Не знаю, с чего начать. Да и как вообще можно начинать то, что даже для меня кажется бредом сумасшедшего.

Всё это началось со случайного убийства котёнка, а закончилось тем.... А впрочем, чем именно, вы скоро узнаете. Несчастный случай с питомцем в итоге превратил меня в того, кому бы я сам желал только смерти.

Даже не верится, что с того дня прошло так мало времени. Всего несколько месяцев назад я жил простой, хорошей жизнью. У меня была хорошая работа в единственном в городе крематории. Он открылся всего несколько месяцев назад, но загрузка была полная, тела свозили со всей области. Работа была не особо высокооплачиваемая, но я легко с ней справлялся. Не сказать, что я сильно за неё цеплялся, но и лишаться её не хотел, с работой в городе всегда трудности.

В свободное время я играл в компьютерные игры, ходил купаться на реку и в кратковременные походы в лес. А ещё я взял себе с улицы маленького котёнка. Серого малыша с чёрными ушами и хвостом. Он был точно такой же расцветки, как мой первый кот, поэтому и назван был в честь него, Умка. Я сделал ему все нужные прививки, купил лоток и всевозможные игрушки. Но уже во второй день произошёл ужасный несчастный случай, о котором я даже сейчас могу вспоминать только с болью в сердце.

В тот день я закончил работу около полудня. День прошёл не очень хорошо, и я подошёл к дому в скверном расположении духа. Открыл входную дверь, зашёл в дом и с силой захлопнул её за собой. Вот только она не закрылась, как обычно. Вместо громкого щелчка я услышал где-то внизу хруст, словно раскололся большой орех.

Я чуть не закричал, потому, как сразу понял, что произошло. Именно в тот момент, когда я с силой захлопывал дверь, мой маленький пушистый друг решил выскочить на улицу, и был насмерть зажат дверью. Я стоял, смотрел на улицу, боясь опустить глаза. К сожалению, нельзя было вечно стоять, не опуская головы. Спустя пару минут я, сделав над собой усилие, взглянул на котёнка, лежащего у моих ног. Он был без головы, её в лепёшку раздавило дверью.

Потом всё было как во сне. Я взял безголовое тело и положил в новый мусорный пакет. Собрал тряпкой кровь. Кусочки костей и шерсти смёл в совок и тщательно вымыл пол. Всего каких-то полчаса – и всё, будто он никогда и не жил в моём доме.

Я не хотел его просто выкидывать в мусорный контейнер, нужно было его похоронить. Желательно сделать это в красивом месте, а не за гаражами. И у меня как раз было такое место на примете. Несколько дней назад я ходил в лес за грибами, и в глубине набрёл на поляну удивительной красоты. Она была небольшая, но удивительно правильной круглой формы. Поляна была окружена высокими берёзами, осинами и дубами. Деревья стояли почти через равное расстояние друг от друга, словно древени, собравшиеся на совет. Сквозь листву деревьев свет причудливыми узорами ложился на изумрудную траву. Вся трава была одной высоты, будто скошенная газонокосилкой. Прекрасное место, тихое, безлюдное и умиротворяющее. Идеальнее места для похорон моего маленького друга я не мог придумать.

Нужно было закончить импровизированное погребение до наступления темноты. Я взял пакет с телом, из гаража взял лопату и пошёл в лес на ту самую поляну. На улице ярко светило солнце, пели птицы и дул прохладный ветерок, и, если бы не моя ноша, эта прогулка доставляла бы мне удовольствие.

Я никогда не вредил животным, не обижал их и уж тем более, никогда их не убивал. Мой первый кот, Умка, умер в преклонном для кошек возрасте, пятнадцати лет. Какая-то тварь, по-другому назвать того, кто это сделал, я не могу, пробила ему голову камнем. Умка пришёл весь в крови во двор, залез на подоконник окна в моей комнате и так посмотрел на меня, что у меня тут же ручьём полились слёзы. Я выбежал на улицу, хотел помочь своему любимцу, но он уже был мёртв. Можно, конечно, слёзы объяснить тем, что мне тогда было двенадцать лет, но и по сей день каждый раз, как я вспоминаю этот момент, мне становится не по себе.

Сейчас мне двадцать два и я живу в этом доме один. И вот первая же попытка завести себе нового любимца закончилась пакетом из супермаркета в одной руке и лопатой в другой.

В тот день я хотел закопать его по всем правилам, в красивом месте, куда я смогу иногда приходить. По пути в голове была всего одна мысль – больше никогда не заводить домашних животных.

Не смотря на то, что я знал лишь приблизительное расположение той поляны, пришёл туда довольно быстро. Когда я пришёл на место, мне показалось, что поляна была рада меня видеть. Листья шелестели куда громче и звонче, чем в прошлый раз. Солнечные лучи, проникая сквозь кроны деревьев, зайчиками играли на траве, подобно огромному калейдоскопу.

Я выбрал место на краю поляны, под большой берёзой. Я заприметил её ещё издалека. Её кора была ослепительно белого цвета, настолько, что ствол дерева выглядел, словно обмотанный новой белой бумагой. В четыре удара лопатой я разметил небольшую будущую ямку. Она должна была стать последним пристанищем для моего пушистого друга. Я надавил на штык ногой, вытащил идеальной квадратной формы кусок дёрна и бросил его на краю ямки. Взял пакет за нижние уголки и начал аккуратно вытряхивать его, но моё внимание привлёк какой-то блеск на дне ямки.

На дне лежал небольшой кусочек металла, по блеску напоминавший золото. Я достал его, протёр и хорошенько рассмотрел. Это был небольшой, размером с ноготь мизинца, золотой самородок. Кусочек небольшой, но довольно тяжёлый для своего размера. Я ещё немного покопался в ямке, но не найдя ничего, закончил импровизированные похороны и отправился обратно домой.

По пути домой к мысли о том, чтобы никогда больше не заводить домашних питомцев, прибавилась ещё одна. Что этот самородок оказался в том месте и в то время неспроста. У меня было ощущение, будто я продал тело котёнка той поляне, стоящим по её краю деревьям, и их корням.

Я отнёс тот самородок в ближайшую ювелирную мастерскую, на которой красовалась вывеска «Скупка золота». Чтобы не задавали лишних вопросов, пришлось придумать легенду о том, что этот самородок давно хранился у моей, недавно покинувшей этот мир, любимой бабушки. За семь с половиной граммов я выручил около двадцати пяти тысяч рублей. Больше половины своей месячной зарплаты. Скупщик золота по имени Алик с заговорщицким видом сказал мне, что, конечно же, соболезнует мне в связи с кончиной моей бабушки, но если в её вещах я ещё найду такие самородки, он с удовольствием их у меня купит, не привлекая лишнего, ненужного внимания. Мы попрощались, и я отправился домой.

До самой ночи мои мысли двигались в двух направлениях, мне было одновременно и жалко своего питомца, и в тоже время я был рад неожиданным, свалившимся на меня из ниоткуда, деньгам. То ли от горя, то ли от радости, но уснул я тогда поздно, и этот сон стоит отдельного упоминания.

За ночь я просыпался несколько раз, но каждый раз, когда вновь засыпал, я открывал глаза на той самой поляне. Только эта была уже не совсем та поляна. Трава та, ветер и солнце те, но все краски многократно ярче и сочнее, чем в реальном мире. А вот деревья совершенно другие. Они так же располагались по границе поляны. Вот только они торчали из земли корнями вверх. Я подходил к каждому из деревьев, трогал их корни. Одни корни обвивались вокруг моих рук и тела, другие протягивали мне разного размера золотые самородки и разноцветные блестящие камни. Я мог поклясться, что они общались со мной, не голосом, а тихим, таинственным шелестом. Более того, я прекрасно понимал их загадочную речь. Они чередовали всего три слова, но делали это всё громче и громче, пока шелест не становился оглушительным и я не просыпался.

– Жизни, золото, камни. Жизни, золото, камни, – доносилось со всех сторон.

Иногда я начинал медленно поворачиваться кругом, пытаясь увидеть источник голосов, но, казалось, они исходили одновременно ниоткуда и отовсюду, они доносились справа, слева, сверху и снизу, и даже изнутри меня.