— Ты меня ни с кем не перепутал? — возмутился Дед Мороз. — Я праздничный дух. Олицетворение веры людей. А не хирург, кардиолог и воскреситель в одном флаконе. Я, может, тоже много чего хочу? Но молчу. Мир вообще несправедлив. А Леонид — один из многих. Прости, но я правда ничего изменить не могу.
— Но как же…
— А никак. Я могу оставить его с тобой встретить Новый год. Леонид будет только рад. А под утро нам придется уйти. Но не переживай. Если хочешь, я сделаю так, что ты ничего не вспомнишь.
— Нет. Не надо.
— Ну, как знаешь. Ладно, Вовочка. Мне надо бежать. До встречи! — в ухо полетели короткие гудки.
— Вов? Все нормально? — подошедший Лëлик с тревогой всмотрелся в мои глаза, и я кивнул. — Ну, ладно… Слушай, там ещё были сорта с карамелью, с черникой и бабл-гам! Я тебе тоже взял! Попробуй!
Я засунул в рот пластиковую ложку с карамельной сладостью, но никакого вкуса не почувствовал.
🎄🎄🎄
Моё отличное настроение испарилось без следа. Нет, я соответствовал должности и уверенно выполнял функции Деда Мороза, но лишь внешне. Я пытался найти выход и придумать хоть что-то, чтобы задержать Лëлика здесь.
Он, конечно, парень красивый, милый и весёлый. И да, он мне нравится во всех смыслах, но дело даже не в моей симпатии. Просто не должны молодые ребята из-за пары глупостей раскаиваться всю жизнь. Или вечность.
Правильно сказал Дед Мороз: мир несправедлив. Но что могу сделать лично я, чтобы исправить ситуацию? Может, правда, к гадалке к какой? Да ну, бред…
Настроение совсем скатилось к нулю. И, видимо, не у меня одного. На последнем за сегодня поздравлении атмосферка была явно не праздничная. За пару дней я настолько привык к широким улыбкам, что печальное осунувшееся лицо открывшей дверь женщины сразу бросилось в глаза.
Лëлик старательно развлекал шестилетнюю девочку, выдавая самые развесëлые загадки, но напряжение, казалось, можно было пощупать руками.
Я невольно осмотрелся вокруг. Обычная квартира. Обычные люди. Отца нет, но, может, он работе. А даже если и нет — мало ли в России одиноких матерей, которые счастливы и не унывают, несмотря ни на что?
Глаз зацепился за фото в рамке: мама, её дочка, с которой Лëлик сейчас играет в шарики, и парень-подросток. Все трое счастливо хохочут на фоне белоснежного теплохода.
Проследив за моим взглядом, женщина посмотрела на фотографию. Её плечи поникли, а глаза наполнились слезами.
— Мамочка, не плакай! — девочка бросила шарики и вскарабкалась к матери на колени, обнимая её лицо ладошками. — Не плакай! Вадик поправится! Вот увидишь! Мама!
Женщина всхлипнула, крепко обняла ребëнка и разрыдалась в голос. Лëлик убежал на кухню за водой, а я, не зная, как ещё успокоить, топтался рядом.
— Простите. Это всё от нервов, — выдохнула она спустя пару минут. — Сын на мотоцикле друга решил прокатиться. По гололеду. Второй месяц в сознание не приходит. Мы с Ирочкой из его палаты не вылезаем. А врачи толком ничего не говорят. Простите… — она вытерла опухшие глаза и попыталась улыбнуться. — Всё будет хорошо. Я верю.
🎄🎄🎄
Лëлик спускался по заплëванной лестнице, а я за ним. Рыдающая женщина и успокаивающий еë ребёнок не выходили у меня из головы.
Я хотел помочь Лëлику. Или нажелать себе удачи. Но в первом случае не сработает, а во втором… да я же и так удачлив! Я жив, здоров, имею работу и крышу над головой! Не всем так повезло, как мне! Что ещё нужно для гармонии?
Так… что там говорил Дед Мороз про желания? Два небольших, и одно серьезное? Ну, будем считать, что момент для «серьёзного» настал.
— Ты иди. Я сейчас, — я кивнул Лëлику на дверь, а сам притормозил в подъезде. Не хотелось первое осознанное желание загадывать при помощнике. Вдруг не справлюсь? Или не получится? Позориться не хочется.
Я дождался, пока останусь один, закрыл глаза и сосредоточился. Под веками промелькнула фотография из рамки и по подъезду пролетел снежный вихрь, всколыхнув разбросанные на полу рекламные листовки.
Я открыл глаза. Кажется, получилось! Не знаю как, но я почувствовал, что получилось! Я вылечил человека! Вместо выгоды для себя я отдал уникальный шанс другому и ни капли по этому поводу не расстроен!
Я широко улыбнулся и вышел на улицу, с каждым шагом чувствуя что-то неладное. У двери ждал Лëлик, зябко потирая покрасневшие ладони.
— Вов? Ты чего застрял? Я уж думал, что… Это что? Кровь? — испугавшись, он подскочил ко мне и протянул руку к лицу, но я его опередил. Пальцы окрасились алым.
— Точно. Кровь из носа. Лëлик, а я, кажется, того парня вылечил, — успел похвастаться я, прежде чем грузно осесть на колени. Мир закачался и потух.
🎄🎄🎄
— А этот золотистый вон туда вешай!
— Сюда?
— Нет, выше. Да, ага. Вот сюда! — Лëлик отошёл на шаг назад и осмотрел результат наших трудов. — Ну, осталось повесить гирлянду и сказать наше профессиональное «ëлочка, гори!»
Я согласно кивнул и распотрошил коробку с гирляндой, аккуратно разматывая хитросплетения проводков.
После того, как меня вырубило у подъезда нашей последней клиентки, прошло уже несколько часов. За это время Лëлик успел дотащить меня до УАЗика (не хочу даже представлять, о чём думали люди, смотря на эту картину) и при помощи аптечки привести меня в чувство. Он даже ловко скрутил ватные тампоны и засунул мне их в ноздри, пока я рассказывал про выздоровевшего мальчишку. Теперь я знал наверняка, что у меня получилось. Моя дедморозовская проклюнувшаяся чуйка подсказывала.
Лëлик одобрил это моё желание, в отличие от первого. Я ожидал укора в его глазах, ведь я бы мог попытаться вернуть его — как оно и было. Но я так и не рассказал своему помощнику о звонке Деду Морозу и о том, что мои хотелки тут бессильны.
А Лëлик продолжал радостно щебетать, как и бóльшую часть времени. Умел он создать лëгкую и непринужденную атмосферу, незаметно втягивая собеседника в разговор.
И стоило мне расслабиться, как он снова приболтал меня идти в магазин. Теперь уже за новогодней атрибутикой: мишура, какие-то наклейки на окна, гирлянды…
Ну, я тоже не лыком шит. И в итоге мы наш поход приурочили к выполнению второго желания Лëлика. С меня осталось ещё одно, и инцидент с эротичным костюмом Снегурочки можно считать исчерпанным.
В магазине мы вошли в раж и накидали в тележку кучу праздничного барахла. Не думаю, что мне пригодятся все эти штуки, но глаза Лëлика так сверкали от разнообразия шаров, подвесок, новогодних масок и статуэток, что я не колебался.
И мне не было жаль денег. Если бы я был один, они, возможно, ушли бы на дорогое бухло в компании телевизора, Хулио и Хосе. А так — сколько радости и эмоций мальчишке! И мне. Я тоже, вслед за Лëликом, окунулся в эту праздничную суету и самозабвенно помогал выбрать гирлянду, примерял дурацкие фетровые шляпы и до хрипоты спорил, какие новогодние салфетки купить: с ëлками или с оленями. В итоге взяли обе упаковки.
Но настоящим апофеозом нашего похода стала покупка ëлки. Лëлик притормозил у пушистой красавицы с него ростом и провёл рукой по иголочкам. Но, бросив быстрый взгляд на ценник, мой помощник украдкой вздохнул и прошёл дальше, а я подозвал продавца.
Ну а что? Я, может, всегда о ëлке мечтал? И вообще, мне по должности положено.
И вот спустя пару часов моя квартира совершенно преобразилась. Во-первых, она стала меньше. Потому что ёлка, несмотря на всю свою красоту, значительно скрадывала пространство. А во-вторых, благодаря стараниям Лëлика и моей помощи, всё вокруг светилось, искрилось и переливалось. По-моему, мы откровенно переборщили, и часть декора вместе с моей старой настольной ëлочкой даже перенесли на кухню. Но Лëлик был доволен и восхищëнно осматривал результат своих трудов.
В итоге мы ушатались и не стали заморачиваться с готовкой. Просто по-быстрому пожарили пельменей и включили фоном новогоднюю комедию. В принципе, среди огней и блëсток пельмени немного смахивали на праздничный ужин. Но главное, в компании Лëлика даже эта обычная еда стала вкуснее.
