Тогда бывшие белые стражи походили на испуганных детей, в один миг лишившись дома, брони, чувства голода. Первые дни было тяжко. Истерики, угрозы, попытки пробиться в Белый Мир. Но тот запечатал свой небосвод, и даже спутникам не позволял кружить в его пределах.

Бен смирился с этой потерей. Шаг за шагом, с помощью своих людей и семьи, взывал к разуму стражей. Говорил с ними о будущем, помогал освоиться с жизнью без голода. Давал работу, в которой люди отвлекались от переживаний, и постепенно создал специалистов. Людей, что запустили корабли-города, изучив их устройство. Их целью стало желание продолжить изучение космического пространства, благо корабли это позволяли.

Прошло пять лет, многие специалисты, желая искупить прошлое, стали вести довольно аскетичный образ жизни. Кто-то оценил жизнь простого смертного и ушёл жить на Землю. Кто-то, окрыленный идеей путешествия, включился в работу. Кого-то покорил Хранитель Виордана, и они отправились к нему в гости.

Были те, кто не принял свою новую судьбу. Наследие адмирала было для них более заманчивым, чем жизнь по новым правилам. Черные стражи забрали таких в свой мир, навсегда лишая их возможности работать со звездами и другими людьми. Убивать не стали, но поселили под пристальное внимание своего Хранителя до конца их жизни. Допускать новой угрозы Белому Миру никто не собирался.

Это было тяжелое время, но Бен не жалел об этом. Его отношения с Юкки стремительно развивались, и даже проверки бабушки не могли помешать им любить друг друга. Чувства, которые Бен уловил между Ханной и Шоном, так же развивались. Осторожно, наивно, искренне. Пройдет еще пара лет, и его ученик все же решится попросить её руки у капитана Тадао. Тот не вернулся на службу к спасателям, попросил принять его в команду Бена и с интересом помогал в изучении нового корабля и его возможностей.

Черные стражи не особо мешали специалистам. Семья Авалосов и Де Картов выдали Бену квоту доверия и вмешивались только в исключительных случаях таких, как свадьба. Бен рассчитывал скромно расписаться с любимой, но Шон сдал его Алексу, тот Саше и Ричарду, и завертелась масштабная подготовка: приглашения, гости, подарки…

Они сбежали с Юкки на третий день празднования. Впервые Бен мечтал, чтобы ему и любимой дали побыть наедине друг с другом без постоянных одергиваний, просьб, поздравлений, вопросов о будущем.

Шон пригнал космическую яхту, Алекс отвлек внимание, и молодожены сбежали туда, где их никто не искал. На орбиту Белого Мира. Все так привыкли, что он не доступен и выпроваживает своих гостей, что перестали следить за ним. Чем и воспользовались влюбленные.

Сейчас Юкки спала в его объятьях, прижавшись к обнаженному плечу. Бен усмехнулся. Кто бы сказал ему десять лет назад, что он станет во главе новой, уникальной организации, что поведет корабли осваивать космос. Что каждый день он будет заниматься интересной работой, рядом будут друзья и любимая. И он больше не будет испытывать голод, познает силу белой брони и навсегда перестанет быть стражем…

— Что за мысли в твоей голове на брачном ложе, — тихо спросила Юкки.

— Да вот, вспоминаю, на чем мы остановились в прошлый раз, — улыбнулся Бен, целуя жену в макушку.

— М-м, прошлый раз мы остановились на этом, — Юкки приподнялась и поцеловала мужа. Тут же почувствовала, как его пальцы заскользили по телу, разнося невероятные ощущения по коже. Возможно, они бы перешли к более жарким ласкам, но громкое урчание живота Юкки сбил все планы.

— В этот раз, я все же должен тебя накормить, — заметил Бен, останавливаясь и вспоминая, что прошлый поход на камбуз закончился в постели.

— Верю, — хихикнула Юкки, продолжая целовать шею мужа и наводя его на мысли, совсем несвязанные с кухней. Но новое урчание живота теперь уже Бена заставили ее засмеяться и прекратить ласковое искушение. — Теперь точно надо идти. Голодный муж — горе в семье.

— Согласен, — попытки Юкки встать снова отвлекли Бена от кухни, но молодая жена была непреклонна и, завернувшись в простыню, сбежала в душ, показав по пути язык. Желание потереть супруге спинку было жестко остановлено, и, натянув штаны, Бен прошел на камбуз.

Задав меню на кухонной панели, Бен принялся за сервировку стола. Прислушиваясь, ждал, когда Юкки выйдет, и он сможет вновь её поцеловать. Тихий, едва уловимый шепот прошелся ветерком по кораблю, и мужчина замер с вилкой в руках. Через несколько секунд из душевой выскочила Юкки с мокрыми волосами, пытаясь укрыться простыней, растерянно смотрела на мужа.

— Ты слышал?

— Да. Он зовет нас.

Девушка отвернулась, но Бен успел заметить беспокойство на её лице. Отложив сервировку стола, шагнул к любимой.

— Что тебя беспокоит?

— Я помню, его мир… Он был такой красивый…

— Но…

— Я всегда там теряла тебя. Он был красивый, но слишком одинокий. Я боюсь идти туда.

— Если не хочешь, не пойдем, — спокойно кивнул Бен.

Развернув к себе жену, поцеловал её в нос и принялся уголками простыни отирать влажные волосы. Юкки нахмурилась.

— Но ты тоже его слышал.

— И что?

— Может, тебе стоит пойти?

— Я не пойду туда без тебя. Это ты стала причиной его возрождения.

— Почему мне кажется, что ты боишься?

— Тебе не кажется…

— Что? Но чего? Бен! Он же Белый Хранитель, он…, - Юкки замерла, заметив погрустневший взгляд мужа. — Прости, я, наверное, не понимаю, о чем говорю.

— Ты не виновата. Просто я думаю, что люди, вновь получив белую броню, повторят историю со зверем…

— Ты думаешь у этого дара только такой финал? — приятный баритон раздался позади супругов, и они резко оглянулись. За столом сидел Белый страж. Сверкающая белизной броня была в образе человека, что с интересом взял вилку и разглядывал её. Кто перед ними сомнений не возникало. Знакомая энергия прошлого парализовала, лишила дара речи. Молчание заставило Белого Хранителя отложить столовый прибор и повернуть голову к своим спасителям.

— Люди не предсказуемы, — тихо проговорил Бен. — Что случилось однажды…

— Да, я слышал это высказывание. Оно звучит: Что случилось однажды, может никогда не повториться снова, но то, что случилось два раза, непременно случиться и в третий раз.

— Верно, — кивнул Бен. — После снятия отравления и брони я видел, как по-разному люди реагировали на это. Кто-то радовался, что избавился от «голода» и может начать новую жизнь, но были и те…

— Кто хотел создать нового зверя, — закончил за Бена Хранитель Белого мира. — А чего хочешь ты?

— Я? — немного растерялся Бенджамин. — Отправиться в путешествие, найти новых Хранителей.

— А силу? Ум? Способности? Думаешь, ты справишься с тем, что тебя там ожидает?

— Он справится, — неожиданно Юкки улыбнулась и, обняв мужа, пояснила. — Он ведь не один, у него есть я, Шон, его семья и друзья. Даже Хранитель Виордана с нами. Вместе мы сможем всё.

Хранитель поднялся, обошел вокруг стола и встал перед парой.

— Почему вы дали семени прорасти? Почему решили, что возрождение Белого мира было важнее?

— Почему ты спрашиваешь об этом? — удивилась Юкки.

— Я понял, что двигало теми, кто создал зверя, но я не понимаю вас. Отказаться от силы, власти…

— Однажды, — тихо проговорил Бен, — произошел разлом Вселенной. И солнечная система пережила кризис. Но пришел Белый Хранитель с Братом и спас человечество. Дал им возрождение…

— Хранитель? Вспомни историю Посмертников. Они разгадали тайну новой энергии. Немного времени, и они бы все исправили.

— Времени? Но именно его у человечества и не было. Да, Тарские разгадали новые истоки энергии, но не они смогли оживить людей. Не они помогли возродить человечество, сохранив и разморозив сотни тысяч Белоснежек. Это были белые стражи, что пришли по твоей воле и сделали это. Я хочу, чтобы, несмотря на все ошибки, что свершают люди, у них был шанс выжить. Ведь излом миров может повториться…

— В тот день первое, что мы принесли в ваш мир, была смерть, — заметил Хранитель. — Мы хотели все исправить, хотели помочь. Мы тянулись ко всему, что было ближе к нам, и в этом была наша ошибка. Мой брат справился с ней, а я… не смог и получил огромный урок, что никогда не забуду. Но… Я помню время, когда мои дети наслаждались даром, что я им дал. Они строили корабли, изучали свой мир, осваивали новые энергии и технологии… Я скучаю по тому времени и в память об этом хочу попросить вновь принять мой дар. Я хочу вместе с вами отправиться на поиски своей потерянной семьи, хочу увидеть мир твоими глазами, хочу помогать и дальше…