========== Часть 3. Королевский ужин ==========

Когда я вернулся от последних клиентов, Лëлик уже выглядел как обычно. Наколдованный костюм сексуальной Снегурочки развеялся, но я постараюсь сохранить в памяти этот образ как можно дольше.

— Ну, теперь домой? Дед Мороз сказал, что ты поживëшь у меня эти три дня, — я умолчал о том, что хотел оставить его ночевать во дворе. — Тебе что-нибудь нужно? Новая зубная щётка у меня есть.

— Нет, спасибо. У меня всё с собой, — Лëлик кивнул на потрëпанный рюкзак, лежащий на соседнем сиденье. Раньше его определенно не было.

— Тогда поехали. Я просто мечтаю упасть перед телевизором, — пробормотал я и задумался, где положить гостя. Ведь в моём расположении всего одна комната с единственным диваном. Кажется, кто-то будет спать на полу.

Добравшись до места, Лëлик с любопытством осмотрелся, и это меня смутило. Ну что тут рассматривать? Стрëмная квартирка с советским ремонтом. У меня нет семьи, чтобы было ради кого вить гнездо. А мне самому и так сойдет. Условно чисто — и ладно.

Хорошо ещё, что я утром посуду помыл и пустые бутылки убрал. Иначе не избежать бы мне укоризненного взгляда своего помощника. Того самого, каким он смотрел сегодня на тех, кто предлагал нам водку или коньяк.

— Вов, а что у нас на ужин? Давай помогу? — Лëлик появился на пороге кухни, уже успев переодеться в свои вещи из рюкзака. В вытертых джинсах и старой объемной толстовке он стал выглядеть ещё симпатичней, чем в сказочном камзоле.

— Э-э… — а про продукты-то я и забыл. — Ужин у нас королевский. Палка сырокопчëной колбасы, ананас и баснословно дорогие конфеты.

— Необычный набор, — пробормотал мой помощник ни капли не воодушевившись. Хотя меня и самого такой ужин не очень устраивал. — А на завтрак? — в голубых глазах мелькнула надежда.

— Ну, и завтрак тоже королевский. Из остатков ужина. А что? Ты не хочешь драгоценной колбасы?

— Хочу, конечно. Но ещё больше картошечки жареной хочется… С луком. И с поджарëнками, — мечтательно протянул Лëлик и вперил в меня жалостливый взгляд. — Вов, а Вов…?

— Я никуда не пойду! — откликнулся я моментально. И так весь день скакал туда-сюда! Не хватало ещё в магазин переться! Но Лëлик продолжал сверлить меня взглядом. И зачем я хотел этого полдня?

— А если в счёт первого желания? Пожалуйста. Очень-очень хочется! Я сам всë приготовлю! — несмотря на скорбно заломленные брови, я ясно видел хитрые смешинки в его глазах. Но отказать не смог. Хочет ребёнок картошки — будет ему картошка. Тем более, если сам пожарит.

🎄🎄🎄

Мы решили прогуляться пешком и добрели до ближайшего нормального магазина минут за двадцать. Всю дорогу Лëлик болтал о прошедшем дне, восторгаясь творческими детишками, которых мы поздравляли. Странно, но он запомнил не только всех клиентов, но и их стишки, поделки, подарки и родителей. А я запомнил их как один поток бесконечно мелькающих лиц. Только мужик, что посмел шлëпнуть Лëлика по заду, врезался в память. Сучонок.

Казалось, мой помощник кайфует от всего, что происходит вокруг. Я не услышал ни слова недовольства или критики в чей-либо адрес. И только мой вопрос о том, почему он так негативно относится к крепким напиткам, остался без ответа. Лëлик просто мотнул головой, поджал губы, а после перескочил на воспоминания о забавных шепелявых словах пятилетней Ксюши, которую я помнил весьма смутно. Наверное, в семье Лëлика кто-то пьëт, а оттого эта тема ему неприятна.

Дома Лëлик и правда схватился за ножик, чтобы почистить овощи. Но он действовал так неумело, что после нескольких изуродованных картофелин и лëгкого пореза на пальце я отобрал у него холодное оружие. Лучше сам почищу, пока до серьёзных травм не дошло.

— Прости, — Лëлик виновато опустил глаза в пол. — Я давно не практиковался. Но пожарить я сумею. Точно-точно!

В итоге и готовить пришлось мне. Потому что сначала Лëлик забыл про масло, потом хотел высыпать дольки картохи на холодную сковороду, а в конце так отпрыгивал от брызгающего масла, что я взял участь повара на себя. Наверное, давать Лëлику в руки солонку даже не стоило и пытаться.

— Прости, Вов! Я немного подзабыл, — бормотал Лëлик смущëнно.

Но я и не мог на него злиться. Ну, прогулялись. Ну, ужин приготовили. Лучше так, чем валяться перед телевизором. И всё же было ощущение, что меня хитростью заставили заниматься делом.

— Сколько же ты не готовил, если успел забыть? — я поставил на стол две тарелки с исходящим паром золотистым картофелем.

— Не знаю, — Лëлик поставил кружки с чаем и схватил вилку. — Капе-е-ец как вкусно! — с наслаждением простонал он, зажмурившись, а я чуть не подавился и отвëл взгляд.

— Я рад. Наяривай. Дома родители, наверное, готовят?

— Нет, — Лëлик сосредоточился на ужине, и я отстал. Слишком уж он кайфовал. Можно подумать, не обычную картоху, местами подгоревшую, кстати, ест, а божественную амброзию. Разве что за ушами не трещит.

Спустя несколько минут Лëлик опустошил тарелку и блаженно откинулся на стуле, сыто улыбаясь.

— Спасибо, Вов! Это было шикарно, — выдохнул он, а меня это смутило. Пора завязывать видеть подтекст, которого нет.

— На здоровье. Лëлик, а как ты вообще оказался у Деда Мороза? Меня за такие мелочи запрягли, что и похвастать нечем. А у тебя? В школе плохо учишься? — мне правда было интересно поговорить со своим гостем.

— Нет. Он просто направил меня к тебе в помощь и всё, — Лëлик зашуршал конфетной обëрткой.

— В смысле? Тоже посохом для успокоения стучал, что ли?

— Нет, конечно. Он давно знал, что я хочу выбраться хотя бы ненадолго. Вот и выпустил, — как само собой разумеющееся пояснил мой помощник и сунул тарелки в мойку.

— Ничего не понял. Объясни нормально. Откуда выпустил?

— Ты уверен, что тебе интересно?

— Ну да. Не каждый день, знаешь ли, общаешься с коллегами по волшебству.

— Ну ладно. Мне, вообще-то, тоже поговорить хочется. Я скучал по этому… Только, Вов, всё волшебство у тебя. Я обычный, но не отсюда, — Лëлик грустно улыбнулся. — Раньше жил тут. Правда, не в Москве. В другом большом городе, но не помню, где. Я вообще мало что помню из той жизни. Многие моменты как тряпочкой затëрли.

— Из той жизни? — я подумал, что мне послышалось.

— Ну да. Сколько себя помню, я жил в приюте. А потом сбежал, но зря. Начались трудные времена, и я не справился. А потом оказался там. В тишине. Вокруг глыбы льда и никого, — в голосе Лëлика промелькнула тоска. У воющих ночами собак иногда мелькают похожие надрывные интонации. — Я искал, звал хоть кого-нибудь, но там никого нет. Единственный плюс — телу ничего не требуется. Ни еда, ни тепло, ни сон. Поэтому я просто был.

— То есть, Дед Мороз тебя похитил, что ли? И запер где-то в своих ледяных угодьях? — у меня в голове не укладывалось.

— Нет. Дед Мороз, наоборот, даëт возможность выбраться оттуда. Этот раз — уже третий, когда я помогаю с детишками. Есть силы выше веры людей. И по их воле я там. Я не знаю точно, как это работает. Мне никто особо не объяснял.

— Если тебя выпустили в третий раз, получается, ты там три года? — да ну, не бывает такого! Хотя, в Деда Мороза я тоже не верил.

— Нет. Я там дольше, но не знаю, сколько. Время летит по-другому. Дни лëгкие, как снежинки. Мне кажется, что прошло около десяти лет. Но я не уверен, — Лëлик глотнул остывший чай. — Именно поэтому мне нравится всё, что происходит. Там у меня нет ничего. Всё, что я проживу за это время, я буду стараться сохранить в памяти. Хотя и многое забуду.

— Кошмар! На десять лет запихнули ребенка неизвестно куда! Да за что?

— Ну, я не ребенок. Мне было семнадцать, когда я себя помню, — откликнулся Лëлик, а я лишь фыркнул. Ну да, ни разу не ребёнок! — А вообще, как я понял, это моё наказание. За глупости.

— Бред! Ты что, нос однокласснику сломал? На уроки опаздывал? Или в тихий час не спал? Ты же самый настоящий ребёнок — добрый и наивный. Загадки, вон, про ëжиков загадываешь. За какие-такие глупости?