— Хорошо, — Юске брезгливо толкнул чью-то бездыханную тушу и присел рядом на корточки, внимательно рассматривая недо-киллеров. Что ж, его ребята в этот раз сработали хорошо, только вот…

— Вы что, совсем дебильные? — откуда-то сверху послышался холодный, звенящий от раздражения голос Джексона, который, подойдя ближе, являл собой весьма впечатляющую картину: бледный, как полотно, только глаза яростно сверкают, а зрачки сузились, черты лица заострились, придавая ему еще больше сходства с сердитым котом. Водка, мелко подрагивая, все еще сидела у него на руках, и, кажется, хозяин не собирался ее отпускать. Юске с непониманием глянул на Джексона и хотел было возмутиться, откуда у него такие мысли, как тот продолжил:

— Так трудно было оставить их в живых, чтобы потом допросить? Они ведь могли знать, где эта мразь держит Шина, — Джексон и сам не понимал, зачем сейчас сорвался, и откуда в нем столько злости, хотя она-то как раз и была очевидна, слишком много стресса за последние два дня. Поэтому он медленно прикрыл глаза, пытаясь вернуть себе хоть какое-то подобие равновесия.

— Простите, босс, — второй парень, молчавший до этого, как-то стушевался и виновато опустил глаза, — все произошло слишком быстро. Они ворвались внезапно, ну а мы…

— Ладно, — Джон, остававшийся удивительно спокойным, тяжело вздохнул и, наклонившись, рассмотрел татуировку на руке одного из убийц. Такой рисунок был ему хорошо знаком, и, к сожалению, радости это не приносило. — Джексон, конечно, прав, но что сделано, то сделано, а время вспять не повернешь.

И очень жаль. Была бы у Джексона возможность, он бы вернулся назад, недели на две раньше, рассказал Шину о своих чувствах и запретил предпринимать что-либо без его ведома. Интересно, если бы Шин узнал, как сильно Джексон любит его, то оставил бы все, как есть, продолжив и дальше решать проблемы в одиночку? На этот вопрос у Джексона не было ответа. Как не было больше сил бороться с охватывающим его отчаянием. Если человек, которому Шин перешел дорогу, решил избавиться от него, Джексона, то что же с самим Шином? Услужливое воображение тут же рисовало картины, одна ужаснее другой, а Джексон уже не сопротивлялся ледяному, острому, как лезвие бритвы, страху, кромсающему его сердце. Он не мог думать ни о чем, кроме того, где Шин и в порядке ли он. Запоздало пришла мысль, как очень удачно сложилось, что мать и Эва улетели на днях в Японию и не имеют никакого отношения к царящему сейчас кошмару.

— Джексон, — на плечо легла теплая ладонь Алекса, заставив Джексона вздрогнуть и обернуться: голубые глаза смотрели с тревогой и сочувствием. — Собирайся, сегодня ты останешься у нас.

Джон, услышав предложение Алекса, сначала сделал страшное лицо, а потом махнул рукой, любимый был прав, и оставлять Джексона одного, да еще и в доме, полном чужих вонючих трупов, было плохой идеей, к тому же, вряд ли сейчас для него найдется место безопаснее, чем рядом с ними.

— Никуда я не поеду, — Джексон упрямо поджал губы и развернулся, сбрасывая с себя руку друга. Он не ребенок, чтобы носиться с ним, как с писаной торбой, вполне сможет позаботиться о себе самостоятельно.

— Поедешь, — когда Алекс начинал говорить таким тоном, перечить ему не решался даже Джон. — А вы пока приберитесь здесь, — он с неприязнью мазнул взглядом по бездыханной куче и строго глянул на Джона, который, усмехнувшись, кивнул и бросил:

— Есть, сэр.

— Идем, Джексон, — решительно направившись следом за скрывшимся в сумрачной глубине квартиры другом, Алекс интуитивно пытался догадаться, где у того спальня, чтобы помочь собраться. — Не веди себя, как дитя малое.

Джексон громко фыркнул откуда-то из кухни и демонстративно хлопнул дверцей шкафчика, из которого доставал еду для Водки, а Алекс подумал, что если тот не пойдет по своей воле, придется применить силу.

Спальню он отыскал быстро, а включив свет, невольно охнул: глаза тут же уперлись в висящую на стене фотографию, и как-то сразу все стало на места. Джон был прав в своих подозрениях.

— А, ты уже тут, — с деланным безразличием Джексон переступил порог комнаты за Алексом и проследил за его удивленным взглядом. Что ж, скрывать природу их отношений с Шином давно не было смысла.

— Ты и дальше будешь упрямо отрицать, что вас ничего не связывает? — Алекс цокнул языком и слегка нахмурился, рассматривая донельзя развратный и в тоже время очень красивый (даже он это признавал) снимок.

— Нет, не буду, — Джексон устало опустился на край кровати и спрятал лицо в ладонях. А что ему еще остается? Люди вокруг него не дураки, складывать два и два умеют, поэтому не трудно догадаться, насколько все серьезно между ними, если Шин заранее позаботился об охране Джексона, и эта забота оказалась оправдана, чему свидетельством были два трупа в его прихожей. Не Водку же эти идиоты шли убивать.

— Как же тебя так угораздило? — Алекс присел рядом, участливо коснувшись руки Джексона, и тихо вздохнул. Он даже представить боялся, что творилось сейчас у того внутри, но весь его обреченный, измученный вид говорил сам за себя.

— Не знаю, Алекс. Сначала мы просто спали, а потом… — говорить с кем-то о своих чувствах оказалось не так легко, как принять их. — А потом я понял, что это давно вышло за рамки простого секса.

— И ты… — Алекс не договорил, давая Джексону возможность самому озвучить невысказанную мысль.

— И я в него влюбился. По самое не хочу. Даже с тобой такого не было, — открыв, наконец, лицо, Джексон выпрямился и грустно улыбнулся. — И мне кажется, я точно сдохну, если с ним что-то случится.

А что именно может случиться, никто из них говорить не стал, стараясь отогнать нехорошие, тревожные предположения. Некоторое время они сидели молча, погрузившись каждый в свои мысли, но, наконец, Алекс решительно поднялся и потянул Джексона за собой.

— Все, хватит киснуть, поехали. Давай, собирай свои трусы, носки, Водку, сегодня ты ночуешь у нас.

Джексон вскинул на деловито сующего свой нос в его шкафы Алекса больной взгляд и тяжело встал. Друг дело говорил, ему действительно не стоило оставаться одному. Не только в целях безопасности, а просто потому что одиночество и гнетущее беспокойство за Шина сведут с ума.

— Мы найдем его, Джексон, — Алекс вдруг остановился и подошел к нему, с силой сжав руку. — Обязательно. Ты ведь знаешь Джона, лучше него никто не справится. Все будет в порядке.

Уверенность, с которой говорил Алекс, внушала надежду, что все так и будет, тем более Джексон, отбросив прошлые предрассудки, со всей справедливостью оценил несомненные таланты Джона и понимал, что тот действительно лучший в своем деле, и если он не поможет вытащить Шина, то вряд ли это удастся самому Джексону, как бы отчаянно он этого не желал. Есть в мире вещи, которые самостоятельно не преодолеть, и тогда всем необходима поддержка друзей.

Джон и Алекс

— Как Джексон? — опустившись на ручку кресла, в котором Алекс пытался отвлечься за чтением книги, вернувшийся Джон поцеловал того в висок и кивнул в сторону гостевой спальни. Алекс захлопнул книгу и вздохнул, привалившись лбом к теплому плечу. Он напичкал Джексона снотворным, которое осталось еще с тех пор, когда каждую ночь его мучили кошмары, но сомневался, что сон под лекарствами поможет тому справиться с болезненной тревогой.

— Если честно, не знаю, — безусловно Алексу совсем не нравилось то, в какие неприятности их втянуло исчезновение Шина, и он сам не мог не переживать и за Джона, и за Джексона, но смотря сегодня на то, как действует его любимый, он почему-то был уверен, что все разрешится в лучшую сторону. — Спит.

— Хорошо. А его собачонка? — Джон помнил про аллергию Алекса, но тот помахал перед ним пачкой с таблетками и улыбнулся:

— С ним же, а я подготовился. А как вы? Надеюсь, дом Джексона в порядке… Ты же не против, что я забрал его к нам? — Алекс чувствовал вину за то, что так единолично принял это решение, но он наделялся, что Джон правильно поймет его мотивы, поэтому, проведя пальцами по горячей коже на чужой руке до короткого рукава футболки, он внимательно посмотрел в любимое лицо, но Джон ласково ему улыбнулся и покачал головой.