У драконьего молодняка был очень строгий график занятий. Каждый час был расписан буквально по минутам: полеты, освоение наработанных родовых магических навыков. Но ради того, чтобы отвлечь несчастного сына от душевных страданий, Кондор дал Денейре возможность побольше проводить времени с другом, отвлекать его. Чем молодая красавица с превеликим удовольствием воспользовалась.

Теперь это была неразлучная парочка-куда Чудик, туда и Денейра.

В момент выхода из портала эльфа и девушки Чудик находился в саду. Рядом с ним сидела драконица Денейра и вела беседу с несколькими хорошенькими фейри.

Крошечные прелестницы обсуждали предстоящую свадьбу принцессы. Помолвка с княжичем из дружественного клана была озвучена ещё три года назад, свадьба планировалась в этом месяце, но в связи с последующими грозными событиями, постоянно откладывалась. Принцесса наотрез отказывалась выходить замуж, пока не появится её брат- наследный принц Эстариэль. Тем более, что если бы эльф погиб, то Сольвиэла автоматически становилась наследницей эльфийского престола Эльрании.

Мелкие проказницы эльфиечки самозабвенно сплетничали о том, что предпримет теряющий терпение жених в случае восшествия на престол его невесты принцессы Сольвиэлы.

Чудик слушал- слушал трескотню фейри и, наконец, не выдержал – рыкнул на них так, что тех как ветром сдуло!

– Ишь разгалделись! Видишь ли, принц не появится! Ещё как появится! И вместе с моей любимой вержей! Я это точно знаю! А кто будет сомневаться, тому крылья оборву!

Сердитый монолог Чудика был прерван на пике возмущения самым невероятным образом: прямо перед ним и Денейрой протаяло трехметровое сверкающее чрево межмирового портала, из которого решительно шагнул гигант- золотоволосый эльф в защитном камуфляже, в высоких кожаных берцах и с мечом на боку. В руках он крепко сжимал зажмурившуюся от страха Машку!

Что тут началось! Радостные вопли Чудика и, переходящие в ультразвук, визги фейри огласили окрестности дворца. Через минуту в сад, сминая в очередной раз ногами редкие цветы и кустарники, ринулись король и царедворцы, находящиеся в этот момент неподалеку- в зале заседаний.

От драконария раздались трубные звуки горронов, почувствовавших бурный всплеск эмоций Чудика, и над головами эльфов, фейри и Машки закружили в радостном хороводе десятки разноцветных драконов во главе с Кондором.

Чудик словно с ума сошёл! Он просто вырвал свою вержу из рук эльфа, обхватил её лапами, загородил ото всех крыльями и, самозабвенно, кончиком языка, слизывал слёзы, градом хлынувшие из глаз девушки.

Он никому не давал приблизиться к Машке, словно боялся, что его Вержа исчезнет прямо из -под носа, как это случилось в прошлый раз, в храме.

Король и маги смеялись и радостно хлопали по плечам принца: куда только подевалась хваленая эльфийская сдержанность!

В следующий момент на Эстариэля налетело белоснежное торнадо-это принцесса Сольвиэла услышала радостный шум -гам по случаю прибытия брата и княжны Маши и ринулась обнимать принца, которого не видела почти год! А затем с усилиями выцарапала Машку из объятий Чудика и давай тискать её на радостях.

Это бурное стихийное умопомрачительство продолжалось бы ещё долго, если бы король не навел порядок своим авторитетным рыком.

Понемногу успокоились и поспешили во дворец. Необходимо было как можно быстрее по магсвязи сообщить людям и гномам, что Маша жива и здорова и находится под покровительством короля эльфов. Ведь ультиматум заканчивался именно в этот день, на заходе второго солнца.

Расположились в просторном кабинете короля. По щелчку пальца на столе появились напитки и закуски. Немного подкрепившись, Эстариэль стал подробно рассказывать отцу, сестре и советникам эпопею своих приключений в машкином мире. А сама Машка только поддакивала и неустанно поглаживала привалившегося к ее ногам Чудика. При этом дракон блаженного жмурился. Весь его вид говорил о том, что он находится в нирване и от жизни ему более ничего не надо!

Как только основные новости были озвучены принцем и Машкой, маг Мириэль настроил кристалл связи со ставкой человеческого войска. Теперь можно было не только слышать друг друга, но и видеть.

Протаяло оконце размером пятьдесят на пятьдесят сантиметров и в поле видимости появился командующий княжеским войском Руслан.

Машка не сразу узнала война: похудевший, сильно загоревший, избавившийся от уродливого шрама при помощи магического лекарства, приготовленного из крови редкого зверька, почти полностью уничтоженного на территории Росси, он выглядел одновременно и сильно помолодевшим, и возмужалым. И раньше войн, разменявший пятый десяток лет смотрелся очень брутально из-за седины в волосах, уродливого шрама на всю половину лица и аккуратной бороды, но теперь в облике бывшего сотника был явно виден отпечаток ответственности за тысячи доверенных ему жизней. Война меняет лица людей. Зато избавившись от шрама он приобрёл идеально гладкое лицо. Внешность очень красивого зрелого мужчины.

Руслан быстро вычленил беспокойным взглядом Машку среди эльфов, находящихся в кабинете короля. И его явный вздох облегчения услышали все присутствующие.

Король Эльфариэль чинно поздоровался с тысячником, всем своим видом дав понять, что своё слово держит: Маша жива здорова и благополучна. И нет нужды в дальнейшей конфронтации. Затем отошёл к сыну, дав возможность девушке и Руслану поговорить. Хотя всем известно о том, что у эльфов тонкий слух и все что может быть произнесено на расстоянии пятидесяти метров, не будет для них тайной.

Принц Эстариэль старался не смотреть в сторону эмоционально общающихся Маши и Руслана, всем своим видом демонстрируя незаинтересованность и ледяное спокойствие, присущее расе эльфов.

Машка расспрашивала друга о том, как закончилось сражение с пторхами, много ли погибших, есть ли ещё очаги прорывов козлоногих, как поживают все общие знакомые, особенно дядька Еремей и Пелагея. Вкратце поведала о своих приключениях на Земле, строго пожурила за озвученный королю эльфов ультиматум, дав понять, что её присутствие в храме во время битвы -это сугубо её личное решение и он не имел права ставить на одну чашу весов её исчезновение и дипломатические отношения между двумя расами.

Руслан, жадно вглядывался в лицо девушки, интересовался: когда Маша думает покинуть Эльранию и вернуться в Славль? Он говорил, что может хоть сейчас сопроводить её, обеспечив безопасность.

На что девушка терпеливо и долго объясняла ему, что у неё есть ещё куча важных дел в королевстве эльфов и она точно не знает, когда покинет кланы.

Руслан после её слов как-то разом сник. Сразу было видно, что ответ Маши его очень расстроил. Но Маша пообещала, что в ближайшее время выкроит денек и посетит дядьку Еремея. Так что увидится и с ним, Русланом.

Тепло попрощалась, попросила передавать всем привет.

Глава 4

Затем кристалл связи настроили на общение с гномами.

Рудияр моментально отозвался. Он расплылся в широкой улыбке при виде Маши и попросил разрешения у короля переместиться телепортом в кабинет к присутствующим.

Едва получив добро, гном выпрыгнул из портала и, обхватив Машку своими медвежьими объятьями, с радостными воплями закружил ее, словно пушинку.

Гномы славились своей серьёзностью на грани угрюмости, и одновременно с этим-повышенной эмоциональностью. Приняв Машу в свои ряды, не только за заслуги её отца, но и за вклад в обороноспособность гномьих кланов, они возвели её на пьедестал национальной героини. Именно поэтому Рудияр поддержал ультиматум людей, предъявленый эльфам.

Теперь же глава клана был несказанно рад, что девушка вернулась и инцидент сам собой рассосался.

После первых, самых бурных эмоций, Рудияр выразил огромную радость по поводу спасения наследного принца Эстариэля и его благополучного возвращения в Эльранию.

Пользуясь моментом, гном обсудил с королём и его советниками очередные совместные проекты по поводу расширения торговли меж расами и обороноспособности как территорий, на которых обитали эльфы, так и гномьих земель.