Я выбрался из-за стола, так и не попробовав ни одного блина и, гордо вскинув подбородок, направился прочь. За мной радостно поскакал Тузик, явно рассчитывая на прогулку. А через пару секунд послышались грузные шаги Миши.

— Ты куда?

— Домой, — процедил я сквозь зубы. — Если поможешь выдернуть машину из кювета, то заяц-идиот будет тебе благодарен. Если нет, то и ладно. Сам справлюсь. Только скажи, где мой аккумулятор? — я натянул расклеившиеся ботинки, взял шапку-ушанку и повернулся к зеркалу, чтобы ровно еë надеть.

— Вань, ты не так понял! Я имел в виду, что…

— Да верно ты всё сказал! Я придурок. Сначала на интернет-романтику повëлся, потом в аварию попал по глупости, затем чуть не околел и в итоге зад незнакомому мужику подставил, — мой голос зазвенел от смеси злости, обиды и стыда.

— Не говори так, — Миша вплотную подошёл сзади и обнял за плечи, прижимая бëдрами к тумбе, на которой стояла корзинка с мелочами, вроде связок ключей и каких-то гаек. — Извини, но ты неправильно меня понял. Вань? Может, останешься? Хотя бы ненадолго? — он сжал меня в медвежьих объятиях и уткнулся носом в сгиб шеи у правого плеча, вдыхая мой запах. Слегка колющаяся борода послала мурашки от уха до рëбер, и я почувствовал, как под футболкой напряглись соски. — Баньку истопим, с Тузиком в лесу погуляем. Слышишь? Оставайся, зáюшка, — прогудел он и мне захотелось всё бросить и правда остаться. Обернуться и утонуть в добрых карих глазах. — Я тебя и пальцем не трону, маленький. Если сам не захочешь, — жарко выдохнул он мне в самое ухо, посылая вторую волну мурашей.

Ну уж нет! Я и так начудил за эти сутки достаточно. Самое время послушать разум, а не сердце. А он говорит ехать домой и напоминает, что этот верзила просто воспользовался моим состоянием и от души присунул полувменяемому парню. И пусть мне понравилось до звездочек в глазах, самого поступка это не отменяет.

Тузик, сидевший возле нас, жалобно заскулил. Видимо, он не понимал, зачем мы топчемся в прихожей. То ли идём гулять, то ли нет. Волна нежности охватила меня и, вывернувшись из медвежьей хватки, я присел перед хаски.

— Спасибо, что спас меня, приятель, — серьёзно сказал я, смотря в разноцветные глаза, и обнял его за шею. В глазах подозрительно защипало, но глупый пёс только лизал мне руки, не оценив драматичный момент.

— Вообще-то, тебя спас я. Тузик всего лишь почуял, а потом только под ногами мешался, — ревниво проворчал Миша, возвышаясь над нами, как скала.

— Ты мной просто воспользовался. Напоил и трахнул, не обращая внимания на моё состояние. А Тузик хороший! — я потрепал довольного пса по загривку и звонко чмокнул в нос.

— А я, стало быть, плохой? — пророкотал Миша, но я не стал отвечать на этот вопрос.

— Так ты поможешь выдернуть машину? И что с аккумулятором? Да, кстати, вот деньги за разбитый телевизор, — я вытащил пятитысячную купюру и сунул в корзинку с ключами. — Этого хватит? Он ведь был не новый.

Миша неверяще посмотрел на меня и прищурил глаза.

— Иди к машине. Сейчас возьму аккумулятор и приду, — буркнул он, нажав на брелок дистанционного зажигания, и ушёл в сторону кухни.

Я вышел на морозную улицу и вдохнул полной грудью. Как всё-таки тут красиво! Радостно прыгающий по сугробам Тузик явно был со мной согласен. Мохнатое безумие с головой нырнуло в сугроб, смешно дрыгнув ногами, и вынырнуло, что-то пережёвывая. Надеюсь, это снег, а не замëрзшая тушка какой-нибудь полëвки.

— Может, хоть позвонить кому? Чтобы тебя встретили? — хмуро спросил Миша, появляясь с аккумулятором и пакетом в руках.

— Так связи нет.

— У меня усилок стоит. И вай фай, естественно. Но ловит только в радиусе участка. Потому и спрашиваю, пока не уехали, — буркнул он, открывая УАЗ Патриот. Да уж, наверное, для такого бурелома — самый подходящий автомобиль.

— Некому звонить. Сам доберусь, — под стать Мише буркнул я и нагло уселся на переднее сиденье. Радостный Тузик бодро вспрыгнул назад, явно привыкнув передвигаться на машине.

Покачиваясь на ухабах, которые протянулись до сельской дороги, я исподтишка косился на угрюмого Мишу.

Надо же, у него тоже куртка от «Арктик Эксплорер». Недешёвая шмотка. Интересно, кем он работает? Жаль, я так и не узнаю его ближе. Может, надо было всё-таки остаться? Или нет? Нет, нельзя уступать сиюминутным желаниям! Это всё пройдет.

Ëлки-иголки, до чего ж не по себе!

Веста завелась почти моментально, довольно урча мотором. А через три минуты после того, как хорошо прогрелась, она уже стояла на обочине дороги перед Патриотом. Мой капустный листик был готов везти меня домой.

— Может, проводить тебя хотя бы до пригорода? Поедем на двух машинах. Мы с Тузиком потом домой вернёмся, — неуверенно предложил Миша, но я лишь помотал головой. — Не хочешь? Понимаю… Ну, тогда вот и всë. Ты можешь ехать, — грустно произнёс он и стряхнул с моего плеча снежинку. — Вань… ты так и не поел. Я там собрал блинов в дорогу. И мëда в контейнер налил. Остановишься, перекусишь.

У меня снова защипало в носу, а к глазам стали подступать непонятно откуда взявшиеся слёзы. Я решил, что если он ещё раз пригласит остаться, то я забью на всё и вернусь.

— Позвони мне, как доедешь. Или напиши, что всё нормально, — попросил он и достал из-за пазухи книгу. Одну из тех, что стояли в кабинете — с чёрной обложкой и серебристым значком головы волка. — Телефон я записал на форзаце, — пояснил он.

Я машинально взял книгу, даже не прочитав название. Издание было ещë тёплым и, казалось, хранило тепло «медведя». Тут же забыв про это, я посмотрел в печальные карие глаза и сглотнул ком в горле.

Позови меня ещё раз! Позови ещё раз! Позови… Я останусь!

— До свидания, зáюшка, — грустно произнёс Миша и огладил моё лицо прощальным взглядом. Широкая ладонь снова повисла в воздухе в ожидании рукопожатия.

Не позвал. Не захотел. Ëлки-иголки, как обидно, даже больно! Я-то подумал, что…

— Д-да. Пока, — на секунду замявшись, я решился. Остывшая книга легла на капот Патриота. Я развернулся, сел в свою машину и плавно тронулся с места, стараясь не оглядываться. На душе скребли кошки. Казалось, что какая-то часть меня осталась там.

В боковом зеркале что-то замелькало. Тузик во весь опор мчался за Вестой и заливался отчаянным лаем. То ли ругал меня за то, что я не принял подарок и второй раз не пожал руку его хозяину, то ли изо всех своих собачьих сил звал меня обратно.

Я сглотнул очередной ком в горле, отвёл взгляд от серого силуэта пса и сильнее нажал на педаль газа.

========== Часть 4. Две шапки и одни трусы ==========

Обратный путь обошëлся без происшествий, и я даже потратил на час меньше, чем в ту сторону. Дорогу я почти запомнил, а перед сложными перекрёстками внимательно изучал указатели. Хватит с меня приключений!

Мысли о прошедших сутках и моих похождениях в волшебном лесу не покидали меня на протяжении всего пути. Я и сам не заметил, как на половине дороги остановился на обочине. Очнулся, когда уже второй блин чаем из термоса запивал. Надо же, Миша позаботился о моём завтраке и даже горячий чай приготовил. Когда только успел? Неужели пока я на улице наблюдал за резвящимся в сугробе Тузиком? В любом случае, перекус пришёлся весьма кстати, ведь я почти сутки ничего не ел. Я ухитрился не обкапаться мëдом, блины зашли на «ура», и в целом жизнь стала чуточку лучше.

Жизнь мегаполиса ворвалась в меня слякотью, вечным шумом, истерично моргающими светофорами и большой пробкой на МКАДе. Через пару километров стало понятно, что застой вызван аварией. Когда я проезжал мимо, рабочие как раз смывали водой из шланга кровь с асфальта. Грустное и неприятное зрелище.

— Хэй, чувак, как выходные? — Макс выполз в прихожую встречать меня, смачно откусывая от котлеты, насаженной на вилку.

— Нормально, — я стащил расклеившиеся ботинки. Рассказывать о произошедшем совсем не хотелось. — А ты чë? Всë точишь?

— Ага! Такие котлетóсики забабахал — пальчики оближешь! Давай, двигай к столу!