Сати сидела в кресле самолета и под тихое похрапывание пожилого мужчины, смотрела в иллюминатор. Еще час и она дома. Наконец-то служба по контракту закончена, оставив о себе память в виде шрама на бедре и седую прядь в волосах. Она понимала, что еще не скоро забудет запах гари и пороха, который, казалось въелся в каждую клеточку ее тела. В ушах до сих пор звучал грохот взрывов и бесконечный стрекот автоматов, выплевывающих пули в сторону противника. Засунув руку в карман, достала небольшую пластиковую коробочку. Открыв ее, в который уже раз стала разглядывать орден. Золотой треугольник с серебристым кантом и выпуклой надписью: «За Отвагу». Генерал лично вручил этот орден Сати, когда она вышла из госпиталя. Не многие тогда выжили в той мясорубке…

Она на секунду прикрыла глаза, силясь заглушить крики раненых в ее голове. Сколько же хороших ребят из ее взвода погибло тогда, нарвавшись на засаду. Ее тоже ранило, но она, сжав зубы, перетаскивала тяжело раненых в безопасное место, возвращаясь в это ад снова и снова. Спроси ее сейчас, как она это сделала? Как могла тащить тяжелых, обвешанных оружием мужчин, учитывая ее телосложение и хрупкость? У нее не было ответа. Но тогда, обливаясь слезами от едкого дыма, она, словно робот, не чувствуя усталости и боли, под нескончаемым потоком пуль, ползла к месту взрыва за новым раненым.

– Ого! Вы участница Освобождения? С первой волны или второй?

Вздрогнув, Сати открыла глаза и повернула голову. Мужчина, сидящий рядом с ней, проснулся и теперь с интересом разглядывал орден.

– Второй, – коротко ответила Сати, захлопнув коробочку и пряча ее в карман.

– Дома ждет кто-нибудь? – продолжал допытывать мужчина.

– Да, мой парень, – при этих словах Сати непроизвольно улыбнулась.

– Это хорошо, – мужчина удовлетворенно кивнул головой, Вся эта война, знаете ли…

– Прошу, не надо, – Сати посмотрела ему в глаза, – Если вас там не было, не надо…

Мужчина как-то сразу стушевавшись, взял в руки рекламную брошюрку и стал внимательно ее изучать.

Она снова отвернулась и стала смотреть на проплывающие внизу облака. Неожиданно ей показалось, будто воздух вокруг нее стал плотнее и словно горячее. Сердце забилось, как кролик в клетке, а в ушах разжался какой-то скрежет. Не успела она удивиться, как все стало по-прежнему. Списав все на турбулентность, Сати не придала этому особого значения.

По прилету, пройдя в здание аэропорта, Сати обеспокоенно огляделась по сторонам, Игоря нигде не было видно. Они познакомились год назад, на дне рождения у ее подруги и довольно быстро съехались. И все было хорошо, но потом ей пришлось пойти на эту войну. Деньги платили хорошие да и отслужившим были положены приятные льготы. Она старалась каждый день общаться по видеосвязи с Игорем, кроме тех дней, когда она лежала в госпитале. Оба с нетерпением ждали окончания контракта, чтобы наконец-то обнять друг друга. Перед вылетом, когда она с ним разговаривала, он обещал ее встретить в аэропорту.

Найдя в телефоне его номер, нажала кнопку вызова,– может он опаздывает или стоит на улице? Однако электронный голос в трубке проинформировал, что абонент не зарегистрирован. Пожав плечами, Сати поудобнее перехватила дорожную сумку и отправилась к выходу из аэропорта, решив взять такси.

Приехав, Сати расплатилась с водителем наличкой и какое-то время просто стояла во дворе дома, разглядывая играющих на площадке детей и следящих за ними мам.

Сколько же новеньких в нашем доме. Раньше я их не видела.

В окне их с Игорем квартиры, которую они снимали, горел свет. Набрав код, Сати зашла в подъезд и направилась к кабинке лифта. Она чувствовала волнение от предстоящей встречи, и несколько раз поправила прическу и одернула блузку, повертевшись перед маленьким зеркалом в лифте. В отражении она видела невысокую стройную девушку с русыми волосами, серыми глазами и улыбчивыми пухлыми губами. Вот только взгляд хранил в себе печаль и горечь.

Ничего, всё пройдет! Всё пройдет!

А вот и квартира. Сати нажала кнопку звонка и ожидая, пока откроют дверь, в очередной раз провела рукой по волосам.

Игорь открыл дверь и окинул взглядом стоящую перед ним девушку.

Когда он успел отрастить бородку? Вчера ее не было!

– Привет родной! – Сати широко улыбнулась, – Что же ты не встретил меня в аэропорту?

– Я могу вам чем-то помочь? – Игорь удивленно вскинул брови.

– Что? – Сати нервно рассмеялась, – Ну и шуточки у тебя. Пусти, я устала с дороги.

– Вы кто? – Игорь нахмурился, демонстративно перегородив ей вход в квартиру, – Может подъездом ошиблись?

– Игорь, это же я, Сати!

– Да, меня зовут Игорь, но вас я не знаю. Уходите!

– Милый, кто там? – позади Игоря показалась незнакомая девушка с грудным ребенком на руках, – Вы к кому?

– Вообще-то я с ним живу, – Сати показала пальцем на Игоря, -А вот кто вы?

– Да она ненормальная, – женщина прижала ребенка к груди, отступая вглубь квартиры, – Я вызываю полицию!

– Уходите, – Игорь хмуро смотрел на Сати, – Мы с женой живем тут уже пять лет и я вас действительно не знаю.

Когда перед ней захлопнулась дверь, Сати какое-то время еще стояла, недоуменно хлопая глазами и хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.

Что за фигнотень только что произошла? Как можно так нагло врать, что они незнакомы? А эта мадама с ребенком кто такая? Что он там сказал: женаты пять лет? Чушь! И откуда у него эта чертова бородка?

Выйдя на улицу, Сати задрала голову и посмотрела на окно квартиры, в которой она жила с Игорем. Занавеска колыхнулась, видимо они за ней наблюдали, хотели убедиться, что она ушла.

– Дурдом какой-то, – Сати на всякий случай отошла к краю дома, растеряно пиная носком ботинка мелкие камешки.

Она совершенно не понимала, что происходит и что ей теперь делать. Родителей у нее не было, погибли, когда она еще была подростком, а в ответ на несколько звонков своим друзьям она слышала в трубке лишь «абонент не зарегистрирован»

Так как уже вечерело, она, постояв еще немного в раздумьях, направилась в небольшую местную гостиницу. В конце концов, решила она, нужно принять душ и отдохнуть, а уж потом решать, что делать дальше в этой странной ситуации.

Сняв номер, она разобрала сумку, взяв чистое белье и отправилась в душ. Стоя под горячими струями, Сати в который уже раз прокручивала в голове произошедшее сегодня. В какой-то момент она даже подумала, что, возможно, сошла с ума и сейчас ей все это лишь кажется, а она находится на больничной койке под присмотром докторов. И всё же, в итоге, она отмела эту мысль, слишком уж нелепая была ситуация. Пока сушила волосы, несколько раз набирала на телефоне друзей, но ответ оператора был неизменен: «абонент не зарегистрирован».

Сати решила дойти до одной из своих подруг, тем более, адрес был недалеко, минут пятнадцать пешком. Чтобы было удобнее передвигаться, она переоделась в спортивный костюм, сменив так же элегантные туфли на растоптанные кроссовки.

Оставив рюкзак в номере и взяв лишь сумку с документами и кошельком, она вышла из гостиницы и неспешно направилась по извилистой безлюдной улочке, надеясь застать знакомую дома.

Неожиданно внимание ее привлекла машина, стоявшая на противоположной стороне улицы с тонированными стеклами. Сидевший в машине водитель вдруг резко дал по газам и, выехав на встречную полосу, а затем и на тротуар, поехал прямо на Сати. Решив, что это какой-то пьяный водитель не справился с управлением, она сгруппировалась и, когда автомобиль был совсем рядом, резко отскочила в сторону, упав на асфальт.

Машина, не задев девушку, проехала мимо. Раздался визг тормозов, и водитель стал разворачиваться. Сати, поднимаясь, краем глаза увидела, что машина, разгоняясь, вновь едет на нее.

– Ты чего делаешь? – закричала она, лихорадочно соображая, куда ей можно спрятаться. Как назло, на улице не было ни магазинов, ни подъездов, в который она смогла бы забежать. Она вспомнила, что в конце дома, за углом, будет довольно узкая арка, предназначенная для пешеходов, чтобы попасть внутрь двора. Времени на раздумья больше не оставалось и Сати рванула вперед, радуясь, что переоделась в удобную обувь. Девушка слышала рев мотора, всё ближе, но не оборачивалась, вкладывая в бег все свои силы. Она только успела завернуть за угол, как машина, едва не задев ее, промчалась вперед. Прижавшись спиной к стене, пытаясь отдышаться, Сати с ужасом смотрела, как машина вновь начинает разворачиваться.