– Руку.

– Мы же, вроде бы, договорились по поводу крови…

– Нужна твоя.

Я стиснула зубы и протянула требуемое. Знаю, что потом заживит, даже шрама не останется, но ножом по руке – далеко не самые приятные ощущения. В этот раз на его столе стоял штатив с пробирками. Набрав крови в пробирку, залечил руку.

– Ты можешь идти.

Да пойду, конечно, только не так быстро.

– Венис, а почему кровь? Ни драгоценные камни, ни металлы, ни что-то другое, а именно кровь? – полюбопытничала я.

– Самые сильные заклинания и самая сильная магия основаны на крови. Все, не мешай. – и он махнул рукой как бы выгоняя.

Тут же красавчик схватил меня под локоть и вывел из лаборатории, даже поговорить не дал, гаденыш. А через пару часов принесли мешочек с двадцатью золотыми, видимо меня решили премировать… Я стала собираться в город.

На полпути к воротам камень – переговорник красавчика опять засветился. Тот сказал несколько фраз, и камень погас, но тут же загорелся снова, и я услышала знакомое имя – Тамир. Вместо ворот мы направились обратно, прошли мимо замка и вышли к одноэтажному зданию. Рядом была небольшая площадка, огражденная низким забором с сооружениями, напоминающими нашу полосу препятствий. С площадки к нам направлялся Тамир в свободных широких штанах и голым торсом. На его мускулистой груди блестели бисеринки пота. Он ополоснулся из стоящего неподалеку ведра с водой и натянул свободную рубашку, висевшую тут же на заборе, прямо на мокрое тело.

– Пойдем, мне надо переодеться. – обратился он ко мне.

Теперь уже с Тамиром мы направились в одноэтажное здание, стоящее неподалеку, где у него была отдельная комната. Интересно, казарма у них существует? Или у каждого свое жилье? Пока я гадала, мужчина достал вещи из шкафа и скрылся в ванной. А через пять минут вышел оттуда уже сухой и переодетый, на этот раз не в форму.

– А у этого – я неопределенно махнула рукой в сторону – опять прорыв?

– Нет, его вызвал Повелитель.

По городу мы шли не спеша, я глазела на витрины магазинов, теряясь с чего начать покупки. Одежда, обувь, шляпки, сумочки, глаза разбегались.

– Тамир, а ты помнишь, где живет тот мальчик?

Он кивнул.

– Давай его навестим. – попросила я.

Когда мы пришли, мальчишки дома не оказалось. По хозяйству суетилась женщина, и изможденной она не выглядела, ослабленной – да, но не изможденной. В доме все также было бедно и убого, но чистенько. Из угла ко мне кинулась младшая девочка и, залопотав что-то на своем языке, обняла меня чуть ниже талии. Женщина обернулась, удивленно посмотрела на меня, нерешительно подошла и, вдруг, упала передо мной на колени, схватила мою юбку и принялась ее целовать что-то приговаривая.

Сначала я впала в ступор, затем попыталась поднять женщину с колен.

– Ну что вы, не нужно! Эти деньги все равно мне не особо нужны, а вам, я смотрю, стало лучше. Вставайте, так нельзя…

Но женщина меня не слушала и продолжала целовать подол моей юбки. И тут мои нервы сдали. Я выдернула ткань из рук женщины, высвободилась из объятий девочки и позорно сбежала. Бежала не разбирая дороги до тех пор пока в легких хватало воздуха. Остановилась только тогда, когда в груди как будто загорелся пожар. Как рыба я открывала и закрывала рот, пытаясь отдышаться. Хотелось разрыдаться во весь голос. У нас вон миллионы больным детям собирают, но никто за это подолы на коленях не целует. Что же это за мир такой? Что за Повелитель?

– Госпожа Виктория, вам плохо? – Тамир взял меня за плечо, заглядывая в лицо.

– Да! Мне очень плохо!

– Я могу вам чем-то помочь?

– Верни нас минут на двадцать в прошлое и сделай так, чтобы я не пошла в этот дом!

Тамир грустно покачал головой.

– Пойдемте в замок. – предложил он

По дороге назад я обратила внимание на вывеску с нарисованной кружкой пива, судя по пене, на одном из домов.

– Здесь можно выпить? – кивнула я на дом.

– Да, но я бы не советовал вам это заведение.

Но я уже решительно направлялась к двери.

В заведении оказалось достаточно чисто, была небольшая сцена, на которой играли музыканты, и небольшая площадка для танцев. Я выбрала столик у окна и попросила Тамира заказать мне вино и фрукты. Когда принесли заказ, я разлила вино в два бокала, но Тамир отрицательно покачал головой. Я пожала плечами и выпила все сама. Вино оказалось вкусным, а фрукты спелыми и сладкими. Даже странно, что Тамир не советовал сюда заходить. Когда мне похорошело и испытанный шок отошел на второй план, я поинтересовалась:

– Этот – я неопределенно махнула рукой –глава стражи. А какое положение занимаешь ты?

– Я его заместитель.

Я удивленно уставилась на Тамира.

– Но-о-о…замов же выбирают не только за рабочие качества, а еще… ну, скажем так, близких по духу и по характеру. Таких, с кем точно сработаются, а вы… Вы абсолютно разные. Ты добрый, отзывчивый, а он… Или у вас назначают? И крутись как хочешь, а похороны завтра. – вспомнились мне слова из анекдота.

– Не знаю о каких похоронах вы говорите, но вы, Виктория к нему несправедливы. Вот вы, например, помогли одной семье, а он помогает всем людям нашего города. Благодаря ему они могут спокойно работать, любить, воспитывать детей…

Я пьяненько хихикнула.

– Ну совсем как наши менты. Преступников ловят, убийства раскрывают, покой граждан охраняют, хорошие дела, в общем, делают, но при всем при этом ухитряются быть такими козлами…

– А хотите увидеть его в деле? – неожиданно предложил Тамир, и я с готовностью кивнула.

– Тогда пойдемте. У меня сегодня занятия с новобранцами, но так как я с вами, ему придется меня заменить.

Прихватив бутылку с вином и фрукты, мы отправились в замок.

Миновав уже знакомую мне площадку с полосой препятствий, мы попали еще на одну свободную от всяких сооружений площадку, в центре которой шел бой. Пять парней, лет так восемнадцати – двадцати по нашим меркам, с мечами нападали на красавчика, а тот успешно отбивался, попутно давая нападавшим какие-то комментарии. Я невольно залюбовалась, учитывая, что все шестеро были обнажены до пояса и обладали нехилой мускулатурой. Парней я бы даже с большой натяжкой не назвала бы новобранцами, настолько уверенно они владели мечом, но лучше всех, конечно же, смотрелся красавчик. Эх, сюда бы Голливудских режиссеров… Я приложилась к бутылке, и тут нас заметили. Сначала один из парней посмотрел на нас и, пропустив удар, упал на пятую точку. Затем второй посмотрел в направлении его взгляда, а после и все остальные повернулись. Красавчик что-то сказал, видимо дав команду «отбой», так как все побросали мечи и направились в нашу сторону. Я сделала еще глоток вина и закусила виноградом, оторвав ягоду прямо с кисти губами. Проходя мимо нас, парни зашептались, а красавчик сплюнул в сторону. Я поняла намек и в долгу не осталась. Повернувшись к Тамиру выдала:

– Его знак отличия тебе бы подошел больше. Начальство должно быть воспитанным, так как положение обязывает, а у вас мужлан мужланом… Никакого воспитания…

Тамир проводил меня в мою комнату и, дождавшись, когда его сменит красавчик, ушел.

А утром принесли небольшой пакет, в котором находилось ровно десять штук внешних аккумуляторов. Одела лосины и длинную майку и отправилась кататься на лошади, не забыв прихватить сотовый и наушники. Потом немного позагорала и поплавала, а затем направилась на кухню. Приготовила картофельное пюре и салат «мимоза», заменив консервы измельченной отварной рыбой, а майонез сметаной, и уселась есть прямо здесь же, на кухне, предварительно поставив пустую тарелку напротив красавчика. Захочет, сам себя обслужит, не маленький. Совсем не предложить не могла, опасалась, что голодный мужик совсем озвереет, да и совесть у меня все же имеется. И уже ближе к вечеру отправилась во вчерашнее заведение, благо дорогу искать не надо, все время прямо.

На этот раз ничего не случилось, и со мной отправился красавчик, только одет он сегодня тоже почему-то был не по форме. В черную широкую рубашку, не до конца застегнутую на груди, и черные штаны, достаточно узкие, чтобы оценить мускулистые ноги. В совокупности с черной шевелюрой и карими глазами, выглядел он потрясающе…