Глаза Натана снова дико блеснули:
– А знаете, – он вдруг с места начал то ли фантазировать, то ли бредить, – в юности мне приснился сон: ко мне приходит ангел – девушка с чистыми глазами – и говорит: «Пойдем со мной. Я верю в тебя!» Потом я всю жизнь вспоминал этот сон.
Кроманьонец понимающе кивнул:
– Марта похожа на этого ангела?
– Да, очень.
– Я рад, что ты встретился на нашем пути. Вот полетишь с нами на Землю, там доктор Давыдович тебя подлечит – и живи счастливо. А Марта, – Кроманьонец по-отечески улыбнулся, – она ТАКАЯ. Немножко фанатик, правда, но, думаю, далеко пойдет. Я уже подумывал назначить ее старпомом. А там, глядишь, и командиром корабля со временем станет.
– Командир с весенним именем? – улыбнулся Натан в ответ.
– Ага, тебе уже рассказали наш фольклор. А впрочем, чем черт не шутит?! Кстати, Натан, я хотел спросить, какой язык для тебя родной?
Тот пожал плечами:
–Человеческий.
–Остроумно, – улыбнулся Кроманьонец.– Ладно, спасибо тебе за добрые слова о моем Петьке. Ты заронил в мое сердце надежду. Эх, есть в тебе что-то такое, волшебное что ли. Ну, будто ты и впрямь живешь НА СТЫКЕ ДВУХ МИРОВ…
Глава 5.
Далее события начали развиваться, как в приключенческом кино.
Каждый капитан поставил задачи своим бойцам. Перед вылазкой в город все было, как обычно, четко и слаженно… но никто не предусмотрел особенностей Натана. Он умудрился где-то раздобыть виски и напился до неуправляемого состояния. Войдя в роль героя, он лез на рожон, бешено орал на тупо-надменных полицейских на вокзалах и площадях, многие из которых как раз и были «хозяевами» малолетних попрошаек и воришек. Он кричал, ругался и проклинал, отчего у спасателей голова шла кругом. Призвать его к порядку не удавалось, дисциплину он явно считал досадной помехой.
В конце концов, он просто исчез в неизвестном направлении, и хотя его бросились искать, но это было практически невозможным: он знал Ад, как свои пять пальцев, и буквально провалился сквозь землю.
Кроманьонец нервничал и чертыхался, всегда подтянутый Ричард Киплинг побагровел и ругался так, как никто от него не ожидал. Только Жанна сохраняла спокойствие и резонно объяснила, что их задача – доставить на корабли детей, а уж потом можно отправиться на поиски смутьяна.
– После того, как он закрыл собой Марту, тут могут найтись охотнички и в него воткнуть нож, – переживал Богдан, уже считавший Натана своим лучшим другом.
Однако Жанна была права, спасатели повезли детей на корабли, лишь затем было решено отправить специальный поисковый отряд за беглецом. Кроманьонец с Ладой, правда, не поехали на поиски: их ждало другое важное дело.
Ну, а Марта, лежа в лазарете, вдруг ощутила приступ нарастающей тревоги.
Что-то не так, она была в этом уверена. Словно колокол звучал в ее мозгу, постепенно превращаясь в набат: Натан в опасности, ему нужна срочная помощь.
Не обращая внимания на боль, превозмогая слабость, Марта поднялась. Дяди Ли и Люся были заняты уходом за детьми. Изучившая в Академии секреты скрытного передвижения, Марта тихонько выбралась из лазарета и двинулась вперед с тем непреклонным упорством, которому суждено было со временем привести ее во главу Космофлота. Добравшись до своей каюты и не позволив себе даже присесть, она перебрала свои скромные вещи и надела гражданскую одежду –скромную юбку и блузку. Одеваться было очень больно, и она несколько раз застонала сквозь зубы, но продолжала действовать с присущей ей почти фанатичной неотвратимостью. Перед тем, как выйти, Марта бросила взгляд на висящую на стене фотографию родителей. Надежда и Александр Сергеевы, обнявшись, улыбались ей из старой рамки.
– Помогите мне найти его, – попросила она, как привыкла просить их с детства, когда предстояло сделать что-то очень важное для других людей. Она никогда ничего не просила для себя.
Когда она продвигалась по коридорам и трапам к выходу, то наткнулась на вахтенного, Гию.
– Ты уже ходишь? – удивился он.
– Да, мне уже можно, – не моргнув глазом, соврала Марта. – А где наши?
Ничего не подозревающий Гия охотно рассказал ей, куда отправились спасатели. Марта беспрепятственно покинула корабль и взяла свободный катер. Сильная воля и экстремальный выброс адреналина позволили ей добраться до города. И лишь любовью, уже зародившейся в ее доверчивом сердце, можно объяснить, что она безошибочно отправилась в то заведение, где и состоялось их знакомство с Натаном.
В это время Натан наливался виски в своем любимом кабаке с дурацким названием «Пьяная лошадка» и заплетающимся языком вел беседу с хозяином, тем самым бородатым Мак-Роем, что пытался с его помощью убить Марту.
–Ну, что, прогнали тебя «ангелы», Люцифер?
– Иди ты… Я сам ушел! – диковато взблеснул глазами, Натан осушил стакан и снова протянул его хозяину. – Налей еще, Борода. Обещал же месяц поить меня бесплатно!
– Ну и правильно, что ушел, – одобрительно кивнул тот. – А что девчонка, сдохла?
– Жива.
Что-то в выражении его лица заинтересовало хозяина.
– Влюбился, что ли?
– Это она в меня влюбилась.
Вокруг грязно заржали. Посыпались шутки, одна пошлее другой.
Натан, кстати, сам не знал толком, зачем ушел от «ангелов». По-видимому, спьяну его потянуло в родную стихию. Ревела музыка. Полуголые девицы танцевали с пьяными кавалерами. Одна из них с размаху села ему на колени и взъерошила волосы. Он посмотрел на нее бессмысленным взглядом и, забыв, что он уже не среди спасателей, начал снова выдумывать про сон, где девушка-ангел позвала его за собой. Девица гоготала.
– Пойдем со мной. Я верю в тебя, – бормотал он, глотая дурманящую жидкость. В это время дверь открылась – и появилась Марта. Мак Рой узнал ее, глаза его округлились. Обойдя выпивох, он подошла к Люциферу и положила руку ему на плечо:
– Натан! – позвала она.
Тот оглянулся и замер от изумления.
– Пойдем со мной. Я верю в тебя, – она пыталась перекричать рев музыки.
Все, кто еще вязал лыко, вылупились на происходящее у стойки. От духоты Марте стало плохо, и она пошатнулась. Девица слезла с колен Натана, уставилась на кровавое пятно, расползавшееся по рубашке Марты, и завизжала.
– Дай виски, живо! – вдруг потребовал Натан у хозяина. Потом встал, обнял Марту и поднес стакан к ее губам. – Пей, иначе потеряешь сознание, я прошу!
Марта отрицательно покачала головой.
– Пойдем отсюда, – твердо сказала она.
– Да сдалась тебе эта ангелица, Люцифер! – заорал кто-то. – Все равно скоро сдохнет. Ни кожи, ни рожи. Чем тебе наши красотки не по душе?!
Однако Натан, шатаясь, поднялся и поплелся вместе с Мартой к выходу, не забыв прихватить с собой бутылку. Ему льстило, что эта девушка, еле живая, пришла за ним. Да и вернуться на корабль он был, в общем-то, не прочь.
Мак-Рой поколебался, не добить ли эту «проклятую ангелицу», потом смачно плюнул ей вслед и занялся своей торговлей.
– Все равно далеко не уйдут, так и сдохнет по дороге, – объяснил он столпившимся вокруг завсегдатаям. – Ну, чего таращитесь? Кому налить?
На деле он просто боялся снова увидеть в «Пьяной лошадке» толпу спасателей, которые, по его понятиям, на этот раз просто так не уйдут, а разнесут его заведение по кирпичикам, да и его самого прикончат на месте.
Выйдя на улицу, Натан и Марта некоторое время стояли и дышали продымленным воздухом этого города, казавшимся им свежим после душной пивной. Понимая, что не сможет вести катер, Марта решила включить автопилот, настроив его на «Новый мир». Неожиданно навигационные приборы замигали, указывая, что неподалеку находятся «звездные ангелы».
– Наши, – обрадовалась Марта. – Наверное, нас разыскивают, – и она смело запрограммировала автопилот на ближайшие пойманные сигналы.
–Ребята, – попыталась она выйти на связь, но голова вновь закружилась от потери крови. В глазах потемнело. И, положившись на автопилот, Марта закрыла глаза.
