С трудом оторвавшись, Дубощит, как мог, пригладил кудряшки любимого, и вместе с ним зашëл в большую гостиную, где уже собрались все взрослые. Детишки бесились наверху. Торин встал рядом с Бильбо, готовый в любой момент взять его за руку и увести.

Около двадцати пар глаз внимательно на них уставились в полной тишине. Бабуля, сидевшая в центре стола, нахмурилась, впившись взглядом в двоих мужчин. Дедуля, сориентировавшись, тоже поспешно свëл брови.

– Кхм-кхм… Дорогие родственники. У меня есть одна новость. Она довольно странная, и, может быть, не всем приятна… Я хотел сказать… Что я и Торин… То есть мы… Э-м-м… – Бильбо стушевался и пожалел, что они затеяли это.

Дубощит мягко положил ладонь на плечо великого оратора и сжал пальцы, поддерживая и показывая, что он рядом.

Голос мистера Бэггинса окреп и он упрямо вскинул подбородок.

– Мы хотели сказать, что мы с Торином вместе. Мы любим друг друга и уже живëм вдвоëм. Вот. Чтоб вы знали.

Повисла мëртвая тишина. Бабуля прищурилась и медленно отложила вилку.

– Так. А в чём новость? – напряжëнным голосом спросила она, цепко осматривая молодежь.

– Ну… я и Торин, мы вместе… В смысле, спим, – ляпнул Бильбо.

– Так мы знаем. Но ты говорил про неприятную новость. Мы слушаем. Очень внимательно.

– Так вот же… – Бильбо растерянно посмотрел на Торина.

– Мы давно знаем, что вы вместе. Когда играют в твистер, обычно так не пыхтят. И Фродо видел ваши обнимания в пекарне, он нам и рассказал, – племянник радостно помахал из-за стола рукой, не зная, что в ближайшем будущем его ждёт двойной подзатыльник.

– И Лотто видел, как вы воркуете, – усмехнулась бабуля. Сидевший рядом кондитер постарался сделать вид, что говорят не о нëм.

– А я видела, как вы танцевали на крыльце. На улице мороз, а они в куртках топчутся, – заметила Люси с долей зависти.

– А я видел, как Бильбо… ой, хотя нет, наверное, об этом лучше не надо, – передумал озвучивать дедуля, заслужив благодарный взгляд внука.

– Так вы всë знали? А зачем мы тогда скрывались? – растерянно спросил мистер Бэггинс, оглянувшись на Торина.

– А откуда мы знаем? Может, вам так захотелось, – хитро подмигнула миссис Тук.