- Парень твой? - слишком громко прошептала она, и я еле сдержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Эльф мелодично рассмеялся.
- Не парень он ей, - ответил за меня Луи, появившийся из-за угла с ведром мусора в руках, - Только "коллега", да? - он многозначительно усмехнулся.
- О! Значит у меня есть шанс! - Санни захихикала, а я округлила глаза от такого заявления.
Эльф тоже, но справился с собой он быстрее.
- Я обольщен, - от этого тона сошла бы с ума не одна девушка.
Девочка залилась краской, скрывшись за ладонями. Пока она не видела, я толкнула эльфа локтем под ребрами. Он подавился смешком, растирая пострадавшее место.
- Э-эй! - неуверенно хохотнул Луи, - Мала ты еще для таких парней...
- Ничего. Он эльф - дождется, - Санни довольно рассмеялась, выворачиваясь из моих рук.
У меня просто челюсть отпала. Делл смеялся не то от уверенности девчонки, не то от моего вида. Хотя бы Луи был со мной на одной волне.
- Ах ты маленькая! - пригрозил пальцем толстяк, провожая Санни взглядом. Обернулся к нам, - Дети... извиняюсь...
- Не стоит, - эльф блистал, как натертое серебряное блюдо.
Замечательно, он еще и малолеткам нравился.
- Долго ждать придется, ловелас, - хмыкнула я, поднимаясь, - Ей всего шесть.
- Двенадцать лет... это ничто для влюбленного се... Ай!
- Заткнись! - прошипела я, снова ткнув его локтем, - Здесь между прочим ее отец!
- Прошу прощения, - пришла его очередь извиняться.
Луи раскраснелся от переполняющих эмоций.
- Давайте отойдем от выгребной ямы? - наконец изрек он, стараясь не смотреть на эльфа. Тому стало неловко. Моя очередь веселиться. Ха!
Мы прошли в родную "Стоянку". Знакомые запахи обволакивали меня. На душе стало спокойнее. Это место прекрасная терапия от моих душевных терзаний.
- ... и подумать не мог, что у нас на заднем дворе есть проход в другое пространство! Я человек простой - трактирщик, приключений дальше сходить на базар, да отхватить кусок мяса получше для постояльцев, я не искал, а они сами ко мне идут! - причитал Луи, обращаясь неизвестно к кому. Он прошел за барную стойку, где параллельно встречал новых постояльцев, - Вот и сегодня у меня столько гостей!
Я заинтересованно заглянула в зал, ибо в таверне было слишком тихо для большого количества народа. В зале оказалось пусто, встревоженно обернувшись на Луи, заподозрила, что мужчина стареет и у него начинаются галлюцинации или еще чего...
Дверь из кухни распахнулась и на пороге показался рыжеволосый юноша в солдатской форме и фартуком поверх. Он протер руки о фартук, поднял на меня глаза и замер, узнав. Парень зашел навестить отца на пару дней и никак не ожидал нашей встречи.
- Линда?
- Карл?! Боги, это ты что ли?! - мой рот снова отказывался закрываться, - Как ты возмужал.
А ведь ему всего семнадцать лет.
Я подошла к нему, разглядывая парня. Не знаю, как долго он в добровольцах, но солдатская выправка уже проглядывалась, лицо стало серьезнее, гладко выбритое, на голове короткая стрижка. Карл скромно улыбался, но уже не краснел при виде меня.
Парень протянул руку, чтобы я могла пожать ее, но сегодня у меня были другие планы. Судорожно вздохнув, я схватилась за его ладонь, дернула Карла на себя, заключая в объятия. Он охнул, но не сбежал, пока я устраивала подбородок у него на плече.
- Я скучала...
Наконец он решился и обнял меня на уровне талии, уткнувшись носом мне в щеку.
- Я тоже...
Я быстро отстранилась, борясь с накатившей сентиментальностью. Вздохнув, старательно смотрела в потолок, слегка обмахиваясь рукой. Карл скромно чесал затылок, разглядывая пол.
- Вы такие противные, - скривилась Санни, разгоняя неловкое молчание.
Мы нервно рассмеялись.
- Даже захотелось запить, да? - поддакнул Делл, стоя неподалеку от девочки. Его сразу одарили злобным взглядом.
- Что?.. - Санни склонила голову к плечу и ее глаза округлились, когда она догадалась, - А-а-а! Да! Как ложку меда съесть!
- Санни, прекрати! - Луи повысил голос, и девочка тут же уставилась в пол, что-то обиженно бурча. Отцовское сердце не могло долго продержаться, и он едва не побежал утешать ребенка, но сдержался-таки, обратившись к нам, - Присаживайтесь, сейчас чай организуем. Заодно расскажете зачем пожаловали. Карл, ставь чайник...
Он не успел договорить, как парень исчез за дверью. Самообладание вернулось ко мне, и я уже собралась выяснять отношения с эльфом, Луи меня опередил.
- Где же Сэдрик?
- Кто такой Сэдрик? - девочка захлопала глазами, заинтересованно подняв голову.
- Ее молодой человек, - пояснил толстяк.
- О-о-о! И ты меня с ним еще не познакомила?! - столько обиды в голосе ребенка, - Ты очень плохо себя ведешь!
Ты и представить себе не можешь насколько...
- Не беспокойтесь, юная леди, вы еще обязательно с ним познакомитесь, - встрял ушастый свин, - Возможно, даже в ближайшее время.
