Дени при этих словах вздрогнул, будто кто-то невидимый достал его стальным клинком. Но всё-таки переступил порог квартиры. Лусьо последовал за ним.

Синьора указала гостям на диван, а сама села на стул и улыбнулась ободряющей улыбкой:

– Скажите же, кто вы и какая помощь вам нужна. Вы ведь не москвичи? Откуда вы приехали?

Этот вопрос она задала Лусьо, и тот честно ответил:

– Из Касилии.

Синьора, вероятно, не расслышала его ответ и вновь кивнула:

– Из Касли? Это ведь где-то под Челябинском? Как интересно! Вы тоже альпинисты?

– Да, я альпинист, – быстро ответил Дени, – и мой друг тоже хочет пойти в горы. Но у него нет снаряжения, а в магазинах…

– Можете не рассказывать, – решительно перебила его синьора бабушка. – Там мученье, а не снаряжение. Ну что ж, попробую вам помочь.

Она встала и открыла дверь, но не в другую комнату, а в стенной шкаф, заполненный походными вещами. Из него потянуло знакомым запахом костра.

– Ребята шили зимой рюкзак из парашютного шёлка, – проговорила бабушка, перебирая мотки верёвок, палки и железки, – но потом решили, что он им мал. Да вот же!

И она выудила из шкафа мешок, который был заметно меньше рюкзака Дени.

– По-моему, в первом походе тащить на себе гору незачем, – сказала синьора со знанием дела. Она нашла в шкафу и самодельный спальный мешок, и даже поношенные, но на вид вполне надёжные ботинки.

– Ванька растёт не по дням, а по часам, – пояснила бабушка. – Он в них сезон не отходил, а уж пришлось покупать новые. Примерьте.

– Но я могу… мне и так удобно, – смутился Лусьо.

Он понимал, что даже предлагать деньги за снаряжение нельзя: синьора их не примет. А потому их визит всё больше напоминал ему откровенный грабёж. Шутка ли – целые кожаные ботинки!

– Молодой человек! – строго сказала бабушка. – В кедах по горам не ходят – запомните это раз и навсегда.

Она обернулась к Дени за поддержкой, но тот словно забыл про снаряжение и про Лусьо. На столе лежала кипа газет, скопившихся за лето. Дени бесцеремонно выудил из неё номер журнала «Вокруг света» и уставился на обложку.

– Это новый журнал? – спросил он бабушку.

– Да, последний. Августовский ещё не принесли.

– Этого года? – уточнил Дени.

Синьора пристально на него поглядела. И он тоже взглянул ей в глаза с беспомощной растерянностью. Они помолчали, потом бабушка спросила:

– Вы хорошо знаете Ивана?

– Да, – кивнул Дени. – Иван правда мой друг. В Москве я думал встретиться с другом его отца…

Лусьо замер. Ему показалось, что Дени и пожилая синьора ведут очень странный разговор. Казалось, бабушка не решается задать какой-то вопрос.

– Он станет отличным математиком… – сказал Дени серьёзно.

Но синьора улыбнулась и вернула разговор в деловое русло:

– Давайте подумаем, что вам ещё нужно. Палатка?

– Палатка у нас есть. А вот вы говорили про парашютный шёлк, – ответил Дени так же буднично и деловито. – Не знаете, где его тут берут?

Бабушка задумалась, покачала головой:

– Вы не найдёте в чужом городе. Но у ребят вроде бы оставался кусок – ни то ни сё. Он должен быть на верхней полке. Взгляните сами – я не дотянусь.

Дени достал небольшой свёрток – кусок белой ткани.

– А можно его тоже взять? – спросил Дени. – Раз он ни то ни сё? Им я смогу надставить ваш рюкзачок.

– Да, конечно! Вы не стесняйтесь. Мне ещё спасибо скажут, что я пристроила лишние вещи, – улыбнулась бабушка. – Удачи вам в вашем походе.

– Спасибо! – отозвались хором Дени и Лусьо.

От чая они отказались. Попрощались с синьорой и пошли вниз пешком. Лусьо страшно не хотелось ещё раз заходить в клетушку лифта. Дени молча двинулся за другом. Когда за ними захлопнулась дверь, Дени тихо проговорил:

– Рос на девятом этаже, в свалке из книг и рюкзаков…

– Кто рос? – не понял Лусьо.

– Король Янош, Иван, – отрешённо ответил Дени.

Тут Лусьо встревожился уже не на шутку:

– Ты можешь объяснить, что происходит? Что-то не так?

– Да, кое-что не так. Потом объясню, – сказал Дени. – Это к нашему делу не относится. Пошли. Нам ещё нужно купить сгущёнки, если повезёт.

Полдня Дени и Лусьо ездили по городу, стояли в очередях и запасались диковинными продуктами. Если бы не московское мороженое, им бы пришлось несладко. За день удалось перепробовать весь ассортимент, от эскимо на палочке до вафельного рожка.

Они не заблудились и легко нашли обратную дорогу. Увидев старые дома, кривую голубятню и пустырь, поросший скудной зеленью, Лусьо почувствовал себя почти как дома. Очень уж он устал от невесёлого шумного города.

Перекусив бутербродами, ребята стали собираться в путь. Дени ловко укладывал сразу два рюкзака, а Лусьо благодушно за этим наблюдал, пока вдруг не увидел непонятную штуковину в чехле.

– Что это у тебя?

– Винтовка с ночной оптикой, – рассеянно ответил Дени. – Давай здесь, возле голубятни, и подождём Нико.

Густая поросль молодых тополей надёжно скрыла Лусьо и Дени от посторонних глаз. Особенно Дени, который в пятнистой одежде почти слился с окружающей средой.

Лусьо прислонился к дощатому боку голубятни и вытянул ноги, а Дени растянулся на траве и стал глядеть на облака. Лицо у него было хмурое, да и мысли, вероятно, невесёлые.

– Похоже, я забрёл в другое время, – вздохнул Дени.

– В какое – другое? Вообще-то в каждом мире своё время.

– Не знаю, как у вас, а у нас с машинным миром время всегда было одно. И вдруг оно откатилось на шестнадцать лет назад. Это почти вся моя жизнь.

– Но как же это получилось? – спросил Лусьо.

Дени вздохнул:

– Да как тут объяснишь? Наверно, та неправильная тропа завела меня в неправильное время. И я понятия не имею, как отсюда выбраться…

– Но ты же говорил, что всегда сможешь вернуться через этот мир.

– А куда я вернусь? В когда? Меня там даже не узнают.

– И что же теперь делать? – прошептал потрясённый Лусьо.

Дени пожал плечами и ничего не ответил. Может, не захотел, а может, не успел. Возле них непонятно как образовались двое мальчишек. Один, светленький, – повыше, другой, темноволосый, – покрепче на вид. Лусьо даже не сразу понял, что это принцы. Они выглядели, как местные ребята: в шортах, в потрёпанных сандалиях на босу ногу, но их это нисколько не смущало. Рик кивнул Лусьо и с доброжелательной лёгкостью светского льва обратился к Дени:

– Простите, мы случайно слышали часть вашего разговора. Раз уж так получилось, не расскажете ли вы всю эту историю с самого начала? Вдруг мы сможем помочь?

Дени от неожиданности сел и удивлённо глянул на незваных помощников. Том сочувственно на него покосился и пояснил:

– Мы не совсем такие, какими сейчас кажемся. Рик – он на самом деле Подорожник. А я – Том Чертополох.

– Мираканто, – чуть усмехнулся Дени.

– Так меня тоже называют, – кивнул Том. – Там, у себя, мы что-то вроде принцев.

Дени улыбнулся шире:

– А если не секрет, синьоры принцы, вы-то что делаете в этом кошмарном мире?

– Мы ждем Тюху, чтобы пойти в Касилию на цирковое представление, – объяснил Рик.

– Кого ждёте? – изумился Дени. – Вы тут удачу караулите?

– Мы караулим девочку-удачу, – серьёзно кивнул Рик.

А Том хотел что-то добавить, но ветки тополей раздвинулись, и на поляну вышла Тюха. Она уже надела форму юнги, только шапочку с помпоном держала в руке. Над матросским воротником торчали две косички, а на плече у неё висела холщовая сумка. Дени был поражён. Он уставился на косички, заглянул в растерянные детские глаза и вдруг спросил:

– Карин, ты как сюда попала?

Точнее, он заговорил на языке, которого Тюха не знала. Лусьо тронул Дени за плечо и шепнул:

– Ты ошибся. Это не Карин. Она тебя не понимает.

Том встал возле Тюхи, как будто собираясь её защищать. А Рик – он тоже встал – невозмутимо объявил: