– Слышишь, ты, конец, можно по делу? – поинтересовался Виктор. – Если бы мне нужны были эмоции, охи и ахи, я бы не тебе позвонил, а бывшей жене. Ты можешь мне сказать, что за чертовщина здесь творится?

Иначе он это назвать не мог. Когда участковый, присутствовавший на вскрытии квартиры, позвонил ему и срывающимся голосом описал, что здесь произошло, Виктор ему не поверил. Однако, приехав сюда, он убедился, что его напуганный до полуобморочного состояния коллега не передал и половины того кошмара, что развернулся в обычной московской квартире.

Труп висел на потолке – а вернее, то, что от него осталось. Обнаженный, покрытый засыхающей кровью скелет. Часть внутренних органов оставалась внутри, сдерживаемая костями, часть уже оказалась на полу. Скелет замер, раскинув руки, словно в радостном свободном парении. У него ведь и крылья были – два неровных пятна окровавленной кожи, натянутые на потолок по обе стороны от трупа. Ни Виктор, ни эксперты пока не могли сказать, что удерживает изувеченное тело наверху и что стало орудием убийства до того, как начался этот обряд. Да и кто это сделал – тоже неясно. В квартире пока не обнаружили ни следов взлома, ни доказательств постороннего присутствия. Но как тот, кто сотворил такое с несчастной покойницей, смог выбраться незамеченным? Кровь должна была залить его с ног до головы!

Первое время Виктор еще пытался разобраться сам, потом позвонил Мареку.

– Слушай, ты книг про все религии прочитал больше, чем я назвать могу, – заметил Виктор. – Ты хоть намекни, в какой области сатанизма с людьми такое творят!

– Ни в какой… – прошептал Марек бледными, трясущимися губами. – Разве ты не чувствуешь энергию? Это сделал не человек! Это демон…

– Да никакой это не демон, – донесся невозмутимый голос со стороны прихожей. – Всего лишь порождение. Нужно видеть разницу.

Виктор не знал, что удивило его больше: то, что здесь оказалась женщина, или то, что она осталась абсолютно спокойна. Это было настолько невероятно, не к месту, что он даже решил, будто ему почудилось.

Однако, когда он обернулся, она действительно была рядом, стояла в прихожей, будто ничего особенного и не случилось. Молодая, лет тридцати, не больше, высокая и стройная. С длинными темными волосами, собранными в строгую прическу на затылке. В дорогом черном костюме – юбке до колена, белой блузке и приталенном пиджаке. В туфлях на шпильке.

– Вы кто? – нахмурился следователь.

– Андра Абате, – представилась женщина, протягивая ему визитку.

– Здесь написано, что вы юрист.

– Я знаю, это написано по моему заказу, – отозвалась она, осматривая прихожую.

Следы крови, размазанные по полу, показывали, что на жертву напали именно здесь, у самой двери, и только после этого перетащили в комнату.

– Как вы сюда попали? – не унимался Виктор. – Вас не должен был пропускать дежурный!

– Милейший мальчик, – отозвалась Андра. – Я умею находить общий язык с людьми.

Словно в доказательство этого, она вошла в комнату, где работали эксперты, и хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание.

– Мальчики! Погуляйте где-нибудь минут пятнадцать, потом вернетесь к работе, ваша птичка никуда уже не улетит.

И они послушались ее! Эксперты, которых Виктор знал много лет, неразговорчивые, язвительные и плохо подчиняющиеся ему, молча направились к выходу. Это было настолько странно, что поначалу следователь не мог произнести ни слова.

Однако голос вернулся к нему быстро, когда Андра приблизилась к трупу и, ловко переступая туфельками через лужи крови, начала осматривать останки.

– Да кто вы вообще такая?!

– Это я ее вызвал, – вмешался Марек. – Ты сказал, что тебе нужен эксперт. Лучше, чем она, ты не найдешь.

Виктор понятия не имел, когда трясущийся экстрасенс успел кого-то вызвать, но сейчас его больше волновало другое:

– Ты со мной посоветоваться не мог для начала?

– Прости, но ты реально не понимаешь, насколько это опасно, – покачал головой Марек.

– Труп девушки размазали по потолку – я догадываюсь, насколько это опасно! – огрызнулся Виктор. – Женщина, что вы делаете?

Андра, не обращая внимания на них, достала телефон и сделала несколько фотографий.

– Случай и правда любопытный, – все так же обыденно отозвалась она. – Мне нужно рассказать о нем моему работодателю. Если он согласится оплатить мои услуги, я помогу вам.

Этим она окончательно запутала Виктора. День все больше выходил из-под контроля.

– Что? Какому еще работодателю?

– Ватикан, – ответил вместо нее Марек. – Она работает на Ватикан.

– На хрена нам юрист из Ватикана?!

– Она не юрист. Она специалист по демонологии.

– Марек, мать твою, я тебя о консультации просил, – прорычал Виктор. – О консультации, а не о вызове бабы из Ватикана!

Он хотел продолжить, но не смог: голову пронзила острая боль, будто спицу в висок вогнали. От неожиданности он даже зажмурился на пару секунд, а открыв глаза, обнаружил, что на него направлен серый, как небо перед грозой, взгляд Андры.

– Поосторожней со словами, – посоветовала она с показным дружелюбием. – А то я ведь могу обидеться.

– Ты не хочешь, чтобы она обиделась, – поежился Марек.

– Это факт, – кивнула Андра. – В лучшем случае я уйду, а без меня вы с этим вряд ли справитесь.

Она не сказала, что будет в худшем случае, а Виктор спрашивать не стал – он не был уверен, что готов знать. Вспышка боли в его голове, конечно же, не могла быть связана с ней, но проверять он не хотел.

– Я просто не ожидал, что в Ватикане женщины экзорцистками работают, – проворчал он. – Или как там это называется?

– То, что я работаю на Ватикан, не значит, что я принадлежу к церкви, – усмехнулась Андра. – Но в чем-то вы правы, Виктор. Женщины в Ватикане чаще всего связаны с экзорцизмом в двух случаях. Либо они жертвы, которых спасают… или не спасают. Или они изгоняют демонов, но занимаются этим чаще всего почтенные настоятельницы. Я похожа на почтенную настоятельницу?

– Не слишком. Но меня больше интересует, откуда вы знаете мое имя.

– Это еще не самое важное из того, что она знает, – напомнил о себе Марек. – Значит, вы считаете, что это был не демон?

Андра сделала еще несколько снимков, провела пальцем по сенсорному экрану, отправляя их куда-то, и убрала телефон.

– Точно не демон, – ответила она. – Совсем другая энергия, гораздо более примитивная. Да и не ведут себя так демоны. Их стратегия – вселиться в тело, терзать душу, а если повезет, то и не одну. Порождения действуют проще. Для них любой визит в наш мир – уже радость и забава. Их время здесь ограничено, поэтому они наслаждаются милыми маленькими шалостями вроде убийства.

Виктор невольно перевел взгляд на окровавленный скелет и почувствовал, как мороз пробегает по коже. «Маленькая шалость» – это последнее определение, которое он дал бы такому убийству.

– Но ведь порождения сами не пробираются в наш мир! – отметил Марек. – Для них нужно открыть дверь.

– Все верно, – отозвалась Андра. – Расскажите мне про жертву.

Следователю хотелось отказать ей, эта женщина настораживала его. Однако он не рискнул, воспоминания о боли были слишком свежи.

– Жертва пока официально не опознана, – заметил он. – Но судя по всему, это одна из квартиранток, Елизавета Самарина, восемнадцать лет, студентка. Она снимала квартиру с подругой, этой ночью осталась одна, потому что соседка уехала в гости. У подруги есть алиби.

– Вы серьезно думаете, что в таком можно заподозрить ее подругу? – Андра указала на скелет, не оборачиваясь на него. – Нет, господин полицейский, вы тут ищете не того преступника, которого в СИЗО закрыть можно. Собственно, про преступника можете забыть.

– С чего это?

– Потому что он уже вернулся в свой мир, вы ему в принципе ничего сделать не можете. Ваша задача – понять, как это произошло.

– Может, она сама открыла дверь? – предположил Марек.

– Так, стоп! – перебил его Виктор. – У вас, я вижу, есть какое-то понимание ситуации. Я не говорю, что готов поверить, но просто в порядке бреда, объясните мне, что здесь происходит.