– Здорово, парни, – Бухнув на табурет свой затасканный рюкзак, бодро поприветствовал нас Андрюха.

Обменявшись рукопожатиями, он обратил взор горящих глаз на шарлотку, и следом как на заказ проскользнула в кухню тетя Света.

– Мальчики, вы Андрюше чайку тоже налейте, – Засуетилась хозяйка, подбираясь к пирогу, чтобы явить свою заботу и щедрость, – Угощайся Андрюша, а мне надо бы на рынок сходить, так что вы тут не шалите.

Андрей по-хозяйски взялся за нож:

– Спасибо, тетя Света, не беспокойтесь, я сам, – Как всегда проявив свою воспитанность и галантность, которой безуспешно пытался закадрить девушек в институте, Меркрист рубанул по шарлотке, отрезав ровно столько, сколько требовал этикет и его вечно голодный желудок.

Светлана Васильевна зная, что Андрюха за нами приглядит, если что, со спокойной душой отправилась по своим делам, а мы собрали наш скромный совет за набольшим кухонным столом и принялись обсуждать гораздо более важные, чем положение страны проблемы.

– Андрюха, как думаешь, там на серваке тесно будет? – С предвкушением погамать в новую игру вопросил Серега.

С расстановкой откусив здоровенный кусок шарлотки и отпив из кружки, так словно держал в руке изысканный бокал, Меркрист едва удержавшись от того чтобы поправить несуществующие очки голосом знатока ответил:

– Говорят в первые дни продаж игры, серваки обвалились от толпы игроков, но недавно на официальном сайте выложили инфу о допсерверах.

– Хей! – Праведно вознегодовал я, – К черту серваки, у меня она вообще не желает запускаться. Полдня с Сержем возимся, а толку никакого.

Пиксель весомо кивнул, подтверждая мои слова:

– Дрова качаем, но походу это полумера.

– Я предусмотрел, что твой самовар не потянет этот замес, – Выдал суровую правду про мой комп Меркрист, – И прихватил для тебя машину моего брата.

Тут, мой верный друг выудил из своего заношенного рюкзака, который так небрежно пристроил на пустующий табурет хозяйки, явно навороченный ноутбук:

– Машина зверь, – Он любовно погладил глянцевую поверхность, пристроив ноут рядом с шарлоткой.

– Вау, – Серега присвистнул, что явно было комплиментом солидному гаджету.

– Да, именно он, – Довольно улыбнулся Андрюха.

– Значит так, – Он положил руку на крышку ноута, как будто клялся на библии, явно ожидая от нас полного внимания к вводной инструкции, – Брату купили новый ноут, но этот он согласился дать пока ты погамаешь в эту игруху, пришлось пообещать ему, что мы возьмем его в команду.

Мы с Сержем синхронно уныло выдохнули. Брат Андрея был четырнадцатилетним недорослем, по-моему, про такого писал Фонвизин, он везде совал свой нос с выносящими мозг вопросами и комментариями.

– Да, знаю, но либо он гамает с нами либо ты ищешь деньги на комп, – Меркрист устремил на меня суровый взгляд

Я поскреб затылок:

– Наверно это не единственное его условие?

– Ну конечно он еще пообещал оторвать тебе руки, если найдет хоть царапину на своем ноуте.

Серега прыснул, очевидно, представляя, как малолетняя школота отрывает мне руки. Мы с Андрюхой серьезно на него уставились, прерывая веселья в столь ответственный час нашего братства.

– Ладно, пускай мелкий с нами пошарится, будет лут таскать, – Пошел на компромисс Серега.

– Ну, еще одним его условием было, что лут за нами он таскать не будет, – Напустив тоски в глаза, отрезал Меркрист.

– Ладно, фиг с ним, я беру, новые дрова для видюхи вряд ли помогут, так хоть с ноута – На самом деле поюзать крутой ноут для меня всегда было соблазном, сами знаете почему, не часто доводится порадовать себя новыми гаджетами.

– Ну, значит решено. Давай, Пиксель, сейчас подключим Димона, а потом расходимся по домам и встречаемся в Орлинге, славном граде «Бурана, Тайги и Асмодея».

Меркрист вознес свою кружку, знаменуя тост, и мы с энтузиазмом к нему присоединились, чокаясь чаем с бергамотом.

– И я еще кусок возьму, – Серега потянулся к шарлотке и получил по руке от нашего техно-гуру.

– Хорош объедать товарищей по оружию, наглый гном, поехали подключаться, а то мои предки сегодня не дадут зависать в сети ночью, так что проведу вас так и быть до ближайшей таверны Орлинга, а завтра снова в бой.

Подхватив ноут, Андрюха вперед нас поплелся в мою комнату.

– А с чего вдруг твоего брата балуют вторым ноутом? – Резонно поинтересовался Пиксель у Андрюхи, пока я ползал под столом, отрубая сетевой кабель от моего «самовара»

– Это все дядя, приперся к нему на днюху с подарком, впервые за пять лет, вот и всучил ему бонус.

– Крутой бонус, – Заметили мы с Пикселем, изучая ноут, который теперь гордо потеснил на столе мой комп, сияя заставкой виндовса.

Примерно через сорок минут установочно-загрузочных работ, на экране ноута, к моему счастью, всплыл просто сказочный пейзаж земель Орлинга, и голос Верховного Колдуна Приорха возвестил о том, что орды авиранских миньонов пробудились в руинах старого мира, погибшего в незапамятные времена великой битвы магов, из-за множественных волшебных аномалий, возникших стараниями этих самых магов, чего-то там не поделивших.

Я как всегда особо не вникал, главное, что игруха запустилась, а красивые заставки можно и потом посмотреть.

– Ну, Андрюха, выручил, вовек не забуду, – Расчувствовался я, похлопав друга по плечу.

– Не вопрос, нам нужен наш лихой боевой маг, – Меркрист выбрался в меню игры и настройки персонажа, – За кого будешь рубиться?

– Димон у нас любит девочек, – Гаденько захихикал Серж.

– А ты нет? – Изобразив удивление, вступился за меня Меркрист

– Я злой и бородатый гном, который любит девочек, – Гордо ответил уязвленный Пиксель.

– Ну, если в пати будет бегать девушка, хоть будет на кого смотреть, – Хмыкнул Андрюха, щелкая в разделе «пол» по значку Венеры, – Только покрасивее сделай, хех.

Едва на экране оформилась картинка готового персонажа, как мы все дружно присвистнули.

– Да тут и без настроек есть куда глаз положить, – Выдал Пиксель, вперив взгляд в отлично прорисованную героиню.

– Ага, графа на уровне, – Улыбнулся Меркрист, вращая три-д картинку в разных плоскостях.

– Ты просто еще слишком мал, чтобы понять преимущества игры за девушку, – Я самодовольно похлопал Пикселя по плечу, будто девушка на экране была придумана и нарисована мной, – Пока ты будешь пялиться на бородатого карлика, гоняя его по локациям, я буду получать эстетическое удовольствие, наблюдая за сексуальной магичкой.

– Ага, и клеить нубов, – Коварно засмеялся Меркрист, – Новая тактика: Санрайз будет подманивать других игроков, а потом выскочим мы, бешеный гном и паладин и всех порвем.

– Мужики, вечно прячетесь за юбкой, – Изобразив презрительно-высокомерную улыбку, нагло заметил я.

– Мы от тебя будем отбивать похабных миньонов, – Засмеялся Пиксель, изображая басовитый хохот своего Альтер-эго гнома.

– Ладно, Димон, дальше ты сам разберешься, а мы тогда пойдем ваять своих персов.

– Ок, – Я уже предвкушал поюзать редактор персонажа.

– Не увлекайся редактурой, сегодня надо набрать с десяток уровней, – Меркрист закинул рюкзак на плечо и поволок разглядывающего героиню Пикселя к выходу.

– Да, Димон, не увлекайся, я все равно знаю, что ты страшный, – Злорадно пошутил мой друг.

– Бороду спалю, недоросток, – Вежливо ответил я, – Звякните мне, как выйдите в сеть.

Меркрист кивнул и они, помахав мне на прощание, потопали по домам.

Я как можно быстрее вымыл посуду после нашего чаепития и рванул в комнату к запущенной игрушке.

Надо бы посмотреть-таки заставку, чтобы пообжиться в мире Орлинга, но Андрюха сегодня уйдет рано, а мне еще надо свою коварную воительницу создать. Похрустев костяшками пальцев, я устроился перед ноутом и зашел в редактор внешности. Хехехе. Я, как и любой порядочный поклонник книг о вампирах считаю себя эстетом, а потому мне гораздо приятней наблюдать красивую девушку и ассоциировать себя с ее наставником, поэтому не брезгую играть за женских персонажей, хотя раньше мне не доводилось играть за них онлайн.