- Вот... это приключение, - пробормотал он, сняв шлем и почесав потный затылок, - Думал такое только в сказках возможно.

   Земля опасно затряслась под их ногами. Дариан переглянулся с Гармуном. Шурин встревожился, ткнув пальцем за спину короля, обернувшись, гном замер, увидев надвигающуюся угрозу. К ним бежал огромный демон, давя не успевших отреагировать существ обоих миров. Звук был отвратительный.

   - Вали оттуда, Дариан! - завопил Гармун, прекрасно понимая, что тот не сможет дать достойный отпор гигантской твари. Даже он сам не решился бы хотя бы насмехаться над этим существом.

   Дариан не успевал, прекрасно это понимая. Замахнувшись топором, король пошел навстречу, чему-то улыбаясь. Когда тварь подобралась совсем близко, давно заметив его, потянулась к нему правой рукой, но гном ловко кувырнулся в сторону, обогнул протянутую конечность и проскочил к ноге существа, рубанул по выступающей косточке над босой ступней.

   Это было больно! Демон-гигант заревел, провернулся на пострадавшей ноге и умудрился схватить Дариана в последнюю секунду левой рукой. Монстр не удержал равновесия и завалился на спину, сжимая гнома в руке, как трофей, подняв над собой. Король ругался совсем не как знать, не имея возможности освободить зажатые руки.

   - Твою мать, Дариан! - Гармун поспешил на выручку, к нему присоединились и другие сородичи, успевшие подняться на ноги.

   - Я в порядке, братья! - усмехнулся король, - Этой твари придется постараться, чтобы...

   Его прервал драконий рев. Неподалеку схлестнулись Барест и демон, а в сторону гномов устремился третий дракон.

   Демон-гигант успел встать на ноги, как под наполненные ужасом глаза гномов, его схватили когтистые лапы летающего ящера. Дариан болезненно охнул, когда его грудную клетку болезненно стиснули, сжавшиеся от неожиданности пальцы твари. Что-то хрустнуло, стало больно дышать. Король заерзал в намертво сжатой ладони, в попытке высвободиться, что только усугубляло ситуацию.

   Мир под разношерстной компанией стремительно менялся, отдаляясь. Дариан устал бороться, как раз в этот момент раздался отвратительный хруст, в сторону отлетела голова демона. Гном выдохнул, поморщился и почувствовал, как все его внутренности будто поднялись в область грудной клетки. Дракон отпустил мертвого врага, и теперь невольный участник их битвы отправился в свободный полет, выскользнув из ослабевших пальцев.

   Король проводил мертвое тело безголового демона, последовав за ним. Ему не хотелось разворачиваться, чтобы видеть, куда суждено упасть. Дариан стиснул зубы, сдерживая истерический смех, глядя вслед летящему ничего не подозревающему дракону, слушая ощутимые потоки воздуха, обволакивающие его тело.

   - Какая же ты красивая скотина... как же несправедливо...

<p>

***</p>

   Группа выживших солдат, способных стоять на своих двоих и дать отпор, во главе с Филиппом и Деллом, наблюдали за подрагивающим Разрывом и охраняющими их Полководцами, укрывшись за тушей большого демона. Пробраться так близко труда не составило, остатки боевых действий разбились на небольшие очаги, и единственный дракон кружил над всем этим, периодически разрывая пространство призывным ревом.

   Полководцы внезапно развернулись лицами к пространственному переходу, встав каждый на колено и склонив голову.

   - Вот оно, - прошептал Фил, как послышался громоподобный рокот, и мир слегка пошатнулся.

   - Что делать, Искатель? - в привычной для него манере, спросил Таллиниэл, - Если ты не заметил, остатки тварей потянулись обратно, только услышав этот гром.

   Линделлин перевел взгляд с отца, обернувшись. Действительно, демоны спешили обратно, видимо, чтобы защитить своего главаря.

   - Все просто, - отозвался колдун, - Уничтожаем того, кто выйдет из Разрыва.

   Представитель эльфов демонстративно тяжело вздохнул и покосился на сына.

   - Фил, а поконкретнее? - Делл нервно улыбнулся, потирая пострадавшие плечи. Он понимал, что былой меткости не будет, и это его не радовало.

   - Я сам не знаю, Делл, если тебе от этого легче! - огрызнулся лидер, сдвинув брови, - Нужно, чтобы кто-то отвлек подкрепление на себя... А я...

   - Посижу в сторонке и подожду Дьявола? - ядовито поинтересовался Таллиниэл, - Пока мы погибать будем?

   - Ну, надеюсь, до последнего не дойдет, но план именно таков, - Филипп пропустил сарказм мимо ушей, поднимаясь, - Вы, - он указал на эльфа-старшего, - Не откажетесь руководить отвлекающей группой? Я знаю, насколько вы мудры и как цените жизнь, а о вашем стратегическом складе ума ходят легенды. Уверен, вы сможете удержать врага и не дать нам всем погибнуть.

   - Вот подхалим, - еле слышно прошептал Делл, сдерживая усмешку.

   Конечно же, Филипп приукрасил свои слова, ведь Таллиниэл славился совсем не этим, а мерзким характером, но на что не пойдешь ради общей победы?

   - Что ж, за мной, - обдумав слова колдуна, сказал представитель, поднимаясь, - Внимания не привлекаем, атакуем с фланга...

   Группа удалилась, продолжая обсуждать план действий.

   - Хорошо, - Линделлин проводил их взглядом и вернулся к другой проблеме, - Что будем делать с Полководцами? Их семеро, а нас двое. Конечно, ты можешь разнести их всех каким-нибудь фокусом, но, признаюсь, выглядишь ты так себе, друг мой.

   - Беру их на себя, а ты страхуй, - просто сказал Фил и, без предупреждения, выскочил из укрытия, направляясь к Разрыву.

   - Стой! - зашипел эльф, попытавшись поймать воздух и выругался, почувствовав очередную вспышку боли.

   Да уж, помощник из него так себе.