Посвящается всем кошкам и одной – особенно!

Эта история основана на реальных событиях. Она о предательстве, странствиях, надежде и о том, что за тёмной полосой в жизни всегда приходит светлая. Но это ещё не всё. Как-то меня посетила идея каким-то образом "связать" всё, что я к тому моменту написал. У меня был цикл коротких рассказов о необъяснимом, что случается в реальной жизни. Я работал над романом о людях-тиграх и над кое-чем ещё. И как результат – получилась эта маленькая повесть. Её главная героиня на своём пути встречает персонажей из других моих произведений. Писал я больше для развлечения, а что из этого вышло – судить вам, дорогие читатели!

Стоял погожий осенний вечер – по-летнему тёплый и солнечный. Листва на деревьях уже пожелтела, но ещё не начала опадать. Листья издавали лёгкий пряный, чуть пьянящий аромат, вызывающий ностальгию о закончившемся лете. Под порывами ветерка они издавали едва слышный шелест. И весь мир вокруг был полон сотнями, нет, даже тысячами различных красок, звуков и запахов. Они подавляли своим многообразием, вводили в растерянность. Ведь одно дело видеть, слышать и ощущать это в открытом окне, сидя на любимом подоконнике и совсем другое – оказаться в самом их центре. Из окна деревья казались не такими огромные, проходящие люди – маленькими – словно мышки, а снующие по улицам машины казались забавными игрушками.

Она неуверенно переминалась с лапки на лапку, водя по воздуху своим чувствительным носиком. Сейчас все её кошачьи чувства работали на пределе. Сколько раз она мечтала выбраться в этот огромный мир. И вот когда её мечта осуществилась – удовлетворение не было. Напротив, хотелось снова вернуться в тёплую уютную квартиру, в которой она прожила почти год и куда её взяли маленьким котёнком. Хотелось приятно устроится на любимом диване и поразмышлять о каких-нибудь приятных кошачьих вещах и незаметно задремать при этом. Или подойти к хозяйке и попросить о ласке. Хозяйка бы посадила её на колени и начала нежно гладить, а она бы вся отдалась прикосновениям и тихонько мурлыкала от удовольствия. Но хозяйки здесь не было – она уехала с мужем на машине, оставив её здесь. Может они скоро вернутся? Может у них возникли срочные неотложные дела? Она не знала. А пока она была совсем одна в этом большом, новом для неё мире.

Она огляделась. Её оставили на берегу огромного водоёма. Вокруг росли деревья, покрытые жёлтыми листьями. Невдалеке возвышались дома, наподобие тех, в котором она жила. В их окнах отражалось клонящееся к закату солнце. Вода неспешно набегала на берег, создавая лёгкий шелест. От неё исходил застойный чуть болотистый запах с примесью дохлой рыбы. Она встала и направилась к воде. Берег был песчаный и завален мусором – одноразовыми стаканчиками, пустыми бутылками и алюминиевыми банками из-под пива и других горячительных напитков, смятыми сигаретными пачками. Всё это плавало и в воде, легонько колыхаясь на волнах. Но помимо мусора, в воде у самого берега, сновали небольшие юркие рыбки. Они привлекли её внимание. Повинуясь охотничьему инстинкту, она опустила лапку в воду и попыталась поймать рыбок. Но те были слишком шустрыми и проворными. При большом желании она всё же могла поймать их, но тогда пришлось бы залезть в воду, а мочить лапки ей совершенно не хотелось. Весело снующие рыбки вызвали у неё лёгкое чувство голода.

Сегодня с ней обращались особенно ласково. Хозяйка непрестанно её гладила, говорила много ласковых слов. Но за ними ощущалась какая-то грусть. Тогда она ещё не поняла. Её хорошо покормили, а после еды посадили в сумку и куда-то повезли. Обычно так её возили к ветеринару. Но тут была неувязка. Перед посещением ветеринарной клиники её никогда не кормили. Ехали недолго. А потом её просто выпустили на землю под дерево. Хозяйка и её муж тут же ушли, сели в машину и уехали. А она же была слишком растеряна, чтобы побежать за ними. Неужели её оставили, просто бросили? Нет она не могла в это поверить. Они вернутся. Обязательно вернутся! Может они просто отъехали подальше? Если так, то их нужно обязательно их отыскать.

Она осторожно двинулась по берегу в сторону тех деревьев. Там действительно оказался человек, но только незнакомый. Рыбак – мужчина средних лет. У него было несколько удочек, а на берегу были разложены различные рыболовные принадлежности, в том числе и брезентовое ведро, в котором, как она ощутила, что-то плескалось. Ведро манило к себе. С осторожностью, она вышла из-за дерева и медленно подошла к мужчине. Тот заметил её и подозвал к себе. Она только этого и ждала. Подбежав, она стала тереться об его ноги, громко при этом мурлыкая. Мужчина погладил её, а она выгнула спину и принялась изучать рыболовные снасти легонько касаясь их носом. Не преминула заглянуть и в ведро, встав на задние лапки. Там в воде плескалось десятка полтора рыб разного размера, но самая мелкая из них намного крупнее тех, что она видела у берега. Вновь пришло чувство голода, и она вопросительно мяукнула. Мужчина улыбнулся, достал одну рыбу из ведра и подал ей. Она схватила её зубами – и издав короткое курлыканье – благодарность доброму рыбаку побежала в заросли.

Живую рыбу – ещё трепещущую, она никогда раньше не ела. Обычно её кормили сухим кормом, а иногда человеческой едой – супом, колбасой, котлетами. А теперь у неё была настоящая добыча, которой питались её дикие сородичи. И сейчас память бесчисленных кошачьих поколений передалась ей. Не зная откуда, но она знала, что рыбу нужно есть только с головы, за что она и взялась со знанием дела. Вскоре рыба очутилась у неё в желудке. Она показалась ей неописуемо вкусной! Ничего вкуснее она раньше не ела. Вслед за ужином пришло и сытое блаженство. Жизнь налаживалась!

Она медленно двинулась дальше. Теперь, на сытый желудок, окружающий мир казался не таким уж пугающим. И тут ёё внимание привлёк ещё один человек – мужчина невысокого роста, лет пятидесяти-пяти – шестидесяти. У него была короткая армейская стрижка и одет мужчина был не по-осеннему – в лёгкую майку и шорты. Он энергично шёл по берегу и в его походке и жестах проскальзывало нечто армейское. В руке мужчина держал пакет из которого исходил соблазнительный запах курицы. Мужчина казался несколько перевозбуждённым – он усиленно жестикулировал свободной рукой и что-то бормотал себе под нос. Она побежала за ним, точнее, за его пакетом, соблазнённая доносившимся из него ароматом курицы. Мужчина заметил её, остановился и начал что-то сбивчиво рассказывать. Он явно не замечал, что перед ним кошка или просто хотел выговориться. Мужчина рассказал, что его зовут Санёк и что он ищет тигра. Она не знала, кто такие тигры. Она их ни разу не видела. Но со слов своего нового знакомого поняла, что тигры, это такие огромные кошки – рыжие и с чёрными полосами. Выговорившись, мужчина несколько успокоился. Он достал сигарету и закурил. Табачный дым неприятно ударил ей в нос, и она поспешила ретироваться.

Далее она увидела бетонную стену. Стена была не очень высокой – примерно по грудь взрослому человеку, так что она без труда на неё запрыгнула. Отсюда её взгляду открывалась улица. На противоположной её стороне был разбит сквер и оттуда же доносился шум, похожий на тот, какой издаёт работающий душ. Присмотревшись, она заметила струи воды, бьющие вверх в самом центре сквера. Они то исчезали, то появлялись вновь, издавая тот самый шум. Она невольно залюбовалась удивительным зрелищем. Оно было просто потрясающим! Струи притягивали, манили подойти рассмотреть их поближе, и она медленно двинулась по направлению к скверу. Внезапно по улице проехала машина. Это был большой тёмно-синий внедорожник. Передние окна были опущены, так что она без труда разглядела водителя и пассажирку на переднем сиденье. На первый взгляд это были совершенно обычные люди. Он – молодой мужчина с ёжиком коротких светлых волос. Она – симпатичная девушка с тёмно-рыжими слегка вьющимися волосами. Но если присмотреться внимательнее, то за их человеческими головами проглядывали ещё одни – головы крупных кошек, покрытые рыжим мехом с чёрными полосами и горящими жёлтыми глазами. Она замерла, не в силах отвести взгляд от необычной пары во внедорожнике. Они тоже заметили её и кажется, даже поприветствовали. Несомненно, это были люди. Но в тоже время, и кто-то ещё. Может это и есть тигры? – подумала она, вспоминая рассказ недавнего знакомого, который назвался Саньком, об огромных рыжих полосатых кошках. Машина с людьми или с людьми-тиграми скрылась вдалеке, и она продолжила свой путь.