- Если ты не курить - ты оскорблять мой народ! Мой племя! Мы вас убива... Проклятье! - внезапно ее голос изменился, - Я не могу больше так разговаривать!

   Она расхохоталась от вида опешившего Делла и нас, сидящих с разинутыми ртами.

   - Ох, - она смахнула выступившие слезы из уголков глаз, - Видели бы вы себя!

   Окружающие орки поддержали предводительницу заразительным смехом. Мы заозирались: племя дружно смеялось над нами и этим... представлением? Что происходит?

   - Вы серьезно думали, что мы все еще в каменном веке? - Орта вернула трубку гоблину, который вновь стал нормальным, - Что мы все никак колесо не изобретем? Аха-ха, эльф, ты бы видел себя!

   - Я не понимаю, - Сэдрик глупо моргал.

   - Что тебе не понятно, человек? - орка повернулась к нему, - Мы вас разыграли. Мы давно наблюдали за вами и слышали все, что вы говорили о нас. И, чтобы как-то повеселиться, мы устроили это небольшое представление. Отлично вышло, не правда ли?

   - Да, госпожа, - наша сопровождающая поклонилась, улыбаясь до ушей, - Было сложно сдержаться, когда вы так коверкали общий язык.

   - Мне тоже, поверь.

   - Так это все розыгрыш? - переспросил Делл, выходя из транса, - Но как же ваши наряды, оружие, это вот...

   Он неопределенно развел руками, стараясь охватить лагерь.

   - Это наша культура, красавчик, - Орта ему подмигнула(?!), - Мы ближе к природе даже чем вы - эльфы. Чем тебя не устраивают наши наряды? - она выставила вперед ногу, приподнимая юбку, - Разве они не прекрасны? В этой местности постоянно влажно и жарко, и наши одежды прекрасно это компенсируют.

   - Я знала! - вырвалось у меня, и я тут же замолкла, опустив глаза и спрятавшись за плечом Сэдрика.

   - Да, девочка, мы слышали, - орка вернулась к трону, устраиваясь на законном месте, - Так же, как и ваше сомнение. И мы не можем винить вас за это, хотя следовало бы, - она покосилась на притихшего Делла, - Предки бы этого не потерпели.

   - Прошу прощения...

   - Забудь, Делл, - Орта выглядела довольной, - Мы хорошо посмеялись, это многого стоит. Сейчас мы примем пищу, а потом продолжим наш разговор. Тема угрозы крайне заинтересовала меня и моих людей.

   - Госпожа! - Артемий подал голос.

   - Орта...

   - Орта, - он исправился, - Не знаю, известно ли вам, но в этом племени жил когда-то мой отец и... могу ли я просить какую-либо информацию о нем?

   - Что тебе известно о нем?

   - Я был слишком мал, когда он покинул нашу семью, - полуорк потупил взор, - Последнее, что мать говорила о нем, это то что он был убит за дезертирство.

   - Ты ведь Артемиварэкдыраеж? Артемий,.. - женщина воззрилась в небо, - Да, твой отец... Он положил начало нашему развитию. Всегда был любознательным, особенно для орка тех времен. Когда он вернулся из человеческого государства, смог убедить нас, что за нашей границей не только враги, пусть к нему они предвзято относились. Наш вождь был разгневан, требовал убить его, чтобы он не учил нас ереси, но народ взбунтовался и вот... Я новый вождь уже многие годы.

   - То есть он жив?

   - Жив, - раздался мужской глубокий голос без намека на акцент у нас за спиной, я не слетела с бревна только потому, что Сэдрик придерживал меня за талию все это время.

   Мы обернулись на незнакомца. Это был высокий орк с длинными черными волосами, местами с проседью, убранными в высокий хвост, он был самый одетый представитель своей расы - в рубашке и брюках - но тоже босой. Вместо оружия, как у большинства орков, у него на поясе висела сумка и свиток, а за ухом торчал карандаш.

   - Познакомьтесь, - Орта довольно улыбалась, поглядывая на нашу реакцию, - Это мой личный советник и по совместительству казначей. Гржон.

   - Рад знакомству, - он учтиво кивнул, мазнул взглядом по нашему товарищу и прошел к своей хозяйке, - У меня отчет по количеству добытой древесины и железной руды.

   - После трапезы, - она отмахнулась, - Приступим, соплеменники и наши гости!

   Мой желудок радостно заурчал, от чего я заерзала на месте. Сэдрик крепче приобнял меня, от чего у меня мурашки пробежали по спине. Нет, в этом воздухе определенно, что-то есть!

   Краем глаза, заметила, как один из орков как раз подбросил в костер вязанку каких-то трав, и через пару мгновений, когда они сгорели, разнесся новый аромат, чего-то сладкого, дурманящего? Или это я себе надумала? Не уверена.

   Тут же забыла об этом, когда мне дали деревянную миску с огромным запечённым окорочком с хрустящей кожицей и отварными овощами, преимущественно картофелем. В другую руку мне всунули глиняный бокал с темной жидкостью, принюхавшись, поняла, что это вино... До боли знакомое. С тревогой посмотрела на эльфа, он тоже принюхался к напитку, скривился и обменялся со мной взглядами, отставив емкость в сторону.

   Фух.

   Не хватало мне опьяневшего в секунды Делла. Полезет еще к кому...

   Так, а где приборы? Наша четверка осторожно оглядывалась, наблюдая, как местные едят. Ну конечно, голыми, не мытыми руками... Проклятье. Лично я после долгой дороги не хотела лезть в тарелку грязными руками.

   Как по заказу, перед нами возникли четыре вилки из легких металлов. Догадливым хозяином оказался Гржон. Он улыбнулся одними губами, вновь задержался на Артемии, и вернулся к Орте, сев у ее ног.

   Спасибо, дядя. Наконец, я могу поесть! Боги-и-и... это невероятно вкусно! У орков явно особые отношения со всеми видами трав! Божественно! Сейчас заплачу...