперив взгляд в испещренную золотыми узорами лакированную бумагу, зажатую в дрожащей руке. Один весьма любезный парень сунул ей празднично украшенный сверток без всяких объяснений, бросив напоследок будто бы извиняющуюся фразу «Квартиры перепутали. Бывает. Кажется, это ваше», и исчез в полутьме выхода из гримерки так же быстро, как и пришел. О концерте, что должен начаться спустя пару минут, приходится забыть. Потому что у Сары в руках приглашение на свадьбу. Его свадьбу.

Вот он, гад, решил назначить ее еще незадолго до Рождества. Явно, чтобы добить. Время чудес и исполнения всех желаний, да, Дэн?

Перед глазами все мельтешит, дергается, как в словившем помехи телевизоре, а в горле застревает тонкий-тонкий противный скулеж. Как у собаки, которую вышвырнул хозяин. Не мог. Дэн не мог так просто и безжалостно ее оставить. Не сейчас, когда она вся полна надежд для новой, долгожданной взрослой жизни, о которой так мечтала. Они мечтали. Про эту жизнь Дэн говорил, когда они еще школьниками сидели вместе под ночным небом, любовались дурацкими звездами, и он притаскивал ей самые вкусные — по его личному мнению, на самом деле они были на редкость паршивенькие — конфеты.

For so many years we were friends

Мы были друзьями много лет,

And yes I always knew what we could do

И я не думала, что что-то изменится.

But so many tears in the rain

Но небо залилось горькими слезами

Fell the night you said

В ту ночь, когда ты сказал,

That love had come to you

Что нашёл свою любовь.

Оберточная бумага шуршит. В свертке определенно есть что-то еще… Сара не глядя, наощупь, шарит внутри, натыкается на острые углы, едва не ойкая от легкой боли, и вытаскивает из упаковки корону. Со звездами. В голове будто взрывается фейерверк, и Сара натужно сглатывает, ощущая, как подарок мгновенно потяжелел в ладони.

Давным-давно они наблюдали за звездопадом. Вместе. И она сказала, что мечтает стать королевой. Давнее желание возвратилось ей спустя несколько лет долгожданным подарком, холодящим пальцы.

Из сложенного приглашения выскакивает записка. Сара очухивается. Тряхнув длинными белыми волосами, она поднимает ее, закусывает губу и едва не рвет бумагу длинным накрашенным ноготком. Почерк. Его почерк. Неровный, с кривыми буквами, как у врача. Хоть что-то не меняется. Как был хулиганом, так и остался. Записка на чуть смятой бумажке с оторванным краем, немного смазанная синяя паста.

«Ты ведь придешь? Помню, как ты обожаешь праздники, принцесса. Которая теперь стала королевой».

«Принцесса». Сара фыркает, пытаясь игнорировать вмиг защипавшие глаза. Он называл ее так еще много лет назад, в самую первую встречу, во время которой она едва не облила его соком, перепутав с местным гадом Нейтаном. Кто же виноват, что шевелюры у них так похожи? И вообще, все эти плохие мальчики на одно лицо. И предают они одинаково.

Горели листья в праздничном огне,

И осень молча любовалась лесом,

Ты в первый раз в любви признался мне

И называл меня своей принцессой…

И женятся так же быстро. Сара только сейчас обращает внимание на дату и едва не падает прямо на пол под свет ламп. Сегодня. Церемония уже должна начаться.

Они не виделись несколько лет. Да, черт возьми, Сара даже не вспоминала о Дэне, она умчалась в свою консерваторию сразу же, как только из школы выпустилась. Куда подался Дэн — какая разница? Перед взглядом встает фотография в домашней витрине — обложка выпускного альбома. Она, Сара, конечно, стоит в самом центре, рядом примостился высоченный блондин Эдмур, для своих просто Эд. А вот с краю в предпоследнем ряду, с нагловатой, но какой-то теплой-теплой улыбкой — Дэн. Еще бы: Сара тогда забыла заколки для прически, а Дэн притащил с собой диадему, купленную в дорогом ювелирном магазине. Копил на неё половину жизни, как он тогда шутил. А все потому, что Сара когда-то давно сказала, что у всех принцесс есть короны, и, раз уж Дэн называет ее принцессой, то и корону достать сумеет. Сумел. Наверное, он бы и звезду с неба украл, если бы она попросила или ресничками чуть взмахнула. Сара с гулко бьющимся сердцем комкает записку.

Плевать, что случилось. Она вернет Дэна, вернет любой ценой. Не был ее, так будет.

From Sarah with love

От Сары с любовью.

She’d got the lover she is dreaming of

У неё есть любимый, о котором она мечтает.

She never found the words to say

Раньше она не знала, что сказать,

But I know that today

Но я знаю, что сегодня

She’s gonna send her letter to you

Она пошлёт тебе письмо.

Пары секунд хватает, чтобы схватить шубку, накинуть на открытые плечи, прикрыть воздушно-золотое платье. Еще минуты — чтобы выбежать из гримерки, пробежать через холл и выскочить на холодную, зимнюю улицу без объяснений. Солнце ослепляет, бьет в глаза от искристого снега, и Сара, едва не упав, ловит ближайшую попутку. Перед тем, как вскочить в машину какого-то сердобольного рыжика, Сара замечает несколько упавших ей под ноги белых хлопьев, и воспоминание искрами проносится перед глазами вместе с захлопнутой перед носом дверью. А замёрзшие пальцы сами собой уже достают из кармана жалкий клочок бумаги, корябают на нем письмо ярко-красным, как нос у рождественского оленя, фломастером.

***

— Куда ты меня тащишь? — Сара яростно сверкает глазками из-под кокетливо опущенных ресниц, пытается выдернуть руку, но мальчишеские цепкие пальцы держат крепко — связь не под силу разорвать какой-нибудь девчонке. Сапожки сминают белый-белый снег, а колючий ветер с льдинками бьет в лицо, из-за чего Саре приходится придерживать полы пальто. Дэн же сказал, что они пойдут на танцы в честь Рождества… Иначе не стала бы она так одеваться.

— Вот придем, и узнаешь, — деловито заявляет мальчишка, чуть оборачиваясь, чтобы проверить, не отстала ли Сара. — Иначе сюрприза не будет.

Сара поджимает губы и не без боязни оглядывается кругом. Вечер, прохлада колет плечи, а они с Дэном все двигаются вперед вдоль занесенной жирными белыми хлопьями железной дороги. О каком сюрпризе может идти речь?

— Больно он нужен, — фыркает Сара, ощущая поступающую панику. — Если я не вернусь домой до темноты, если ты испачкаешь мне платье, клянусь, моя мама…

Дэн останавливается так резко, что Сара своими впившимися в землю каблучками от сапог вызывает небольшой вихрь серебристых снежных блесток. Возмущенный возглас застревает у нее в горле, когда Дэн оборачивается и она видит его по-простецки открытую улыбку:

— Не собираюсь я портить твое драгоценное имущество. Я показать тебе кое-что хочу.

Когда обстановка немного проясняется, Сара замечает впереди маячивший туманный силуэт ржавой громадины.

— Поезд? Мы на заброшенной станции? — Сара оглядывается, зябко поежившись и обняв себя за плечи. Скорее не от холода, а от вопроса: что она здесь делает?

— Ну да, — пожимает плечами Дэн. — Отсюда легче всего наблюдать за звездами. Видишь, какое небо чистое? А звезды — почти как маленькие солнца, — и в доказательство он поднимает руку к черной вышине. Честно говоря, Сара не видит абсолютно ничего и отчаянно желает поскорее убраться отсюда в кино с Эйданом, но, увидев искренний взгляд мальчишки, прикусывает губу: