- Хозяевам? Ритуал? Что происходит, Селена?

   - Мне нужно было доказать верность демонам, - повторила она, - Мариус был очень опасен для них, и знал слишком много. А наш маленький эльф был лишь как назойливый комар, один из портящих их планы. Что-то значащий для нас. Прекрасный вариант, чтобы доказать преданность.

   - Тебя вынудили это сделать? - откуда-то внутри меня зародилась надежда, что эта женщина еще не была потеряна, что это все произошло против ее воли. Я сразу поняла от чего она теряла сознания, вскрикивая, не приходя в себя после всевозможных манипуляций - демоны связывались с ней, как она сейчас со мной. И теперь мое тело лежит у кровати.

   Надеюсь, я смогу вернуться...

   - От чего же? Нет, дорогая, - мое сердце окончательно разбилось, - Это был давний договор с моими хозяевами, хотя я предпочитаю называть их своими компаньонами. Еще немного и мы сможем совершить задуманное, и тогда они выйдут в наш мир, выполнят давнее соглашение, пройдясь по земным королевствам, сметая все со своего пути. Они так долго ждали...

   - Это дурацкое соглашение между небесными и подземными? Неужели тебе настолько плевать на наши жизни?

   - Девочка моя, если бы это было так, я бы здесь не стояла и не разговаривала с тобой, - Селена улыбнулась, - Мне позволили сохранить тебе жизнь, если ты отречешься от Ордена. Тебя не просят вступать в армию демонов, лишь уйти, не встревать. И все.

   "И все"...

   - Когда я открою вход в наш мир, меня отпустят, и я присоединюсь к тебе и мы сможем начать жить заново, вдвоем, как мать и дочь, как ты и хотела когда-то, помнишь? - она пыталась пойти с козырей.

   - То, что я хотела в далеком детстве уже давно забыто, взгляды изменились, люди тоже. Предательство я не потерплю.

   - Ты все держишься за этих ребят? - женщина вздохнула, - А ведь я предупреждала. Продала меня за парочку смертных идиотов.

   - "Смертные идиоты" сделали для меня в разы больше чем ты...

   - Бессмысленный спор, ты даже недостаточно знаешь их, - Селена пожала плечами, - Люди подлые существа. Еще не раз разочаруют тебя. Помяни мое слово.

   - А демоны? Смешно...

   - Демоны как раз самые верные своим словам существа! Никогда не отступают от договоров, слов и решений.

   - Как и я...

   - Ну, не зря же в тебе есть демоническая кровь, дорогая, - женщина фыркнула, смерив меня ехидным взглядом, зная свою правоту, - Как и во мне.

   Намек был понят. Отговорить эту особу не выйдет. Что же, не зря мы родственники, как бы не противно мне было это признать. Значит, это та судьба, которую невозможно изменить.

   Держись. Не дай ей повода поиздеваться над тобой, вгоняя в еще большее смятение. Не показывай слез разочарования. Подними голову, никаких эмоций, смотри на нее, как на ничто. Теперь она именно ничто для тебя. Плевать, что когда-то ты думала, что сможешь с ней ужиться. Знала, что никогда этого не будет.

   - И давно ты с ними в сговоре? - холодно спросила я после непродолжительной внутренней борьбы.

   - Десять лет, - Селена пожала плечами, - Помнишь, я рассказывала, как меня нашли наши мальчики? Что из-под земли вырвались демоны? Так вот именно тогда мои компаньоны поняли, какая сила хранится под этой симпатичной оболочкой, какие возможности можно из этого получаются, что я могу быть ключом к открытию врат для... - она осеклась, - В прочем узнаешь позже, если не образумишься.

   Я вспомнила, как она рассказывала, как страшные существа набросились на нее и ее группу. Вот почему ее оставили в живых. А что было бы, если бы первыми она встретилась с членами Ордена? Могло бы все быть иначе?

   Придирчиво оглядев женщину, я покачала головой. Нет, Селена еще до встречи была повернута на собственной персоне. Не думаю, что кто-либо из парней смог бы повлиять на нее.

   - Как с тобой сложно, Линда! - Селена не выдержала и взмахнула руками, потеряв терпение, - Я здесь не для праздных бесед и задерживаться не могу! Я понимаю, девочка, ты не ожидала этой встречи, сама была в полном недоумении, когда мои компаньоны связались со мной таким образом в первый раз. Даже пыталась сопротивляться, но, к счастью, здравый смысл победил, после того, как я смогла взвесить все "за" и "против". Только поэтому,.. - от чего-то она прервалась, прислушиваясь. Это продолжалось недолго, женщина вернула свое внимание ко мне, но выглядела менее уверенно, - У меня мало времени, мы же не хотим, чтобы кто-нибудь нашел твое бессознательное тело и, не дай Бог, вычислил мое местоположение? Последнее: я даю тебе время подумать. Ты как раз успокоишься и поймешь, насколько выгодно мое предложение. До встречи, дорогая...

<p>

***</p>

   Глаза сами собой открылись. Минутная тьма, опустившаяся после исчезновения матери, пропала. Я лежала у кровати со сжатым в кулаке углом покрывала. Колени болели, как и шея, все это время находившаяся в неудобном положении. Сердце потихоньку успокаивалось, пока я пыталась уложить мысли в голове.

   Мне это все приснилось?

   К сожалению, нет.

   Нужно сообщить нашим. Филиппу! Он как раз ждет меня, а я без понятия, сколько времени здесь валяюсь.

   - Фил! - я влетела к нему в кабинет без стука.

   Колдун вздрогнул, очнувшись от раздумий, сидя уперев локти в стол и положив подбородок на переплетенные пальцы рук.

   - Однажды, я научу тебя стучать в дверь, перед тем, как врываться в мой кабинет, - его лицо было полно недовольства, - Ты опоздала на пять минут.

   Я не могла ответить, так как тяжело отдувалась, сложившись пополам и упираясь руками в колени. Поморщилась, ибо это было больно. Уже и забыла, что разбила их.