И теперь борзая не могла отделаться от чувства что и сейчас не обойтись без приключений, но сразу взяла себя в лапы и выжидающе уставилась на высокую дверь. Вот сейчас… Стоило ей только представить, как та бесшумно открылась и в дверном проеме показалась голова хозяйки. Она нежно улыбнулась. Глаза ее сияли от восторга и счастья. Ее эмоции передавались довольно заразительно, поэтому молодая борзая, преисполненная гордостью и радостью за свое потомство, высоко задрала морду. Тем временем хозяйка повернула голову обратно (видимо обращаясь к хозяину) и прислонила указательный палец к губам. Затем, махнув рукой и приглашая войти, и, придержав за собой дверь, тихо подкралась к лежанке. Сразу показался хозяин. У него это получилось с иной проворностью. Шумно «крадясь» он приблизился к самому живому уголку этого дома. Хозяйка, склонившиеся над питомицей притворно закатила глаза.

Но скоро расплылась в улыбке, когда один из щенков, видимо не крепко заснувший, приподнимаясь на передних лапках и вминая их в сладко дремавшего малыша, поднял голову выше. Вытянув подрагивающий от энергии и любопытства хвостик, приоткрывая крохотный ротик и похрюкивая малыш стал мотать головой будто осматриваясь и осторожно втягивать воздух. Он еще больше приподнялся, и шкурка на спине обралась складочками. Борзая (как и хозяева, приход которых принес настоящую пользу) с замиранием наблюдали первое настоящее достижение. Ох, какой же он молодец! Как будто прочитав ее мысли, хозяйка воскликнула: «Ой… Прелесть то какая! Какой умничка! Весь в маму! Вот чему уже малышей научила!»

Эх! Как жалко что борзая не могла понять этих слов! Но почему же она с таким удовольствием приоткрыла глаза и выпрямила шею? Как будто все понимает. А вдруг?.. Ну, или после такого достижения и ожидать ничего другого нельзя и борзая знала. Или…

– Ох… Какая же красота! Шестеро! – (Какой раз приходилось это слышать) продолжала с аханьем хозяйка – Ты только подумай, – она повернулась к хозяину – скоро ведь откроют глазки и пустятся исследовать мир… – она мечтательно улыбнулась.

– Ага. И сразу примутся все грызть. А, ой! точнее «исследовать»!

–Ну да, мы же не станем запирать их в этой пристройке! – она покосилась на хозяина, тот потупился – Да и ничего страшного, подумаешь! – оптимистично ответила хозяйка – С такой терпеливой и любящей мамой как Габи они все быстренько поймут и всему научаться. – Она ласково потрепала свою питомицу.

Габи стала тереться щеками и тыкаться носом в ее ладонь, при этом извиваясь от удовольствия всем телом и вытягиваясь к хозяйке изо всех сил, при этом даже подрагивая.

–Ага, да еще до этого они успеют попробовать и «исследовать» на вкус все твои туфли, еще ножки и обивку новых диванов и кресел, туда же резные стулья и твои любимые деревянные столы ручной работы. Считай – всего этого уже нет. «Ну ничего страшного, подумаешь!» Что расстраиваться! Есть повод для уборки, ремонта и закупки мебели, удовольствий вполне хватает! И только этим все вряд ли закончиться! А еще кстати, прощай обои! И еще: «Ничего страшного, подумаешь!»

Малыш, перевесив бортик, повалился на пол. Пискнув (Габи взвизгнул а хором с ним) от страха и неожиданности (еще бы!), он поспешно поднялся на лапки. И, неловко пошатываясь на пухлых лапках, уже собирался продвигаться дальше. Что было с Габи… Она подскочила на ноги, выпучив от страха глаза и нечаянно разбудив спящего у нее на лапках щенка. Тот просто безмятежно скатился на лежанку и продолжал сладко дремать, только уже на спине, выставив свой нежный розовый животик. С проворностью лани она подхватила его прежде чем это успели сделать хозяева. Честно говоря, щенок больше испугался от резкости матери, чем от страха в новой местности. Габи положила его на лежанку перед собой и стала беспощадно лизать, так что малышу даже головы поднять не удалось. Только он приподнимался, открывая крохотный ротик, как сразу оказывался снова примятым к лежанке. Правда этот метод подействовал. Смирившись, щенок, все еще с растопыренными в сторону лапками (как положила мама), уже сопел тихо причмокивая ртом.

Успокоившись (сама больше испугалась чем щенок!), она подняла взгляд на хозяев, все это время молчавших в волнительном ожидании, мол, можете продолжать. Те хором облегченно вздохнули и принялись за разговор как ни в чем не бывало.

–Однако я не понимаю! – недоумевая воскликнула хозяйка – Ты что, не рад?

–Я? Нет, конечно рад. Просто их много, слишком много, если бы было поменьше…

–Поменьше?!

Уловив странную нотку в голосе хозяйки и, как будто понимая что речь пойдет о ее потомстве (о его судьбе…), резко повернула голову и навострив уши (будто и впрямь понимает и не хочет пропустить не слова!) комично, но все же как-то серьезно и с большим вниманием, смотрела на хозяев.

–Нет, не в этом смысле. Просто мы сможем оставить одного, от силы двух щенков, а…

–Трех. – отрезала хозяйка.

Хозяин, видимо желая оставить вопрос на потом, промолчал и продолжил:

–Щенки вырастут и надо будет найти им новый дом и добрые руки. При этом не только добрые, но и ответственные и готовые посвятить время.

Хозяйка грустно кивнула и понимающе посмотрела на борзую, от чего та волнительно осмотрелась, не понимая чего происходит. Откуда такая странная смена эмоций? В чем дело? Чего требуется от нее? Почему хозяйка грустит? Это дело поправимо! Борзая встала, вышла из лежанки, обернулась: « Щенки в порядке». Начала тереться мордой о шею сидящей рядом хозяйки, не спуская глаз с ее лица: «Я же знаю, тебе нравиться. Мне тоже! Не беспокойся. С чего бы ты грустишь?» Хозяйка чуть улыбнулась и погладила собаку по спине.

В тот день под вечер хозяева долго беседовали, до самой ночи слышались их разговоры, а борзая долго не могла уснуть… Сплошное непонимание и какое-то странное предчувствие… Будто преддверие, как тучи перед грозой… Будто надвигалось что-то страшное, неминуемое… Есть только мысли, одна страшнее другой…

* * *

День начался как-то странно. Но пожалуй это все–же облегчение после ночи, когда она постоянно просыпалась и вздрагивала. А сливки…

Кстати с появлением щенят хозяйка давала их каждый день. Когда раньше борзая ставила передние лапы на стол и тянулась к любимому лакомству, хозяйка со смехом (борзая любила, когда радовалась хозяйка, этот звук означает что все в высшей степени хорошо, даже сама тогда вилась вьюном, терлась о ноги, всей душой приветствуя счастье, сейчас не исключение), но вместо того чтобы например поиграть (когда хозяйка радовалась, то любила это делать), она брала ее под под живот и ставила на пол, и со знакомым словом «растолстеешь» давала сухой корм и воду, если и вовсе не оставляла ни с чем. Тогда становилось обидно: «Ну чему же тогда тут радоваться?». А вчера лакомство не принесло ни капли удовольствия…

Борзая проснулась с живым настроением (ничего не изменилось!). Правда чувство что что-то не так не отставало, хотя уже было менее сильным. Вчерашние тревоги понемногу забывались. Но это только пока… Габи встала, оглядела комнату и с радостью заметила миску с нежным ароматным мясом. Щенки спят, так что можно уделить чуточку времени самой – себе. Это весьма неплохо, заманчиво… Когда мешает лишний отдых? Ответа не требуется. Она с удовольствием позавтракала и подошла к двери, на всякий случай обернулась: «Мало-ли что?», и, убедившись что щенкам еще спать и спать, подтолкнула носом край двери. Когда дверь была достаточного размера, борзая просунула в щель голову и переднюю лапу.

Хозяйка как всегда проснулась рано и уже копошилась на кухне. Правда об этом борзая догадалась еще до того, по завтраку, которого вчера не было, а значит она его принесла еще когда Габи спала. Какая же у нее замечательная хозяйка! Просочившись в комнату полностью, она с нетерпением села и, склонив голову на бок, от чего одно ухо повисло а другое вывернувшись розовой кожицей смешно лежало на лбу, стала ждать, от нетерпения перебирая лапками. Интересно, когда же ее заметят? Раньше хозяйка оставляла дверь в ее (как хозяин говорил «собачью») пристройку открытой, так что легче было добраться, а теперь пришлось приноровиться открывать ее самостоятельно. И с чего бы это так? С появлением щенков довольно много сюрпризов… Ну, это не так уж то и важно. Главное, что их игра оставалась неизменной.